所有的傳說都有現實的版本，絕非空穴來風，正如小說比自傳真實。遠古神話傳說是思想的朦朧階段，建立在對自然現象的恐懼基礎上，得出的安慰性解讀，比如玉皇大帝，就是人間天子的投射。

印度人的歷史三分之一神話，三分之一傳說，還有三分之一信史，我們不能說神話都是假的，信史都客觀，神話有真實事件的投射，信史也有主觀的杜撰。

有人說，科學的終極目標是神話，事實上，我們一直生活在神話中，科學不過是證明手段。孫悟空一個筋斗雲十萬八千里，今天最先進的火箭速度與之相比也還差一大截。但可以證明神話不假，是可行的。正如山海經裡面描寫三頭六臂，人頭畜身，其實都是真實的，都是當時自然現象和物質文明的組合現象，我們按照俗世的維度去看，自然是千奇百怪，難以理解。

二戰時，美軍飛機緊急迫降太平洋某海島，島上原住民從來沒有見過飛機，都趕來看稀奇，看到從飛機裡走出好幾個人，他們吃得是封裝嚴實的罐頭，喝得是像血一樣的可樂，飯後還口吐眼菸圈，這在土著看來，無異於聖魔鬼怪，果不其然，40年後，當美華人再次登入小島時，島上居民竟然圍城一圈，每日膜拜一個草制的飛機，他們憑著記憶，把飛機做得非常逼真，在他們看來這就是神，由此可知，神話絕非編造，摩西逃出埃及，渡過紅海猶如神助，一定是有域外文明或別的文明襄助。

關於夏商周之前的堯舜禹時代，並沒有確定的文字材料有明確記載，關於他們的事蹟可以從民間的一些神話故事和一些口口相傳的段子來一探究竟。

堯的故事

相傳，上古時期堯都平陽，平息各方部落以後，農耕生產，人民生活一片繁榮。但是自己的兒子丹朱已經長大成人，卻不務正業，好鬥喜歡招惹是非。堯想讓自己的兒子收心學點真本事，開始教他學習打獵，但是丹朱不喜歡，然後堯心想不喜歡就算了，於是就教他行兵征戰的石子棋，此時丹朱倒是對石子琪很感興趣，此後在一段時間內很是專心的學習，也很少在外面遊蕩，堯心想如果兒子能用心學習的話，以後自己的江山傳給他那是很順理成章的事情，但是丹朱學了一段時間後很是沒有耐心再加上聽信那幫狐朋狗友的慫恿，又開始了像以前那樣的在外面招惹是非，還甚至想用詭計來奪取父親的帝位，堯十分痛心把兒子送到南方去了，把帝位禪讓給了舜。

舜的故事

相傳舜的父親是個瞎子，親生母親去世後，他父親又找了個老婆並且生了個兒子，他父親十分喜歡後媽的兒子，總想著把舜給殺掉，總是找各種理由來折騰他。舜十分聰明，當他們想著害他的時候總是找不到他，但是有事的時候他有及時出現了。

有一次舜爬到糧倉頂用泥巴修補，他父親就在下面放火燒糧倉，但是舜藉助斗笠保護自己，一躍而起從糧倉頂逃走了。

後來一次他父親又讓舜去挖井，舜事先在井壁上鑿了一條暗道通往別處，當井挖到深處時候，他父親和弟弟就往井下扔大石頭，想砸死他，但是因為事先挖了暗道，舜活了下來。

雖然他們經常想方設法的害舜，但是舜依然不計前嫌的像以前一樣侍奉父親，友愛弟弟，後來他的美名遠揚，堯帝知道後，十分欣賞他，還把自己的兩個女兒嫁給了他，並且讓位於舜。

禹的故事

相傳堯在位之時，黃河流域就有很大的水患，莊稼被淹，房屋被毀，名不聊生。堯開會徵集部落首領意見委派：鯀 去治水，鯀花了九年的時間治水，也沒有把水患消除，他只知道用土來築堤壩來阻擋洪水，但是這個方法不僅不起作用還越治越壞。在舜稱帝之後到治水去親自檢視水患發現鯀辦事不利，殺了鯀，讓他兒子大禹去治水。

大禹重新改變了思路採取開渠排水，疏通河道的方法，將洪水引入大海，經過13年的努力終於把黃河一代的洪災給治理好了，人民又可以在地面上種植莊稼了。

大禹因為治水在自己新婚不久就在外面勞苦奔波，多次經過自己家門附近都沒有進去，聽見自己兒子啟在哭也沒去看看。

至今為止，能參考的涉及這一段時代的古老文獻資料《尚書》，其中《堯典》，《皋陶謨》，《禹貢》三篇記載了這一時代的一些歷史。這三篇其實是後人是根據先民的敘述整理記錄而來

根據現代考古到一尊西周中期的青銅器器皿上記載了大禹和他的相關故事，記載中說大禹利用“疏導之法”平息水災，由此深得民心，成為萬人敬仰之王。

堯舜禹時代之後，出現了中國歷史上第一個奴隸制王朝——夏朝，自此之後結束了原始氏族部落的禪讓制制度。

中華民族的神話時代傳承著中華民族的偉大信仰。首先敬重的是三皇，既天皇地皇人皇。天皇是龍圖騰的女媧和伏羲氏。

不難看出，中國民族從母系社會步入到父系社會時期。從《女媧補天》《女媧摶泥造人》及她降妖伏魔的神話故事中感悟到，她是一個偉大的母親。伏羲教人罟網撲魚，制箭狩獵，制嫁娶，正姓氏，締造了中華民族姓氏文化，並創造了世界上最古老的符號陰陽八卦學說，讓人類對天地萬物有了一個模糊的認識，故此，中華民族尊其為天皇。

地皇燧人氏，燧人氏發明了用燧石取火，燧石人們通常也叫火石。中華民族最早火的應用並非是鑽木取火，而是燧石取火。火的應用讓人類吃上了熟食，增加了人類的生物鏈，而且還能預防猛獸的侵襲，故尊燧人氏為地皇。

人皇神農氏，神農氏嘗百草發明了五穀耕種，農耕的出現讓人們安居樂業，告別了艱辛的遊牧狩獵生活，築房成村繁衍生息，故被尊為人皇。

五帝之首是黃帝，黃帝妻子嫘祖發明了紕麻紡織，從此人類穿上了麻衣，告別了披蓑露體的時代，黃帝發明了軒轅車及青銅器工具，大大降低了人們的勞動強度，人類步入到文明時代，故尊黃帝為人文始祖。

顓頊高陽帝在故歷山築玄宮，把對人類文明做出過貢獻的華夏祖先祭祀在玄宮內，依鬼神制儀，制氣教化，創造了世界上最古老的宗教――龍教。並創造了《顓頊曆法》，致使他的疆域“日月所照，莫不抵屬”。許多人說他是大巫宗教主，也有人說他就是中華民族信仰中的第一任老天爺，掌管著天地三界生靈。

堯舜禹不僅是人物，更是中華民族精神道德的傳承。每當人們談起堯帝，都知道他以任賢能謙讓為帝，每當談起舜帝，人們都知道他是孝子為帝。每當談起禹帝，人們都知道治水三過家門而不入，以天下為公為帝。故有“高陽令禹與玄宮”記載，也有人他就是第二任老天爺，被譽為“玉帝”。