由外國志願者組成的法國外籍兵團是目前法軍的拳頭部隊，戰鬥力相當優秀，法國近年來在伊拉克，阿富汗，以及出兵馬裡，敘利亞的戰場上都能看到外籍兵團的身影。

這支軍隊起源於波旁奧爾良王朝的路易.菲利普國王。他建立了一支正規軍編制外的外籍軍團。這支軍隊隨後駐紮在巴黎為核心的法蘭西島地區。而阿爾及利亞是他們的大本營。

他們在1839年參加了法國支援西班牙克里斯蒂娜女王的戰爭，在泰拉圭，維斯卡大戰中立下功勳。隨後，外籍兵團又參加了克里米亞戰爭。在19世紀下半葉，法國進行了瘋狂的殖民擴張，而外籍兵團就是其開路先鋒。19世紀60年代法國在墨西哥支援馬克西米利安皇帝打擊墨西哥起義軍。他們的奮戰使得墨西哥人宣稱：“他們是魔鬼，不是人類。”

而在法國進軍西非，佔領摩洛哥和阿爾及利亞的過程中，外籍兵團殘酷鎮壓了那裡的反法武裝。在東方，法國外籍兵團在越南多次擊敗當地民眾的抵抗，並參加了光堡壘戰役和月眉山戰役，在1899年到1900年的戰爭中，他們是第一批進入京津地區的西方軍隊之一。

第一次世界大戰爆發後，來自非洲的柏柏爾人，黑人們成批的加入了外籍兵團。他們集中在達喀爾和阿爾及爾，向前線靠近。其中，又以摩洛哥人和阿爾及利亞人最為善戰。在馬恩河，凡爾登的大戰中，外籍兵團的表現讓德軍感到震驚。二戰後，法國外籍兵團努力維持著法國的殖民體系，參加了法國對外的所有戰爭。與越南，阿爾及利亞武裝進行戰爭。

在阿爾及利亞獨立運動的影響下，外籍兵團不甘心失去這一地區，這是他們重要的兵源地和大本營。而夏爾.戴高樂打算允許阿爾及利亞獨立。於是在1958年12月，外籍兵團第一傘兵團發動政變，試圖推翻戴高樂。但失敗了，戴高樂解散了第一傘兵團，逮捕了許多軍官。

在希拉剋，薩科齊，奧朗德，馬克龍對伊拉克，阿富汗，利比亞，馬裡和敘利亞的軍事行動中，外籍兵團總是一馬當先。根據規定，任何人，不論國籍和過去，哪怕是犯罪者也可以使用假名報名參加外籍兵團。在各大城市徵兵處進行報名，隨後參加選拔，選拔期間食宿免費，在第一次選拔中進行面試和身體檢查，第二次選拔中進行犯罪和個人歷史調查，並在合格後簽署合同。隨後他們進入馬賽的軍營。

當然，17歲的未成年人也可以由監護人出面將其送入外籍兵團。在他們正式成為兵團一員後，不管是否未婚，都會被視為單身。

他們的駐地主要分佈在科西嘉島，法屬蓋亞那，馬賽和巴黎，瑟堡等地。在廢除第一傘兵團後，目前戰鬥力最強的是外籍兵團第二傘兵團。總而言之，這是一支戰鬥力強悍，擁有悠久歷史，武器裝備精良的善戰之師。

在法囯軍隊中活躍著一支令人注目的外籍軍團，它是由非法國國箱的外國志願者，經過錄用而組成的法國陸軍戰鬥部隊。目前，在法國現役的24萬陸軍中，外籍軍團總數為8900人，它由裝甲、空降兵、工兵等11個團組成。

外籍軍團起源於1831年3月10日，法國國王路易·菲利浦為了維持殖民地阿爾及利亞的治安，成立了由當地人組成的部隊。當時外籍軍團司令部設在阿爾及利亞西部的西迪貝勒阿巴斯。1961年隨著阿爾及利亞的獨立，外籍軍團司令部遷移到馬賽附近的歐巴涅，一直到現在。

外籍軍團創立當初，由於作戰能力極強，深受法國政府的信賴。從那時起，一個世紀半以來，外籍軍團的作戰範圍已不侷限於阿爾及利亞，它在法國境內外進行各種戰鬥，並以其獨特的風格聞名於世。1834年一1839年西班牙內戰時，在英國境內集合起來的9600名外籍軍團，以損失半數以上的代價鎮壓了西班牙內戰。1863年4月30日，在拿破崙遠征墨西哥期間，由65人組成的外籍軍團，同超過自己數十倍的墨西哥軍隊進行了激烈的戰鬥，最後，外籍軍團只剩下3人。為此，法國軍隊把這天定為外籍軍團紀念日。

第一次世界大戰時，外籍軍團在法囯境內各地，同德國軍隊進行了戰鬥，在法國陸軍中得到了最多的勳章和表彰.第二次世界大戰初，在挪成等地同德國進行了戰鬥。法國本土被德軍佔領後，被編入戴高樂將軍的自由法國軍隊，在利比亞、諾曼底等地#加了對徳作戰.二戰後，外籍軍團先後參加了阿爾及利亞、印度支那、北韓、蘇伊士、薩伊、查德、海灣戰爭等各地區的紛爭。50年代，在阿爾及利亞和印度支那戰鬥鼐盛期，外籍軍團的兵力超過3萬人，隨著紛爭的結束，外籍軍團人數縮小到8900人。

凡是年滿17歲至未滿40歲的非法囯箱男性，不分國籍、種族、出身等都有志願成為外籍軍團二等兵的資格。法國境內的軍隊駐地和招收事務所負責受理加入外籍軍團人員的志願申請。每年約在6000名志願者中，挑選1200名接受人伍教育，大約經過5個月的時間，透過考試和教育課的學習，才能作為新兵到部隊服務。經過5年服役期滿後，再最少服役6個月以上，才能以法國公民的身份選擇就業或選擇回國。

最高工作年限一般為25年，如果工作15年以上，就能取得領養老金的資格。在5年期間，最初成為下士，但沒有法國國籍就不能成為士官，當士官的條件是>5年。服役期滿後，取得法國市民權，根據學歷、特長、規定的資格，接受錄用考試。以前，外籍軍團計程車官都是由法國出身的人來擔當。進人上世紀90年代，在加入法國國籍的外籍人下士中選撥計程車官，佔全部外籍軍團士官的10%。

外籍步兵團對志願參軍人員進行嚴格的考試和審査，如對健康、體能、性格、心理、智力進行嚴格的檢査，人伍時，對法語的要求不太重要，只要是在受教育期間，能夠判斷教官、助理教官的指示命令就可以了。除未成年者之外，志願人員不需要提出證明身份的公文材料，人伍志願也可隱去真實姓名。在考試期間，法國當局還要調査志願人員是否有各種犯罪前科及其它背景，最後排除有前科的志願人員。另外，在5年任期期滿前擅自離隊者，如果觸犯了法國法律，將被逮捕和處罰。

外籍軍團將對考試合格者進行4個月的基本教育。主要包括:學習外籍軍團的歷史、掌握整個步兵武器的射擊要領、辨認地囝、行軍、住宿、警戒、修築工亊、越障礙、壜破作業、衛生救護等。基本教育結束後，這些合格的志願者將被分配到各個部隊，包括第2外籍步兵團、第2外籍傘兵團、第1外籍騎兵團、第6外籍戰鬥工兵團、第3外籍步兵團、第5外籍步兵團、第13小型旅團。駐法國本土的外籍軍團大多數在緊急情況下劃歸第6輕裝甲師或第11傘兵師指揮。到海外執勤的將給3至6個月的準備時間。

開始外籍軍團的主要成員以歐洲為主，第一次世界大戰後以俄羅斯、西班牙為主，二戰剛結束以原德國軍人為最多，之後東歐、英國、寮國、高棉等國的志願人員相繼人伍。