宋朝時隨著說話活動的日益興盛，在書場中流傳的故事越來越多，而以口傳故事為藍本的文字記錄本，以及受說話體式影響而衍生的其他故事文字等也逐漸增多，後世將這些文字統稱為“話本”。

話本小說是民間藝人的創作，既具有口頭文學清新活潑的特色，又發揚了志怪傳奇等古代小說的優良傳統，在思想性和藝術性上都有一定成就，對後世小說的發展有很大影響，以致出現模擬話本小說的“擬話本”。

宋代話本流傳不多，代表作品有《簡帖和尚》、《錯斬崔寧》等，和元明話本、擬話本一起多收錄於“三言二拍”之中，是中國古代小說史上的一個重要發展階段。

話本，既即小說。隨著經濟的發展和人民生活水平的提高，除史學文學、詩詞文學等文學體裁外，開始出現文言白話間雜的一種文學體裁，也就是話本。唐代將話本稱為某傳，如《霍小玉傳》，宋代稱話本。元明清是話本文學的鼎盛時期，如元代的《西廂記》，明朝的三言二拍，清代的四大名著，都屬於話本。話本不同於史學文學的嚴謹，詩詞文學的浪漫，內容多描述人民的日常生活以及世間百態，也包括古代人民衝破重重束縛、追求真愛的愛情故事。話本的流行，反映了人民追求自由、放飛自我的願望。

話本我的理解是，用於把要說的話內容記錄下來的本子，就像是演講的演講稿，並不是讓人看的書面原著，原為口語體，話本是隨著民間說話藝術的發展而行成的一種文學體裁，話本一般都是通俗易懂的詞語，記錄描述著的是當時社會的生活題材或者是歷史故事。到宋元時期話本成為了說唱藝人的底本。現改編成可供閱讀的話本小說。

話本，是一種文學體裁，古代人常用。始於唐朝，興盛宋，元，是當時社會上說書人用來說唱故事所用的本子。分短篇和長篇兩種，其內容主要以城市下層平民百姓為主要人物。反映他們的生活，讚美他們的優秀的品質，同時揭露封建社會的黒暗和罪惡，揭露當時社會生活中有權有勢人的賊惡嘴臉，反映社會生活的不公平。話本，在中國小說發展史上有著重要的地位，對以後小說的創作有著巨大的影響。

說話人演講故事所用的底本，是隨著民間說話技藝發展而來的一種文學形式。話本是宋代興起的白話小說，用通俗文字寫成，多以歷史故事和當時社會生活為題材，是宋元民間藝人說唱的底本。今存《清平山堂話本》、《全相平話五種》等。宋代“說話”（說書）人的底本。也稱為“話文”或簡稱“話”。

話本是一種講唱文學，是文學樣式的一種。雖然它的源流可以追溯到春秋戰國，但實際上，是從唐代傳奇發展演變而來。簡單來說，話本是說書藝人的故事底本。唐朝時已有雛形，至宋朝成熟。這主要是由於宋朝城市人口和規模迅速拓展，城市娛樂非常繁榮。在人們所熟知的娛樂場所——瓦子、勾欄院和茶肆中，經常可以看到說書人的身影。話本這種文學樣式，也就跟著流行起來。 唐詩，宋詞、元曲，明清小說，是中國文學的四大巔峰，但真要說起來，話本也應該列入其中。原因在於，話本上承唐宋傳奇，下至明清，為小說創作奠定基礎。所以他的歷史地位也很重要。之前，我們看過的《隋唐演義》（說唐）《說岳全傳》等等，都是從話本延續演變而來。有的雖然已經印刷出版多次，但從它的內容和語言風格來看，本身就是話本。 實際上，講唱文學一直到今天還活躍在民間舞臺。目前，許多還健在的著名作家，他們最早的文學啟蒙，有很多都是來自話本和說書藝人。40年前，說書場幾乎是全國城市標配，即使是很小的縣城也都有說書場。 早期話本從內容上可以劃分為說經和講史。前者是講宗教故事，著名的話本有《大唐三藏取經詩話》，《白娘子鎮雷峰塔》，後者專說歷史故事，著名的有《三國志平話》，《說唐》，《西廂記評》。後來的話本，題材漸漸豐富起來，著名的有，《輾玉觀音》，《錯斬崔寧》等等。

話本簡單來說，就是說話人演講故事所用的底本，是隨著民間說話技藝發展而來的一種文學形式。話本是宋代興起的白話小說，用通俗文字寫成，多以歷史故事和當時社會生活為題材，是宋元民間藝人說唱的底本。今存《清平山堂話本》、《全相平話五種》等。宋代“說話”（說書）人的底本。也稱為“話文”或簡稱“話”。

話本、擬話本表現出鮮明的時代特點。一是城市中的商人、手工業者大量作為正面主人公出現。這裡面，有買賣珠寶的、販運布匹的和海外經商的各種商人，有小手 工業者、機戶、碾玉工匠和線鋪主管，有裱褙鋪主的女兒、販香商人的姑娘，還有 挑擔賣油和提籃售姜的小販。

作品中寫了對商人的公開讚揚，以及商人對自己“本業”的自豪感。二是在某些寫愛情的作品中，兩性關係中封建意識褪色了，偷情、 外遇等等現象普遍起來。女子在追求愛情生活甚至在偷情行動中，表現出了甚少拘 束的大膽性格。

而對那些偷情的姑娘和有外遇的妻子，有的作品往往對她們作正面的描寫，流露和表示了某些欣賞、肯定的態度。在封建道德意識褪色的同時，一些 作品強調了對人格的尊重，有些作品則表現了金錢在兩性關係中的主宰作用。

這正 是複雜的市民階層的生活思想的真實反映。

話本，原來是“說話”藝人的底本，是隨鄭著民間“說話”技藝發展起來的一種文學形式，後來多指經過整理的“小說”底本。

可能這麼解釋有點複雜，其實它就是帶有口頭文學特點的白話短篇小說。

“說話”這一民間技藝大約在中唐時期就已經出現。

元稹在詩裡曾經寫道：

其中的“話”，就是“說話”，可見當時已成為一門專門的藝術。

晚唐，李商隱的《驕兒詩》，描寫了他的兒子袞師聽了“說話”，或“謔張飛胡，或笑鄧艾吃”的情景，可知是“說三分”，已有頗強的藝術效果。

從現存的唐話本《廬山遠公話》《韓擒虎話本》《葉淨能話》等來看，情節還不夠集中，語言還不夠通俗。

到了宋代，話本有了很大的發展，在北宋首都汴京，南宋首都臨安，眾多的瓦舍文藝中，屬於說話的就有四家，即“小說”、講史、講經、合生或說諢話，據《醉翁談錄》等書所記，小說已達一百四十種以上。

今存話本，以愛情和公案兩類作品為多，著名的有《碾玉觀音》《錯斬崔寧》《快嘴李翠蓮記》《鬧樊樓多情周勝仙》《宋四公大鬧禁魂張》《鄭意娘傳》等。

市井小民成了故事主人翁，他們對當時勢力的反抗，或者愛國主義精神的表現都很突出，人物性格，故事情節，語言通俗生動，都比唐代傳奇大大前進了一步。