坎兒井是中國古代人們在2000多年前的西漢時期建立的一種特殊的引水工程。坎兒井由地下的暗渠和地面上的豎井、明渠、蓄水池組成。

漢代尤其是漢武帝的主要功績之一是開發了廣大的西北地區。當時把移民實邊和修渠屯田作為抗擊匈奴侵擾的組成部分，這時西北地區成為僅次於關中的水利重點地區，水利工程技術也大大提高。新疆特殊的水利工程型式——坎兒井也創始於西漢。

疆坎兒井源 · 交河驛，最深的坎兒井

“坎兒井”，就是"井穴"的意思，早在《史記》中便有記載，那時候它被稱為"井渠"，而新疆維吾爾語則稱之為"坎兒孜"，由豎井、暗渠、明渠和澇壩四部分組成。坎兒井是荒漠地區的一種特殊灌溉系統，在新疆吐魯番地區分佈的尤其普遍。您肯定會好奇這個數字“5272”是什麼意思？它就是全新疆1784條坎兒井的總長度5272公里，相當於從烏魯木齊到哈爾濱的里程。

坎兒井是一種結構巧妙的特殊灌溉系統，

它是由豎井、暗渠、明渠和澇壩四部分組成的。坎兒井的建造方法是：第一，在高山峽谷地帶的雪水潛流處，人們在這裡先找到水源，然後每隔20米到30米就打一眼豎井，豎井的深度不一，十米到幾十米不等，這樣的豎井將地下水匯聚起來。第二，由豎井將水勢增大之後，再依地勢的高低，開始在豎井的井底鑿通暗渠，並將各個豎井打通，將水引流直下，一直連線到遙遠的綠洲。第三，將水引到需要的地方之後，就要開鑿一個明渠，將水由明渠引出地面，對作物加以灌溉。而澇壩呢，則是一個調節水量的蓄水池。一條坎兒井，一般長約3公里，最長者往往是幾條坎兒井相連達幾十甚至上百公里，其間豎井少則有幾十口，多則達到三百餘口。在建造坎兒井的時候，上游的豎井一般要挖的較深，個別還可以達到100米上下，而下游的較淺，一般只有數米。

我們聰明的祖先還發明瞭兩種定向方法，即木棍定向和油燈定向。木棍定向在豎井上方支起來的轆轤架上固定的轆轤軸的兩頭栓兩根繩子下端也綁一個木棍，將上下兩個木棍呈平行，這樣的上面的兩架軲轆架子相互對齊，井底的兩根木棍自然也對齊，按照木棍的方向對挖，就可以順利將兩口豎井底部挖通嘍。

油燈定向法，大家不要小看油燈的作用噢，它有三種作用，一是照明，二是報警，燈滅說明地下缺氧，如油燈火苗晃動說明渠有塌方現象，坎兒井匠可以及時逃離；三是定向，挖暗渠側壁每隔兩三米放一盞燈，放三盞後，坎兒井匠邊挖暗渠邊看後面的燈，如果只看到一盞燈說明挖的直，如果同時看到兩盞或三盞說明暗渠挖偏了，及時可以糾過來，我們的祖先當時運用了三點一線這個數學定律。

坎兒井的作用是避免水分蒸發，這項工程實屬於適應乾燥氣候特點的一種偉大創舉。尤其讓人稱道的是，當地人民全憑雙手和簡單的工具，鑿打深井，掏挖地下渠，其工程之浩大，構造之巧妙，真是讓人歎為觀止。不愧與“萬里長城、京杭大運河”並稱為中國古代工程的三大奇蹟。