1、1825年: 世界第一條鐵路運營。

2、1903年：英國：旅行速度101km/h；德國：試驗速度209.3km/h。

3、1955年：法國：試驗速度331km/h。

4、1964年：日本：新幹線開通，最高運營速度210 km/h。

5、1983年：法國：TGV投入使用，最高運營速度270 km/h。

6、1988年5月：德國：試驗速度406.9km/h。

7、1988年11月：法國：試驗速度482.4km/h。

8、1990年5月18：法國：試驗速度515.3km/h。

9、2007年4月3日：法國：試驗速度574.8 km/h。

現在貨物列車的發展目標是高速，過載。一般正線鐵路，如京廣線等，貨物列車的正常執行速度約為100KM/h。

貨物列車的執行速度與途徑地形有很大關係，主要體現在鐵路的坡度和列車最小轉彎半徑這兩個方面。在如平原地區的地勢平緩的華北地區，鐵路的坡度較小，線路比較平直，列車執行阻力較小，執行速度快。速度可達100KM/h，在某些路段甚至超過此速度。但在多山且地勢較崎嶇的西南地區，則鐵路坡度較大，線路轉彎較多，且轉彎半徑都比較小，限制了火車的執行速度，速度多為70到80KM/h。