一說、“未央”一詞取自《詩.小雅.庭燎》的詩句：“夜如何其？夜未央。”意思是“未盡”、“不盡”。西漢王朝的創始人將自己的統治中心以“未央”命名，其用意是和秦嬴政將自己稱“始皇”，以便“傳之萬世”的願望相一致的。

二說、“未央”擷取於“長樂未央”。漢代有兩座宮殿分別名為“長樂宮”、“未央宮”。“長樂未央”意為永遠快樂，沒有窮盡。

分開來說，“未央”就是未盡，未止的意思。

未央宮

漢宮殿,建於前200年,後一直為政權統治中心。

在長安城的西南隅，又稱西宮，為皇帝朝會之所。西漢、王莽、東漢獻帝、西晉、前趙、前秦、後秦、西魏、北周等各朝代的皇帝都曾在此處理朝政，是中國歷史上最有名的宮殿之一。隋唐時期，未央宮被劃入唐長安城的禁苑。唐武宗時重修了宮殿，因此現存遺蹟有很多是那時遺留下來的。

未央宮的平面接近正方形，四面築圍牆，東西長2150米，南北寬2250米，面積約5平方公里。宮城四面各闢一門，在東門和北門外立闕。宮內有40多座建築。其中最高大的是前殿，居全宮正中，臺基南北長350米，東西寬200米，最高處達15米，是利用丘陵建造的。其他建築還有溫室、凌室、織室、曝室、天祿閣、石渠閣、宣室殿、麒麟閣、椒房殿、金華殿、承明殿、高門殿、白虎殿、玉堂殿、宣德殿、朝陽殿、柏梁臺以及魚池、酒池等。各殿之間都有“複道”相通，以備緩急。

“未央”意為無盡。“未央”擷取於“長樂未央”。漢代有兩座宮殿分別名為“長樂宮”，“未央宮”。“長樂未央”意為永遠快樂，沒有窮盡。

夜未央的意思就是：長夜漫漫無窮盡

目前說的夜未央就是指長安的未央宮。是中國歷史上最有名的宮殿之一，隋唐時期，未央宮被劃入唐長安城的禁苑，唐武宗時重修了宮殿。

當時的繁華和奢侈由此可知。

古時長安的未央宮，可謂是歌舞昇平，通宵達旦，浮光耀天。比老謀子的黃金甲有過之而無不及。

所以夜未央還暗示著無比豪華奢侈的宮廷浮華的夜生活。