在學者中間，花兒往往是花兒和少年的總稱;在民間，花兒(洮岷花兒)和少年(河湟花兒)流行於相連的兩個區域。“花兒”流行在甘肅洮河流域，延至甘、青兩省交界，以漢族為主;“少年”在青海東部，也延至甘、青交界地帶。
喜唱少年的民族眾多，有漢、回、土、撒拉、保安、東鄉、裕固、藏八個民族。 筆者曾詢問過青海的一個少數民族歌手，問他在自己的村子裡老百姓究競怎麼稱呼這些歌，他明確地回答只有“少年”一個稱謂。
花兒和少年都是野曲，不能在村中演唱，也不能在不同輩分的人之間演唱。所有花兒和少年的曲調都被稱為令，不同的曲調有不同的令名。花兒的曲調分南北兩派，特點是單一化。 南派是《鍘刀令》，也稱《啊歐令》,北派是《蓮花山令》。
筆者在蓮花山，也就是北派的流行地看到了幾個當地知名歌手演唱《蓮花山令》，也看到擂臺上當地農民的演唱，曲調的確只有一個，即《蓮花山令》，另外南派的《啊歐令》也有一部分人會唱。花兒因為在山野間演唱，因此使用假聲，聲音高亢而尖厲。
少年的曲令有很多，不同的民族有其喜愛的不同曲目，比如撒拉族有《撒拉令》，保安族有《保安令》等，同時還有很多共同傳唱的曲子。現在流行較廣的曲目是《河州令》(包括大令、二令、三令)、《尕馬兒令》、《白牡丹令》、《三閃令》、《水紅花兒令》等。
還有一種“山花兒”或“乾花兒”、“土花兒”，流傳於寧夏南部山區和同心等回族聚居地，基本為回族花兒，漢族會唱的人很少。 唱詞格式與少年近似，又吸收了一些當地小曲子和山歌的特點。
花兒會是當地特有的民俗活動,或曰歌唱節日，在西北甘、青等省十分盛行，各地集會繁多。其間百姓可燒香敬神、交易貨品,年輕人則熱衷於遊山玩水、對歌談情，於是對唱花兒成為人們交流感情的主要手段。甘肅康樂縣“蓮花山花兒會”、甘肅岷縣“二郎山花兒會”、青海和政縣“松鳴巖花兒會”、臨夏回族自治州永靖縣“炳靈寺花兒會”等都十分著名。
今天在花兒會上演唱的歌手中已婚的中年人居多，可見隨著現代社會人際交流手段的改變，花兒作為青年男女談情說愛的手段這一功能正在逐漸減弱，而越來越成為節日休閒娛樂活動的元素。
在學者中間，花兒往往是花兒和少年的總稱;在民間，花兒(洮岷花兒)和少年(河湟花兒)流行於相連的兩個區域。“花兒”流行在甘肅洮河流域，延至甘、青兩省交界，以漢族為主;“少年”在青海東部，也延至甘、青交界地帶。
喜唱少年的民族眾多，有漢、回、土、撒拉、保安、東鄉、裕固、藏八個民族。 筆者曾詢問過青海的一個少數民族歌手，問他在自己的村子裡老百姓究競怎麼稱呼這些歌，他明確地回答只有“少年”一個稱謂。
花兒和少年都是野曲，不能在村中演唱，也不能在不同輩分的人之間演唱。所有花兒和少年的曲調都被稱為令，不同的曲調有不同的令名。花兒的曲調分南北兩派，特點是單一化。 南派是《鍘刀令》，也稱《啊歐令》,北派是《蓮花山令》。
筆者在蓮花山，也就是北派的流行地看到了幾個當地知名歌手演唱《蓮花山令》，也看到擂臺上當地農民的演唱，曲調的確只有一個，即《蓮花山令》，另外南派的《啊歐令》也有一部分人會唱。花兒因為在山野間演唱，因此使用假聲，聲音高亢而尖厲。
少年的曲令有很多，不同的民族有其喜愛的不同曲目，比如撒拉族有《撒拉令》，保安族有《保安令》等，同時還有很多共同傳唱的曲子。現在流行較廣的曲目是《河州令》(包括大令、二令、三令)、《尕馬兒令》、《白牡丹令》、《三閃令》、《水紅花兒令》等。
還有一種“山花兒”或“乾花兒”、“土花兒”，流傳於寧夏南部山區和同心等回族聚居地，基本為回族花兒，漢族會唱的人很少。 唱詞格式與少年近似，又吸收了一些當地小曲子和山歌的特點。
花兒會是當地特有的民俗活動,或曰歌唱節日，在西北甘、青等省十分盛行，各地集會繁多。其間百姓可燒香敬神、交易貨品,年輕人則熱衷於遊山玩水、對歌談情，於是對唱花兒成為人們交流感情的主要手段。甘肅康樂縣“蓮花山花兒會”、甘肅岷縣“二郎山花兒會”、青海和政縣“松鳴巖花兒會”、臨夏回族自治州永靖縣“炳靈寺花兒會”等都十分著名。
今天在花兒會上演唱的歌手中已婚的中年人居多，可見隨著現代社會人際交流手段的改變，花兒作為青年男女談情說愛的手段這一功能正在逐漸減弱，而越來越成為節日休閒娛樂活動的元素。