自公元前472年越王勾踐在此築城以來，歷來為兵家必爭之地，是中國七大古都之一，歷史文化名城之一，有“六朝古都”、“十朝都會”之稱，至今有2400年的歷史。南京曾有過多個名稱:

公元前472年：越城——越國滅吳後，范蠡在今中華門外的長幹裡築越城，是在南京主城地區有確切年代可考的建造最早的一座城池，南京主城地區建城的開端。

公元前333年：金陵——楚威王熊商於石頭城築金陵邑，金陵之名源於此。

秦漢：秣陵——術士對秦始皇說：金陵有天子氣。秦始皇大為不悅，命人開鑿方山，使淮水流貫金陵，把王氣洩散，並將金陵改為秣陵。

三國至南北朝：建康——孫權在此建都，改秣陵為建鄴。後改稱建康。此後，東晉、南朝的宋、齊、梁、陳均相繼在此建都，故南京有“六朝古都”之稱，

隋朝：蔣州、丹陽——隋平毀建康，統於蔣州。至隋大業三年（607年），廢蔣州，置丹陽郡，江寧縣屬丹陽郡。

唐朝：金陵——唐朝初年置江寧郡，後置升州，再後改為金陵府。

南唐：江寧——升元元年（937年）建都金陵，改金陵府為江寧府。

北宋：建康——建炎三年（1129年）改江寧府為建康府，作為行都，為江南東路首府。

元：集慶路——至元十四年（1277年），升建康府為建康路。天曆二年（1329年），改建康路為集慶路。

明：應天府——至正十六年（1356年），朱元璋改集慶路為應天府。明洪武元年（1368年），初年，1368年明太祖朱元璋正式下詔確定以應天府為南京，大梁(開封)為北京，實行南北兩京制。自此，南京這一名稱被長期使用至今。

清：江寧府——1645年，清軍兵臨江南，攻陷南京後遂即廢除國都地位，改應天府為江寧府，成為江南省省府。

1853年：天京——太平軍攻克南京，建立太平天國，改稱天京，建都11年。

1864：江寧府——同治三年複稱江寧府，轄江寧、上元等縣。

1912年至今：南京——中華民國元年1月1日，中華民國臨時政府定都江寧府，改江寧府為南京府。

金陵，即今天的南京。說六朝古都，指的是三國時的吳、東晉，南朝的宋、齊、梁、陳都曾以之為都，實際上，在此建都的遠不止這六個。諸如南唐、明初、太平天國、國民政府，亦曾都於此，只是金陵之名偶有變化。

圍繞金陵城，也曾發生過不少故事。

戰國時，楚威王發現古南京地界隱有王氣，為了改變這種情況，於是埋金鎮之，金陵之名由此而來。

秦始皇一統六國，書同文，車同軌，聞金陵王氣之說，很是不悅，竟鑿方山，引淮水入城，以洩王氣，秦淮河由此而來。而且，秦始皇還給金陵城改了一個名字，秣陵。秣陵可不是一個好名字，秣，即草料，由金陵變成了牧馬場。低賤的名稱，也是為了盡輸其氣而做的一次改動。

直到三國時期，孫權建都於此，改秣陵為建業。

後建業改建鄴、江寧、建康、天京等，直至後來改為南京，延用至今。

南京歷來文化繁榮，留下的詩詞歌賦不勝列舉。如杜牧的名句：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。

秦淮河繁榮之時，兩岸集市雲集，風流才子，歌女雅妓等皆流轉於此，其勝境至今令人神往。

南京歷經多年變化，一磚一瓦皆烙上了厚重的歷史印記，雖然不復古時風流，其獨特的文化底蘊，也隨著時間之釀，香飄四方。

南京簡稱“寧”，是今江蘇省省會，金陵是南京的別稱，也是南京最負盛名的稱謂。位於中國東部、長江下游、瀕江近海，中國七大軍區的南京軍區（後調整為東部戰區）司令部所在地。南京是中國四大古都、首批國家歷史文化名城 ，是中華文明的重要發祥地，歷史上曾數次庇佑華夏之正朔，是四大古都中唯一未做過異族政權首都的古都，長期是中國南方的政治、經濟、文化中心 ，有“六朝古都”、“十朝都會”的美稱，據南京地方歷史學者盧海鳴博士著作的《南京歷代名號》統計，從南京歷代名號一共有70多個，下面具體梳理下歷代南京名字的主要變遷發展：

1.越城。公元前472年（周元王四年），越王勾踐命大夫、上將軍范蠡在長幹裡築城，這座周長“二里八十步”的城，被人們稱為“越城”，成為南京歷史地名的首個由來。

2.金陵邑。公元前 333年，楚威王滅越霸吳，在長江邊建立金陵邑，成為南京歷史上第一次行政區劃建制，並留下“威王埋金”等歷史傳說。

3金陵縣。金陵邑為楚國建制，秦朝大一統後，將金陵邑改為金陵縣。

4.秣陵縣。公元前210年（始皇三十年），秦始皇將金陵縣改為秣陵縣。傳聞秦始皇出巡時2次經過南京，第五次即公元前210年（始皇三十年），將聚王者之氣的金陵，改為秣陵（秣：戰馬的草料）。秣陵一名，被秦漢沿用

5.建業。公元229年，孫權稱帝建立東吳，定都秣陵（改名為建業），並在城外石頭山築城為屯兵儲糧之地，形成“石頭城”的由來，三足鼎立的局面正式開始。

6.建鄴。公元282年（晉太康三年），改名建鄴。

7.建康。公元313年（晉建興元年)，為避晉愍帝司馬鄴諱，改建鄴為建康。

8.蔣州。公元589年（隋開皇9年）隋滅陳後，建康被夷為平地，在建康設蔣州。

9.歸化。公元620年（唐武德三年），唐高祖將丹楊改為“歸化”。

10.白下。公元626年（唐武德九年），唐高祖李淵改金陵縣置，屬潤州。治所為白下（今南京）。

11.江寧。公元635年（唐貞觀九年)改名江寧縣。

12.昇州。公元758年（唐肅宗乾元元年）改江寧縣為昇州。

13.上元。公元761年（唐上元二年），改江寧縣為上元縣。

14.江寧府。公元937年，南唐在金陵建都，稱江寧府。

15.升州。公元975年（宋開寶八年），北宋滅南唐，復改江寧府為升州。

16.江寧府。公元1018年（宋天禧二年)，復升州為江寧府。

17.集慶。公元1329年（元天曆二年)，改建康路為集慶路。

18.應天府。公元1356年（元至正十六年)，朱元璋將集慶路改置為應天府。

19.江寧府。公元1645年(清順治二年)，將應天府復改為江寧府。

20.天京。公元1853年（清咸豐三年），太平軍攻克江寧，改江寧為天京，為都城。