農曆七月十五日（有些地方，尤以華南，是七月十四日，相傳是宋代中元節 荷葉燈末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過節），道教稱為中元節，佛教稱為盂蘭盆節（簡稱盂蘭節），民間俗稱鬼節、七月半。在漢字文化圈不少地區都有相關的節日活動，“先數日，市井賣冥器靴鞋、幞頭帽子、金犀假帶、五彩衣服。以紙糊架子盤遊出賣。”。

相傳那一天地獄大門開啟，陰間的鬼魂會放出來。有子孫、後人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養；無主孤魂就到處遊蕩，徘徊於任何人跡可至的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月，舉行設食祭祀、誦經作法等“普渡”、“施孤”佈施活動，以普遍超度孤魂野鬼，防止它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地區在這一天會有普渡的習俗，稱為“中元普渡”，後來更發展為盛大的祭典，稱為“盂蘭盛會”、“盂蘭勝會” 。

中國歲時節令有所謂"三元"，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。

除了中元和盂蘭盆節之外，民間還稱七月十五為鬼節，與清明、十月一合為三鬼節。民間的鬼節與佛教的中元節、盂蘭盆節有著密切的關係，又有自己獨特的色彩。就這樣，僧、道、俗三流合一，構成了農曆七月十五豐富的節俗活動。

清代文人王凱泰的詩《中元節有感》便描寫了福建一帶過中元節的習俗。

中元節源自道教

中國古代以一、七、十月之十五日分稱上元、中元、下元：上元是天官賜福日，中元為地官赦罪日，下元為水官解厄日。所以會在中元時普渡孤魂野鬼。

後來佛教改為現現在俗稱的鬼節。盂蘭節在印度語中意指“倒懸”,“倒懸”指的的是釋迦十大弟子目連的母親死後受餓鬼之苦，不能吃東西。後後來得到釋迦幫助。用百味五果供養十方神佛並藉功德救母親。所以現在為了祭祀孤魂都在鬼月農曆7月舉行普渡會,現在叫鬼節。

中元節，俗稱鬼節、施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽節三節是中國傳統的祭祖大節，也是流行於漢字文化圈諸國的傳統文化節日。中元節有放河燈、焚紙錠的習俗。 農曆正月十五日稱上元節，乃慶元宵，古已有之；七月十五日稱中元節，祭祀先人；十月十五日稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。中元節在農曆七月十五日，部分地區在七月十四日。 中元節原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。海外華人華僑在清明、中元、冬至和年兜這四節會寄批銀，否則便會被人認為是對祖宗不敬，對長輩不孝，對妻子不負責任的不成器之下等人。 傳說中元節當天陰曹地府將放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，成為中國民間最大的祭祀節日之一。

我們都知道書面上所說的中元節，在民間俗稱：七月半，月半，鬼節。

其實大家都知道有這麼個節日，那麼這個節日是怎麼個由來，和為什麼這個節日定在七月十五，而能流傳至今，大家可能很多人都還不大清楚，那麼今天我就在這裡給大家做個一一解答。

其實呢中元節能一直流傳至今是還有個原因的。中元節是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。該節是追懷先人的一種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。也是為了讓子孫後代傳承尊敬父母，孝順父母，懂得感恩的優良傳統！

據說農曆七月十五是中國傳統的中元節，很多人都說這一天是鬼門大開的日子，所以也有鬼節之稱，為什麼中元節被稱為鬼節呢？這個節日究竟是怎麼來的呢？主要風俗又是什麼呢？中元說法來自於道教，道教分為天地水三官，三官又稱三元以農曆正月十五，七月十五和十月十五月為三官神誕，在古書中記載，天官賜福地官赦罪，水官解厄。

可以說，天地水三官都是造福人間造福百姓的，所以呢正月十五元宵節，古時也稱上元節，七月十五為中元節，十月十五為下元節，這就是中元節最早的由來，那麼可能很多人都不理解，中元節又是怎麼和鬼聯絡起來的呢？前面說過了道教是天地水三官，七月十五是地官的神誕，地官是主管赦免罪過主管地府的主宰，相傳在七月十五這一天，地官會釋放地府中所有的鬼魂，讓他們返回陽間，更會赦免或者減輕他們的罪過。

在這一天道教協會也會設立法壇，超度亡魂普渡孤魂野鬼，所以中元節又叫鬼節，很多人不知道，七月十五恰巧也是佛教的盂蘭盆節，佛教中有目連救母的故事，傳說佛祖的弟子目連，他的生母親生前奸蠻，偷懶還不修善果，所以在死後下了地獄受盡了苦難，目連看見母親受苦於心不忍於是跪求佛祖，要求赦免母親，佛祖感念他的孝義之心，於是教他在七月十五設盂蘭盆會。帶領一眾僧人超度亡魂，以減輕他母親的罪惡，使母親早日脫離苦海。

所以在七月十五這一天，也是佛教中祈禱先人洗淨罪惡脫離苦難的日子，雖然日子相同，意義也相差不遠，但畢竟是宗教有別起源不同，小編希望大家還是不要混為一談，現代很多人也都會選擇在七月十五這天祭祖，這個習俗最早要追溯到南北朝時期，當時的梁武帝蕭衍，是虔誠的佛教徒，他在7月15這一天，仿照佛教舉行了盂蘭盆會，於是這個節日便延續下來。

而道家的中元節，也是在南北朝時期開始流行的，魏晉之後在民間基本是佛道相融神佛一體，而鑑於佛道兩家又在同一天，舉行意義相似形式相近的節日禮儀，所以很多人認為他們沒有多麼清晰的分別，其實在很早的時候，中國就有7月祭祖的風俗，這個時候新的農作物已經收穫完畢，自古就有月圓過節的習慣，所以大部分人選擇7月15這一天，以新糧祭祖祭神，全家一起祈求來年豐收。

所以說7月15這一天，雖然被人們稱為鬼節， 人們卻都會選擇在這一天放河燈，因為正月十五大家賞的是陸燈，人們認為陸為陽，水為陰，水在地下更能接近亡魂，所以將燈放入水中，隨波逐流藉以抒發想念之意來普渡亡靈，以上說了這麼多就想告訴大家。

《中元節》

七月十五送秋聲；

每逢中元祭故魂。

為何傳代骨藏土，

孝敬尊老看後人。