要申明一點，吳三桂開山海關時，大明首都北京北京被李自成攻破。吳三桂衝冠一怒為紅顏，引清兵入關，李自成屁股還沒坐熱，就被八旗打敗了。清兵一路南下，勢如破竹，吳三桂就算不開山海關，南明的政權也是保不住的，前有狼後有虎，吳三桂自身難保。

1644年，農曆甲申年三月。崇禎的大明王朝、李自成的大順軍、和關外的清軍，三股當時最強大的勢力，博弈之爭，已進入到白熱化的階段。三個強大集團不停碰撞絞殺，掀起驚天巨浪。山海關總兵吳三桂，此時身不由己被歷史推到了風口浪尖。大明氣息奄奄不足道也，李闖和清軍，就像一架雙方勢均力敵的天平，吳三桂成為了最後的砝碼。

他選擇投向哪一方，他所掌控的天險山海關，和數萬精銳邊兵，就將歸哪一方所有。相持不下的平衡將在瞬間被打破，勝負形勢立刻就會趨於明朗。吳三桂，明朝的一個普通武將，做夢也不會想到，他竟然站在了決定歷史走向的十字路口，成為一身系天下安危的關鍵人物。無論他做出哪種選擇，都將對他的人生前途、和萬里中原發生逆轉性的影響。

吳三桂在這要命的時候，也曾搖擺不定。作為大明邊關守將，與關外胡虜廝殺幾十年，相互之間都懷有深深敵意。有人說吳三桂天生就是漢奸，不夠客觀。吳三桂在遼東的邊防武將中，不算出類拔萃，論忠心還是論勇武，都還說得過去。早期是袁崇煥帳下聽令，他舅舅祖大壽被清軍俘虜，多次寫信招降他，均不為所動。在跟隨洪承疇松杏會戰中，開戰初期還曾屢立功勞。

就在4個月前，1643年十月，吳三桂率兵獨守寧遠孤城，面對清軍阿濟格重兵圍攻，憑堅固守，率眾血戰，成功打退清軍，創造了第三次寧遠之捷。因此，當他困守山海關，同時面對清軍和李闖的大軍，起初他選擇的是歸順大順軍。如果這個選擇得以順利實施，歷史走向就會發生大逆轉。滿清入主中原的戰略構想，將被徹底打碎。

當時吳三桂手中的明朝軍隊50000餘人，大部分都是邊防前線的百戰精兵，戰鬥力很強。再加上山海關城高池深，炮箭充足，一向不善攻堅的清軍，想拿下山海關，就是個笑話。即使清軍不惜血本傷亡強攻硬打，京師的大順軍很快就會趕來支援，關寧鐵騎和闖軍聯手對抗清軍，即使再不行，打成平手保住山海關毫無問題。只要山海關頂住，清軍此次出征只能鎩羽而歸，想趁火打劫的美夢就此破滅。

清軍退兵後，山海關一線將恢復到戰前態勢，雙方依舊以山海關、長城一線為臨時界限。只不過，清軍面前的對手，換成了李闖王的大順軍，一個更為強大的敵人。而且長城前線的軍事重鎮也全部掌握在大順軍手裡。崇禎末年，明朝內憂外患垂死掙扎，仍然能把清軍活動範圍基本遏制在長城以北，換做兵強馬壯的李闖王，應該不會更糟糕。

只要在江山易主一片混亂的關鍵時刻，把清軍堵在關外，清軍就會錯失百年難遇的天賜良機，日後隨著大順政權的逐步穩定，雙方很可能會長期維持這種局面持續下去。清軍入關的難度將會越來越大，可能性越來越小。

歷史不能假設。李闖王的昏招連出，斷絕了吳三桂的最後希望，剃髮易服率軍降清。大明三百年江山最終落於期盼了幾十年的清朝手中。

明末面臨的不僅僅是關外的滿清，還有李自成。

經濟方面，通貨膨脹嚴重，以當時的技術條件和認知水平，是解決不了的問題，這個問題又很快轉化成為政治問題，明朝龐大的政府機構、軍隊等人員，都需要巨大的財政開支，朝廷沒有辦法只能想辦法節流，裁撤部門，其中就有李自成的郵政系統。

明末，守北京城的官員一年領不到餉銀，士氣和戰鬥力差到了極點。

挨不過的天災：水旱災害頻發，人口大量死亡，導致瘟疫橫行，人口再次大量減少。這裡我沒有提網上流行的說法叫大冰河小冰河大瘟疫小瘟疫時期，因為有人說是悖論，冰河時期只凍“明統區”不凍“滿統區”嗎？瘟疫不在滿統區傳染嗎？我曾看過一本書，是站在全球經濟角度來分析的：那就是明朝已經是全球貿易體系的一份子，決定了明朝對全球經貿體系的高度依賴。女真部落那時候貨幣化還沒實現，努爾哈赤崛起前，女真部落是用人參之類的土產換取明朝的鐵器等物品，這種初級的經濟跟經貿體系沾不上邊，影響就小。而氣候對農作物影響較大，農作物又不是女真人的主要食物來源，他們有畜牧採摘等，受到的影響也小。至於瘟疫，東北地區的嚴寒氣候阻止了瘟疫的擴散。

至少這種說法我是相信的。

躲不過的人禍：明末的黨爭源於萬曆年間，但到了天啟年間，黨爭主要的雙方變成了東林黨及以魏忠賢為首的閹黨，最終閹黨幾乎將東林黨人迫害殆盡，閹黨宣告階段性勝利。而後，江南士大夫又成立復社。崇禎皇帝登基後，認為天下弊病的根源就是閹黨，清除了魏忠賢。然而跟復社所謂的清流接觸後，讓崇禎失望不已，這夥人很難駕馭，又不像想象中的純潔無私，同樣靠不住。於是崇禎朝入閣多達50人，透過不斷換人來防止朋黨做大，這導致政策沒有連貫性，官員不願實心做事，都是混日子。朝廷的低效運轉也使得人才凋零。

李自成攻入北京，崇禎帝吊死煤山上時，大明已經算滅亡了。之後吳三桂才投降滿清，開啟山海關。

當然了，南方還有大片的明朝疆土未失，新建南明朝廷能否打敗滿清和各地農民軍，光復北京，重新一統江山呢，大明再續國祚呢，我看未必。

新建的南明政權內部仍然矛盾重重，不能團結一致，各派政治勢力互相攻訐，農民軍也倍受排擠打擊，戰略上居然聯合滿清圍殺農民軍，屬於重大失策。滿清才是真正的大敵，也是外族，農民軍可以安撫，然滿清狼子野心，懷有吞天之志。

另一個方面，滿清處於國力上升期，能征善戰的大將如雲，戰略明確，君臣同心，吸引大量漢族人為其效力（大明後期政治腐敗佔了很大的原因）。大明是爛到骨子裡了(始於萬曆朝)，國力一直在下滑。

兩個政權在國力上一升一降，結局不言而喻。吳三桂開啟山海關，只不過是加速了滿清入關的速度，加快滿清統一華夏的步伐而已。

南明之敗，敗在大形勢，敗在黨掙，敗在內鬥，敗在漢奸太多……不過吳三桂的行為永遠掛著漢奸之名。

不能。雖然很可惜。大明末年已經到了不破不立的時候了，土地兼併，天災，起義，外有通古斯野豬皮。唯有崇禎皇帝南遷或太子成功南下才可能翻盤