冰間湖（Polynyas）或稱海冰穴，是極區的一種中尺度現象,是指達到結冰溫度的天氣條件下仍長期或較長時間保持無冰或僅被薄冰覆蓋的冰間開水域，對於野生生物而言極其重要。

冰間湖的形成原因可以分成兩種，第一種是海冰在風或海流作用下產生的。南極冬天盛行下降風，強風由高海拔南極內陸吹向低海拔邊緣區，因此在冰架邊緣形成的浮冰會被風推到外海，從而在南極大陸邊緣和外海海冰之間形成了近岸冰間湖。另一種是透過上升流、垂向混合和深海對流將海洋熱量輸送至表層，阻止海冰的凝結或加強海冰的融化而形成。

冰間湖的形成原因可以分成兩種，第一種是海冰在風或海流作用下產生的。南極冬天盛行下降風，強風由高海拔南極內陸吹向低海拔邊緣區，因此在冰架邊緣形成的浮冰會被風推到外海，從而在南極大陸邊緣和外海海冰之間形成了近岸冰間湖。另一種是透過上升流、垂向混合和深海對流將海洋熱量輸送至表層，阻止海冰的凝結或加強海冰的融化而形成。

冰間湖

形成原因

風形成的冰間湖（潛熱冰間湖）

來自陸地的強烈下坡風使新形成的薄冰不斷向更遠的海洋運動，而下面相對溫暖的海水不斷上升，就會出現冰間湖。

此類冰間湖被稱為潛熱冰間湖（潛熱是指在溫度保持不變的條件下，1kg物質在從某一個相轉變為另一個相的相變過程中所吸入或放出的熱量。是一狀態量。因任何物質在僅吸入（或放出）潛熱時均不致引起溫度的升高（或降低），這種熱量對溫度變化只起潛在作用，故名）。

上升流形成的冰間湖（感熱冰間湖）

在外海或某些海峽，由於各種原因，相對溫暖的垂直海流上升，海冰這個時候的融化速度與形成的速度相當，所以即使在冬季，海水也不會被冰封住。

此類冰間湖稱為感熱冰間湖。

兩個極地大洋（北冰洋、南大洋）中，都有被稱為近岸“冰間湖”的特殊區域。如南極冬天盛行下降風，強風由高海拔南極內陸吹向低海拔邊緣區，因此在冰架邊緣形成的浮冰會被風推到外海，從而在南極大陸邊緣和外海海冰之間形成了近岸冰間湖。