如果皇帝的生母和嫡母不是一個人，就會出現兩宮皇太后，慈禧和慈安是共同掌權，後來慈安去世就成了慈禧獨自掌權了。
1861年8月22日，咸豐皇帝病死了，他唯一的兒子6歲的載淳即位。
載淳繼位後，尊先帝皇后鈕祜祿氏為母后皇太后，徽號慈安，尊自己的生母懿貴妃為聖母皇太后，徽號慈禧。
等到載淳正式登基後，太后聽政，時年26歲的葉赫那拉氏篡奪了清朝大權，宣佈廢除八大臣原擬的祺祥年號，1862年改為同治元年，東、西二太后垂簾聽政。加封恭親王奕欣為議政王大臣，軍機大臣領班。奕譞、文祥、勝保等人也得以加官晉爵。
所謂“同治”是指由兩宮太后共同治理朝政，慈禧之號也是從這時開始使用的。
1875年同治帝崩逝，擇其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統，年號光緒，兩宮再度垂簾聽政；1881年慈安太后去世，又因1884年慈禧發動“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨掌大權。
擴充套件資料：
清朝的另外一對兩宮皇太后：
1、孝莊文皇后
孝莊文皇后（1613年－1688年），博爾濟吉特氏，名布木布泰（亦作本布泰，意為“天降貴人”），蒙古科爾沁部（在今通遼）貝勒博爾濟吉特·布和之次女，孝端文皇后之侄女，敏惠恭和元妃之妹。
出生於明萬曆四十一年（1613年）二月初八日；天命十年（1625年）嫁給努爾哈赤第八子皇太極為側福晉；崇德元年（1636年）皇太極在盛京稱帝后，受封為永福宮莊妃。
崇德三年生皇九子福臨（順治帝）；崇德八年（1643年），皇太極駕崩，順治帝即位，與其姑孝端文皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后。
順治八年（1651年）上徽號曰昭聖皇太后；康熙帝即位後尊為太皇太后；康熙二十六年十二月二十五日（1688年1月27日）崩逝，享年七十五歲。
葬昭西陵，上諡，雍正、乾隆累加諡，最終諡號為：孝莊仁宣誠憲恭懿至德純徽翊天啟聖文皇后。
2、孝端文皇后
孝端文皇后（1599年5月31日－1649年5月28日），博爾濟吉特氏，名哲哲，清朝開國皇帝清太宗愛新覺羅·皇太極皇后，蒙古科爾沁貝勒莽古思之女，孝莊文皇后布木布泰和敏惠恭和元妃海蘭珠的姑姑。
清朝首位博爾濟吉特氏皇后（冊封）。首位皇太后。
努爾哈赤和皇太極時期，後金逐漸重視與蒙古的聯盟，哲哲也因蒙古受到重視，地位逐漸上升，清太宗時為國君福晉、中宮皇后。
崇德八年（1643年），順治帝即位後，為母后皇太后，無徽號。順治六年（1649年）四月十七日去世，享年五十一歲，葬清昭陵。全諡曰：孝端正敬仁懿哲順慈僖莊敏輔天協聖文皇后。
如果皇帝的生母和嫡母不是一個人，就會出現兩宮皇太后，慈禧和慈安是共同掌權，後來慈安去世就成了慈禧獨自掌權了。
1861年8月22日，咸豐皇帝病死了，他唯一的兒子6歲的載淳即位。
載淳繼位後，尊先帝皇后鈕祜祿氏為母后皇太后，徽號慈安，尊自己的生母懿貴妃為聖母皇太后，徽號慈禧。
等到載淳正式登基後，太后聽政，時年26歲的葉赫那拉氏篡奪了清朝大權，宣佈廢除八大臣原擬的祺祥年號，1862年改為同治元年，東、西二太后垂簾聽政。加封恭親王奕欣為議政王大臣，軍機大臣領班。奕譞、文祥、勝保等人也得以加官晉爵。
所謂“同治”是指由兩宮太后共同治理朝政，慈禧之號也是從這時開始使用的。
1875年同治帝崩逝，擇其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統，年號光緒，兩宮再度垂簾聽政；1881年慈安太后去世，又因1884年慈禧發動“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨掌大權。
擴充套件資料：
清朝的另外一對兩宮皇太后：
1、孝莊文皇后
孝莊文皇后（1613年－1688年），博爾濟吉特氏，名布木布泰（亦作本布泰，意為“天降貴人”），蒙古科爾沁部（在今通遼）貝勒博爾濟吉特·布和之次女，孝端文皇后之侄女，敏惠恭和元妃之妹。
出生於明萬曆四十一年（1613年）二月初八日；天命十年（1625年）嫁給努爾哈赤第八子皇太極為側福晉；崇德元年（1636年）皇太極在盛京稱帝后，受封為永福宮莊妃。
崇德三年生皇九子福臨（順治帝）；崇德八年（1643年），皇太極駕崩，順治帝即位，與其姑孝端文皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后。
順治八年（1651年）上徽號曰昭聖皇太后；康熙帝即位後尊為太皇太后；康熙二十六年十二月二十五日（1688年1月27日）崩逝，享年七十五歲。
葬昭西陵，上諡，雍正、乾隆累加諡，最終諡號為：孝莊仁宣誠憲恭懿至德純徽翊天啟聖文皇后。
2、孝端文皇后
孝端文皇后（1599年5月31日－1649年5月28日），博爾濟吉特氏，名哲哲，清朝開國皇帝清太宗愛新覺羅·皇太極皇后，蒙古科爾沁貝勒莽古思之女，孝莊文皇后布木布泰和敏惠恭和元妃海蘭珠的姑姑。
清朝首位博爾濟吉特氏皇后（冊封）。首位皇太后。
努爾哈赤和皇太極時期，後金逐漸重視與蒙古的聯盟，哲哲也因蒙古受到重視，地位逐漸上升，清太宗時為國君福晉、中宮皇后。
崇德八年（1643年），順治帝即位後，為母后皇太后，無徽號。順治六年（1649年）四月十七日去世，享年五十一歲，葬清昭陵。全諡曰：孝端正敬仁懿哲順慈僖莊敏輔天協聖文皇后。