鯉魚喜歡吃蚯蚓、蝦等動物性餌料。作為雜食性的魚類，它能接受的食物種類很多，可以用紅薯、菜籽餅、豆餅等做成飼料，但要新增骨粉或魚粉，確保營養的均衡。如果要釣魚的話，通常需要在基礎餌料中新增蚯蚓糞或下分，也可以加一點甜味的食品，

錦鯉一般喂以下飼料：

1、動物性餌料

(1)水蚤：俗稱魚蟲。它是節枝動物中橈足類的枝角動物。中國各地分佈的魚蟲約有100餘種，體色有棕、紅棕、灰色、綠色等。魚蟲季節性生長，又有夏蟲和冬蟲之分。夏蟲在清明節前後大量繁殖，體色血紅，個體較大，數量較多，營養價值極高，它們多生活在可流動的河水中。冬蟲數量較少，體色青灰，營養價值較低，它們多生活在靜水池塘或湖泊中。魚蟲是淡水觀賞魚的主要餌料，錦鯉和熱帶魚一生以次為食。

(2)水蚯蚓：又名紅絲蟲、赤線蟲，屬環節動物中水生寡毛類，體色鮮紅或青灰色。它們多生活在江河流域的岸邊或河底的汙泥中，密集與汙泥表層，一端固定在汙泥中，一端生出汙泥在水中顫動，一遇到驚動，立刻縮回汙泥中。水蚯蚓的營養價值極高，投餵前要在清水中反覆漂洗，它是金魚和錦鯉非常愛吃的餌料，也是鰻苗的主要餌料。上海的黃浦江在河水退潮後，岸邊的汙泥中生有大量水蚯蚓，每年的春秋季節都會有人大量撲撈。

2、植物性餌料

(1)蕪萍：俗稱無根萍、大球藻，它是多年生飄遊植物，多年生活在靜水池塘或河流中。根據有關資料介紹，幹蕪萍含蛋白質達45%，還含有多種維生素和微量元素鈷，是淡水觀賞魚的輔助餌料。每年的球技，當魚蟲欠缺時，經常以蕪萍作為代替餌料。

(2)浮游海藻：浮游海藻的種類很多，有金藻、黃藻、甲藻、矽藻、裸藻、綠藻、藍藻等，其中有些是觀賞魚的輔助餌料。據有關資料介紹，可以用含有藻類的綠水或藍水餵養魚苗，效果也很好。