共同特點：都能呼吸，都能攝取食物以補充能量，都能排出廢物，都能對外界刺激做出反應，都能產生繁殖後代，都有系統（植物無系統）。動物是不能將無機物合成有機物，只能以有機物為食物，會並且靠吃東西，由細胞構成，細胞有細胞核，沒有細胞壁，會動，基質，的一類生命體。因此動物具有與植物不同的形態結構和生理功能，以進行攝食、消化、吸收、呼吸、迴圈、排洩、感覺、運動和繁殖生命活動。動物學根據自然界動物的形態、身體內部構造、胚胎髮育的特點、生理習性、生活的地理環境等特徵，將特徵相同或相似的動物歸為同一類。擴充套件資料幾乎所有的動物都會進行某種型別的有性生殖。成熟的個體是雙倍體或多倍體的。它們有一些特化的生殖細胞，行減數分裂以產生較小可遊動的精子或較大不可動的卵子。精子和卵子會結合成為受精卵，且發育成新的個體。許多動物也能夠行無性生殖。這可能發生在孤雌生殖（成熟卵沒有經過交配而產生），或一些經由斷裂生殖。受精卵一開始會發育成一個小球，稱之為胚胎，在此進行重整和分化。在海綿裡，胚胎幼體會游到一個新的位置上併發育成一個新的海綿。而在其他大多數的類群中，胚胎則會進行更為複雜的重整。胚胎一開始會內套以形成具有消化腔的原腸胚和兩個各別的胚層－外胚層和內胚層。在大多數的情況下，還會有個中胚層在兩者之間。這些胚層接著分化成各式組織和器官。