道光六年（1826年）春，曾國藩應長沙府童子試，名列第七名。道光十年（1830年），曾國藩前往衡陽唐氏宗祠讀書，一年後轉入湘鄉漣濱書院。

道光十二年（1832年），曾國藩考取秀才。道光十四年（1834年），曾國藩進入長沙嶽麓書院演習，同年參加湖南鄉試，中試第三十六名舉人，並動身入北京準備來年的會試。

道光十五年（1835年），曾國藩會試未中，寓居北京長沙會館讀書。次年恩科會試再次落第，於是返回長沙，於同鄉劉蓉、郭嵩燾等居於湘鄉會館。

十年七遷

道光十八年（1838年），曾國藩再次參加會試，終於成功登第，殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身，自此，他一步一步地踏上仕途之路，併成為軍機大臣穆彰阿的得意門生。朝考列一等第三名，道光帝親拔為第二，選為翰林院庶吉士。

道光二十年（1840年），散館考試，名列二等十九名，授翰林院檢討。道光二十三年（1843年）7月，欽命曾國藩為四川鄉試正考官。8月，補授翰林院侍講。12月，曾國藩充文淵閣校理。

道光二十四年（1844年），轉侍讀。道光二十五年（1845年）3月，任會試同考官。5月，升詹事府右春坊右庶子。9月，轉左庶子，不久升侍講學士。12月，充日講起居注官。

道光二十六年（1846年），充文淵閣直閣事。道光二十七年（1847年），大考二等。6月，升任內閣學士加禮部侍郎銜。

道光二十八年（1848年），稽察中書科事務。道光二十九年（1849年）正月，授禮部右侍郎。8月，署兵部左侍郎。次年6月，署工部左侍郎。在京十多年間，曾國藩就是這樣堅韌不拔地沿著這條仕途之道，步步升遷到二品官位。十年七遷，連躍十級。

其為進士出身。

曾國藩出生於晚清一個地主家庭，自幼勤奮好學，6歲入塾讀書。8歲能讀四書、誦五經，14歲能讀《周禮》《史記》文選。道光十八年(1838)中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。累遷內閣學士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。與大學士倭仁、徽寧道何桂珍等為密友，以"實學"相砥礪。太平天國運動時，曾國藩組建湘軍，力挽狂瀾，經過多年鏖戰後攻滅太平天國。