兩河流域文明又稱美索不達米亞文明(Mesopotamia culture)，或兩河文明。是指在新月沃土的兩河流域(底格里斯河和幼發拉底河之間的美索不達米亞平原)所發展出來的文明，是西亞最早的文明。主要由蘇美爾(Sumerian)、阿卡德、巴比倫、亞述等文明組成。

　歷史學家把從公元前4000年到公元前3000之間的蘇美爾文明稱作"早期高度文明"，這一時期的文化有烏魯克文化與傑姆代特奈斯爾文化，一方面，這一時期各蘇美爾城邦都已經存在，蘇美爾人的文字也已經存在，但是這段時期的歷史仍然很不清楚，原因可能有多個方面的，比如考古發現的不充分，或者文明剛剛起步之時，本身尚未進行系統的歷史記載等。現在發現的這一時期的楔形文字的文獻主要是經濟或者行政方面的文書，尚無法勾勒出當時完整的歷史來。

　　最早的蘇美爾時期由數個獨立的城市國家組成，這些城市國家之間以運河和界石分割。每個城市國家的中心是該城市的保護神或保護女神的廟。每個城市國家由一個主持該城市的宗教儀式的祭司或國王統治。

　　蘇美爾這個名字並不是蘇美爾人自己的稱呼，而是其它人給他們的名字，最早使用這個名字的是阿卡德人。蘇美爾人稱自己為"黑頭的人"(sag-gi-ga)，稱他們居住的地方為"文明的君主的地方"(ki-en-gir)，阿卡德人所使用的Shumer這個詞有可能是這個名稱的一個地方方言的變異。