明朝雖然出了不少昏庸中的皇帝，但是才子是一個接著一個，王世貞可以說是不得不可多得的一個人才，他最有名的莫過於說他是金瓶梅的作者了，對，他極有可能就是蘭陵笑笑生。他22歲就考上進士，並且祖父、父親都是兵部侍郎，像他這樣的高富帥，典型的官三代做到首輔大臣應該是沒問題的。但是他一輩子最高只做到了南京刑部侍郎，可謂仕途不順，連閣都沒有入了。

就其根本原因是王世貞犯了全天下才子都會犯的錯誤，性格太狂傲不羈，為人處事不行，不適合當官兒。王世貞才華橫溢，讀書過目不忘，他寫的雜文、戲曲獨霸當時文壇二十年，號稱文壇第一人。他的詩文集接近400卷，產量之巨可以說是古代文人排名靠前的了。他還是一名優秀的史學專家，後面修明史都參考他寫的東西。王世貞年少得志，被嚴嵩看中，一直想將其納入其勢力集團，但是王世貞哪能看得上嚴嵩這奸相，一直不為所動。但王世貞和他父親卻倒向了嚴嵩的政敵徐階一黨，嚴嵩的心理陰影面積有多大可想而知，最終王世貞父親被嚴嵩抓住把柄而被殺害。為此王世貞大病一場，頹廢了很多年。

等嚴嵩倒臺之後，新上任的首輔大臣是徐階，徐階和王世貞是同榜進士。王世貞被安排到了徐階的故鄉做官。王世貞的老毛病又犯了。他不但沒有照顧徐階的親戚，反而是多次彈劾徐階的親戚。一來二去，徐階對他很不滿意，他自然又把官給丟了。

最終他當上了南京刑部侍郎，也就是主管全國的司法典獄事務，這在常人眼中應該是非常高的職位了，但是作為他這種出身的人，沒有入閣，沒有當上首輔還是很可惜的一件事，歸根到底還是其性格使然。