長久以來，西部牛仔躍馬揮鞭、高大勇猛的形象深入人心，在19—20世紀美國的小說、故事、音樂乃至影視作品中，牛仔身上陽剛威猛與質樸俠義的一面得到了淋漓盡致的展現，他們或是除暴安良，拯救少女於險境的現代騎士，或是勇敢無畏，身手高超的俠客形象。彼時之好萊塢，和牛仔有關的西部電影占到了好萊塢總電影生產量的四分之一。無疑，牛仔已經成為美華人廣為認同的文化符號。然而，幾乎所有關於牛仔迷人的一面，都是藝術家的加工。真實的牛仔，遠沒有這般瀟灑。
真實的牛仔：
1860-1910年，美國城市人口急劇上升，城市人口增加了七倍，工業化使巨大的肉類市場集中到城市，加以歐洲各國的肉類進口，肉類的需求隨之大幅度增加。西部草原廣袤而豐美，自然成了肉牛的天然飼養場所，從而，西部的牧牛主開始需要大量的趕牛人，此背景下，牛仔成了盛極一時的服務性行業工人。
真正的牛仔只是一個特殊的勞工階層，是畜牧資本的直接剝削物件。牛仔的生活既艱苦又骯髒，遠沒有大銀幕上的那般威武，他們最主要的工作是從事圍攏和長途趕運，這兩種工作都極為辛苦。
圍攏的時間是在春天，由於西部平原地域廣闊，各牧場實行敞開放牧，牧場之間也無嚴格界限，各牧場主的牛群混在一起是常有的情況。於是，每年五月，牛仔們將各牧場的羊趕在一起，識別其歸屬。不同的牧場有著不同的烙印，藉此標誌，牛仔們根據牛身上的烙印將自己牧場的牛趕在一起。與牛羊結伴，會有不幸的牛仔從馬背上摔下來，被牛頂撞或是踩踏。
圍攏工作完成之後，精壯成年的牛被挑選出來，準備集中趕到西部鐵路沿線的牛鎮，這便開始了長途趕運。長途趕運在西部故事中已經成為浪漫情調的篇章，但事實上，其危險性遠勝於其魅力。趕運的路程至少有數百英里，需要2-4個月不等，通常一次趕運需要牛仔六人或更多，趕牛約一千多頭。期間僅靠帳篷度夜，牛仔的飲食也極為單調，在平常大致只有豆子，咖啡和豬肉乾，在趕運時則更為粗糙。
烈日當空或乾旱地區趕牛極為困難。不過，令牛仔們擔驚受怕的則是印第安人與偷牛賊的突然襲擊。在這種情況下，牛仔養成了隨身攜帶槍支的習慣，而槍戰是在所難免的，輕則損失一部分牛，重則危及生命。令牛仔感到頭痛的還有另一種情況，即牛的受驚，一道閃電，一束燈光或是任何一種噪音都會使牛受驚而瘋狂逃竄，牛仔們往往需要很長時間才能令其平息。
於此環境下，牛仔的打扮往往是塵垢滿臉，戴著汗跡斑斑的牛仔帽，身穿寬鬆下垂的毛織襯衣和沾有血痕的長套皮褲，腳穿長筒皮靴。他們的裝扮的目的不似現在為了打扮自己，而純粹是為了實用，高頂寬邊的帽子抵禦烈日雨水和狂沙，牛仔靴是為了踩緊馬鐙，皮護腿套褲則是為了避免腿部的擦傷。
當長途趕運結束後，經歷了千辛萬苦的牛仔們到達牛鎮，他們的薪水在換一套新的衣服之後也所剩無幾，富起來的，是牛仔頭上的牧場主們。
牛仔退出歷史舞臺是在19世紀80年代後期，鐵路被大規模興建，火車運牛取代牛仔趕運，養牛業被養羊業擠壓，加上種植業的拓展，最終這個極富傳奇色彩的時代僅不到一代人便已結束。
牛仔的深遠影響：
牛仔真正活躍的時間僅三十年有餘，卻催生了無數的派生文化。時隔一個多世紀，我們依然能感覺到它的深遠影響和恆久魅力。
（一）、西部電影
西部電影是電影史中濃墨重彩的一個篇章，被認為是最能體現美國民族精神和性格的影片。以荒涼壯美的美國西部為背景，以不羈的牛仔豪情為主題。影片中硬朗的牛仔形象充滿神秘色彩，善惡分明，隨時準備伸張正義，成為觀眾心目中英雄和男子漢的最佳形象。
1903年影片《火車大劫案》是為西部影片之濫觴，而1939年影片《關山飛渡》，則一舉奠定了西部影片的發展基礎，定義了西部片中諸如牛仔帽馬刺的所有經典元素，被認定為西部片里程碑之作。經過數十年輝煌，西部片式微之際，1969年，義大利導演萊昂內拍出了《西部往事》，再一次集齊了西部片的經典元素，使西部片又一次綻出光彩。
隨著時代發展，人們漸漸忘卻狂沙撲面，傳統西部片基本衰落，1992年《不可饒恕》橫空出世，繼承了西部片的經典元素，又顛覆了西部片的大部分敘事模式，令傳統西部片發出了夕陽中最後一道光芒。
但是西部片並未就此消失，如被稱為城市牛仔系列的《骯髒的哈里》，華人導演李安影響全球的作品《斷背山》，又如2007年橫掃奧斯卡的《老無所依》，皆有繼承西部片的元素。西部片的財富，仍為當代電影人之寶庫。
西部電影中的牛仔形象並不真實，但卻寄託了人們對自由精神之嚮往，正是牛仔文化風靡全球之原因。
（二）、牛仔服飾
最廣為人知的牛仔服飾莫過於牛仔褲，這種服飾當年以實用著稱，而今則站在時尚的前沿，這種服裝源於西部淘金者身上的厚帆布，這種褲子深受牛仔喜愛。牛仔穿上牛它們能更好的適應西部氣候和工作環境，後來人們稱之為“牛仔褲”。
包括從牛仔身上拿下來的牛仔領巾，格子襯衫和寬邊帽，依然活躍在時尚的前沿。人們賦予之“自由獨立”、“性感迷人”、“敢於冒險”的意義，已經遠遠超越其原始服裝的意義。
（三）、牛仔對美國精神的影響
無疑，真正的牛仔對美國精神的影響並不多，更多的則是經過加工的牛仔形象，但是無論是哪一種，最終都要歸到“牛仔”這個群體上。
在美國文化中，牛仔是具有自己選擇命運的自由，帶有鮮明個性特徵的英雄人物，這種張揚著拓荒者為生存而奮鬥的精神氣質，正是美國精神的核心之所在。
牛仔彰顯了美國的個人主義精神，牛仔是西進運動的典型代表，他們勇敢而孤獨，在荒涼的西部草原上獨來獨往，披荊斬棘，為自己思考，為自己決策，正是美國個人主義最充分的張揚。
遼闊的草原，艱難的牛道旅程，造就了牛仔開朗的性格和樂觀的精神，他們以苦為伴，樂觀的面對旅途中的曲折和苦難，靠自己造就美好的生活，並樂於展望充滿Sunny的明天。
時至今日，這些牛仔精神依然深深的影響著現代美華人。
牛仔的時代早已遠去，但由那個時代孕育而生的牛仔精神和牛仔文化延續下來。牛仔不僅為美國的發展作出貢獻，更在美國文化中產生了舉足輕重的影響。
牛仔這一形象在音樂、戲劇、電影、書籍中廣泛出現，平地而起的牛仔文化，成為美國文化的重要組成部分，並且融入世界文化之中，成為一個國際文化現象。牛仔的質樸性格，無畏精神和不朽業績，使他們成為美國的傳奇英雄，其神秘和強大，正如中國之俠客，雖然未必真實，依然有無數人心甘情願為之傾倒。
長久以來，西部牛仔躍馬揮鞭、高大勇猛的形象深入人心，在19—20世紀美國的小說、故事、音樂乃至影視作品中，牛仔身上陽剛威猛與質樸俠義的一面得到了淋漓盡致的展現，他們或是除暴安良，拯救少女於險境的現代騎士，或是勇敢無畏，身手高超的俠客形象。彼時之好萊塢，和牛仔有關的西部電影占到了好萊塢總電影生產量的四分之一。無疑，牛仔已經成為美華人廣為認同的文化符號。然而，幾乎所有關於牛仔迷人的一面，都是藝術家的加工。真實的牛仔，遠沒有這般瀟灑。
真實的牛仔：
1860-1910年，美國城市人口急劇上升，城市人口增加了七倍，工業化使巨大的肉類市場集中到城市，加以歐洲各國的肉類進口，肉類的需求隨之大幅度增加。西部草原廣袤而豐美，自然成了肉牛的天然飼養場所，從而，西部的牧牛主開始需要大量的趕牛人，此背景下，牛仔成了盛極一時的服務性行業工人。
真正的牛仔只是一個特殊的勞工階層，是畜牧資本的直接剝削物件。牛仔的生活既艱苦又骯髒，遠沒有大銀幕上的那般威武，他們最主要的工作是從事圍攏和長途趕運，這兩種工作都極為辛苦。
圍攏的時間是在春天，由於西部平原地域廣闊，各牧場實行敞開放牧，牧場之間也無嚴格界限，各牧場主的牛群混在一起是常有的情況。於是，每年五月，牛仔們將各牧場的羊趕在一起，識別其歸屬。不同的牧場有著不同的烙印，藉此標誌，牛仔們根據牛身上的烙印將自己牧場的牛趕在一起。與牛羊結伴，會有不幸的牛仔從馬背上摔下來，被牛頂撞或是踩踏。
圍攏工作完成之後，精壯成年的牛被挑選出來，準備集中趕到西部鐵路沿線的牛鎮，這便開始了長途趕運。長途趕運在西部故事中已經成為浪漫情調的篇章，但事實上，其危險性遠勝於其魅力。趕運的路程至少有數百英里，需要2-4個月不等，通常一次趕運需要牛仔六人或更多，趕牛約一千多頭。期間僅靠帳篷度夜，牛仔的飲食也極為單調，在平常大致只有豆子，咖啡和豬肉乾，在趕運時則更為粗糙。
烈日當空或乾旱地區趕牛極為困難。不過，令牛仔們擔驚受怕的則是印第安人與偷牛賊的突然襲擊。在這種情況下，牛仔養成了隨身攜帶槍支的習慣，而槍戰是在所難免的，輕則損失一部分牛，重則危及生命。令牛仔感到頭痛的還有另一種情況，即牛的受驚，一道閃電，一束燈光或是任何一種噪音都會使牛受驚而瘋狂逃竄，牛仔們往往需要很長時間才能令其平息。
於此環境下，牛仔的打扮往往是塵垢滿臉，戴著汗跡斑斑的牛仔帽，身穿寬鬆下垂的毛織襯衣和沾有血痕的長套皮褲，腳穿長筒皮靴。他們的裝扮的目的不似現在為了打扮自己，而純粹是為了實用，高頂寬邊的帽子抵禦烈日雨水和狂沙，牛仔靴是為了踩緊馬鐙，皮護腿套褲則是為了避免腿部的擦傷。
當長途趕運結束後，經歷了千辛萬苦的牛仔們到達牛鎮，他們的薪水在換一套新的衣服之後也所剩無幾，富起來的，是牛仔頭上的牧場主們。
牛仔退出歷史舞臺是在19世紀80年代後期，鐵路被大規模興建，火車運牛取代牛仔趕運，養牛業被養羊業擠壓，加上種植業的拓展，最終這個極富傳奇色彩的時代僅不到一代人便已結束。
牛仔的深遠影響：
牛仔真正活躍的時間僅三十年有餘，卻催生了無數的派生文化。時隔一個多世紀，我們依然能感覺到它的深遠影響和恆久魅力。
（一）、西部電影
西部電影是電影史中濃墨重彩的一個篇章，被認為是最能體現美國民族精神和性格的影片。以荒涼壯美的美國西部為背景，以不羈的牛仔豪情為主題。影片中硬朗的牛仔形象充滿神秘色彩，善惡分明，隨時準備伸張正義，成為觀眾心目中英雄和男子漢的最佳形象。
1903年影片《火車大劫案》是為西部影片之濫觴，而1939年影片《關山飛渡》，則一舉奠定了西部影片的發展基礎，定義了西部片中諸如牛仔帽馬刺的所有經典元素，被認定為西部片里程碑之作。經過數十年輝煌，西部片式微之際，1969年，義大利導演萊昂內拍出了《西部往事》，再一次集齊了西部片的經典元素，使西部片又一次綻出光彩。
隨著時代發展，人們漸漸忘卻狂沙撲面，傳統西部片基本衰落，1992年《不可饒恕》橫空出世，繼承了西部片的經典元素，又顛覆了西部片的大部分敘事模式，令傳統西部片發出了夕陽中最後一道光芒。
但是西部片並未就此消失，如被稱為城市牛仔系列的《骯髒的哈里》，華人導演李安影響全球的作品《斷背山》，又如2007年橫掃奧斯卡的《老無所依》，皆有繼承西部片的元素。西部片的財富，仍為當代電影人之寶庫。
西部電影中的牛仔形象並不真實，但卻寄託了人們對自由精神之嚮往，正是牛仔文化風靡全球之原因。
（二）、牛仔服飾
最廣為人知的牛仔服飾莫過於牛仔褲，這種服飾當年以實用著稱，而今則站在時尚的前沿，這種服裝源於西部淘金者身上的厚帆布，這種褲子深受牛仔喜愛。牛仔穿上牛它們能更好的適應西部氣候和工作環境，後來人們稱之為“牛仔褲”。
包括從牛仔身上拿下來的牛仔領巾，格子襯衫和寬邊帽，依然活躍在時尚的前沿。人們賦予之“自由獨立”、“性感迷人”、“敢於冒險”的意義，已經遠遠超越其原始服裝的意義。
（三）、牛仔對美國精神的影響
無疑，真正的牛仔對美國精神的影響並不多，更多的則是經過加工的牛仔形象，但是無論是哪一種，最終都要歸到“牛仔”這個群體上。
在美國文化中，牛仔是具有自己選擇命運的自由，帶有鮮明個性特徵的英雄人物，這種張揚著拓荒者為生存而奮鬥的精神氣質，正是美國精神的核心之所在。
牛仔彰顯了美國的個人主義精神，牛仔是西進運動的典型代表，他們勇敢而孤獨，在荒涼的西部草原上獨來獨往，披荊斬棘，為自己思考，為自己決策，正是美國個人主義最充分的張揚。
遼闊的草原，艱難的牛道旅程，造就了牛仔開朗的性格和樂觀的精神，他們以苦為伴，樂觀的面對旅途中的曲折和苦難，靠自己造就美好的生活，並樂於展望充滿Sunny的明天。
時至今日，這些牛仔精神依然深深的影響著現代美華人。
牛仔的時代早已遠去，但由那個時代孕育而生的牛仔精神和牛仔文化延續下來。牛仔不僅為美國的發展作出貢獻，更在美國文化中產生了舉足輕重的影響。
牛仔這一形象在音樂、戲劇、電影、書籍中廣泛出現，平地而起的牛仔文化，成為美國文化的重要組成部分，並且融入世界文化之中，成為一個國際文化現象。牛仔的質樸性格，無畏精神和不朽業績，使他們成為美國的傳奇英雄，其神秘和強大，正如中國之俠客，雖然未必真實，依然有無數人心甘情願為之傾倒。