“西來說”是說中原的金屬冶煉技術是從西方傳來。主要依據是西亞使用銅器比中國早。中國境內發現的早期銅器，西北地區比中原地區多，直到二里頭文化後中原銅器才迅速超越西北地區。西北出土的銅器，許多與境外的銅器相似。

“本土說”是主流，即中國青銅器的起源是從本土發展起來的。依據是中原地區發現了一些原始銅器，青銅器成熟以夏代二里頭文化為代表，銅器型別與西北大相徑庭，是獨立發展的。中國的青銅製造技術有清晰的發展路線，陶範鑄造法來源於本土的製陶術成就，從簡單到複雜，到商周時發展出燦爛輝煌的青銅文明。

青銅器（Bronze Ware）在古時被稱為“金”或“吉金”，是紅銅與其他化學元素錫、鉛等的合金，其銅鏽呈青綠色。

青銅器的使用開始於新石器時代晚期的土耳其和伊拉克地區，及敘利亞古代TellRamad遺址出土的銅珠等。中國青銅器開始於馬家窯至秦漢時期，以商周時期的器物最為精美。在中國仰韶文化早期和馬家窯文化時期就已經出現。

中國最初出現的是小型工具或飾物。夏代始有青銅容器和兵器。商中期，青銅器品種已很豐富，並出現了銘文和精細的花紋。商晚期至西周早期，是青銅器發展的鼎盛時期，器型多種多樣，渾厚凝重，銘文逐漸加長，花紋繁縟富麗。隨後，青銅器胎體開始變薄，紋飾逐漸簡化。春秋晚期至戰國，由於鐵器的推廣使用，銅製工具越來越少。秦漢時期，隨著陶器和漆器進入日常生活，銅製容器品種減少，裝飾簡單，多為素面，胎體也更為輕薄。

中國青銅器製作精美，在世界青銅器中享有極高的聲譽和藝術價值，代表著中國5000多年青銅發展的高超技術與文化。