瑞士從4、5萬年前起就開始有人類居住。公元前九世紀至公元前一世紀末，這裡先後產生過哈爾施塔特文化和拉登文化。公元前 2世紀大部分瑞士領土被凱爾特的海爾維第部族佔領，公元前58年被凱撒的軍隊征服，遭羅馬帝國的統治達 400年之久。公元3～7世紀，日耳曼部族阿勒曼尼人侵入瑞士東部和北部，並在此定居，這些地方成為以後瑞士的德語區；勃艮第人侵佔了西部，這裡就是以後瑞士的法語區。萊茵河以北地區仍保持羅馬遺風，成為羅曼什語區。後來提契諾州加入瑞士聯邦，成為今日瑞士的義大利語區。774年，瑞士領土全部併入法蘭克王國。11世紀起,汝拉山脈以東的勃艮第地區、阿勒曼尼公國和阿爾卑斯山以南地區均歸神聖羅馬帝國統治。此後瑞士領土被分裂為許多獨立和半獨立的伯爵領地、封建領主領地以及貴族共和國。策林根、基堡、薩瓦和哈布斯堡四大家族先後在瑞士爭權奪利，最終哈布斯堡家族成為瑞士最大的封建領主。
1291年,瑞士中部三個森林州施維茨、烏里、翁特瓦爾登在哈布斯堡家族衰落之際結為“永久同盟”，簽訂了共同防禦條約，奠定了瑞士作為獨立國家的基礎（見瑞士永久同盟）。14～15世紀，同盟擴大了領土並加強了軍事實力。盧塞恩、蘇黎世、楚格、格拉魯斯、伯爾尼各州先後加入同盟，1370年簽訂了八州《牧師憲章》，結成聯邦。1481年弗賴堡和索洛圖恩參加聯邦，簽訂了《施坦斯協議》。1499年瑞士聯邦拒絕馬克西米利安一世的帝國改革計劃，從而導致士瓦本戰爭，結果瑞士人獲勝,簽訂了《巴塞爾和約》,取得了實際上的獨立。巴塞爾、沙夫豪森於1501年、阿彭策爾於1513年，先後加入聯邦，聯邦增加到13個州。此時瑞士聯邦尚無常設的中央機構，只是定期召開全聯邦會議。
瑞士在1618～1648年的三十年戰爭中恪守中立，有利於國家安定和經濟發展。三十年戰爭結束後，根據1648年簽訂的《威斯特伐利亞和約》，瑞士被國際上確認為獨立國家。16～17世紀期間，瑞士經濟衰退，農民多次爆發起義，新教各州與天主教各州爆發內戰。新教在瑞士的勝利，促進了瑞士資本主義的發展。
從18世紀起，瑞士各大城市先後爆發反對城市寡頭政治的起義。1798年春，法國軍隊進入瑞士，佔領伯爾尼，瑞士13個州的聯邦瓦解。同年4月，有22個州參加的海爾維第共和國在法國支援下宣告成立，通過了法國模式的憲法。從此，瑞士成為統一的中央集權國家，但依附於法國。1803年2月拿破崙廢除了海爾維第共和國，恢復了瑞士聯邦制。拿破崙帝國崩潰後，瑞士聯邦制訂新的聯盟條約,宣佈嚴守中立,1815年11月20日維也納會議確認瑞士為永久中立國。此後,瓦萊州、日內瓦州、納沙泰爾州等相繼加入聯邦。定都伯爾尼，瑞士成為一個統一的聯邦制國家。1848年透過的新憲法加強了中央集權並保證了資本主義的發展。兩次世界大戰中,瑞士均保持中立，未遭入侵，平安渡過了戰爭時期。
第二次世界大戰後，政局相對穩定。從1959年起，一直由激進民主黨、基督教民主黨、社會黨和中間民主聯盟四黨聯合執政。瑞士於2002年加入聯合國，還參加了歐洲經濟共同體和關稅及貿易總協定。1950年9月14日與中國建立外交關係。
瑞士從4、5萬年前起就開始有人類居住。公元前九世紀至公元前一世紀末，這裡先後產生過哈爾施塔特文化和拉登文化。公元前 2世紀大部分瑞士領土被凱爾特的海爾維第部族佔領，公元前58年被凱撒的軍隊征服，遭羅馬帝國的統治達 400年之久。公元3～7世紀，日耳曼部族阿勒曼尼人侵入瑞士東部和北部，並在此定居，這些地方成為以後瑞士的德語區；勃艮第人侵佔了西部，這裡就是以後瑞士的法語區。萊茵河以北地區仍保持羅馬遺風，成為羅曼什語區。後來提契諾州加入瑞士聯邦，成為今日瑞士的義大利語區。774年，瑞士領土全部併入法蘭克王國。11世紀起,汝拉山脈以東的勃艮第地區、阿勒曼尼公國和阿爾卑斯山以南地區均歸神聖羅馬帝國統治。此後瑞士領土被分裂為許多獨立和半獨立的伯爵領地、封建領主領地以及貴族共和國。策林根、基堡、薩瓦和哈布斯堡四大家族先後在瑞士爭權奪利，最終哈布斯堡家族成為瑞士最大的封建領主。
1291年,瑞士中部三個森林州施維茨、烏里、翁特瓦爾登在哈布斯堡家族衰落之際結為“永久同盟”，簽訂了共同防禦條約，奠定了瑞士作為獨立國家的基礎（見瑞士永久同盟）。14～15世紀，同盟擴大了領土並加強了軍事實力。盧塞恩、蘇黎世、楚格、格拉魯斯、伯爾尼各州先後加入同盟，1370年簽訂了八州《牧師憲章》，結成聯邦。1481年弗賴堡和索洛圖恩參加聯邦，簽訂了《施坦斯協議》。1499年瑞士聯邦拒絕馬克西米利安一世的帝國改革計劃，從而導致士瓦本戰爭，結果瑞士人獲勝,簽訂了《巴塞爾和約》,取得了實際上的獨立。巴塞爾、沙夫豪森於1501年、阿彭策爾於1513年，先後加入聯邦，聯邦增加到13個州。此時瑞士聯邦尚無常設的中央機構，只是定期召開全聯邦會議。
瑞士在1618～1648年的三十年戰爭中恪守中立，有利於國家安定和經濟發展。三十年戰爭結束後，根據1648年簽訂的《威斯特伐利亞和約》，瑞士被國際上確認為獨立國家。16～17世紀期間，瑞士經濟衰退，農民多次爆發起義，新教各州與天主教各州爆發內戰。新教在瑞士的勝利，促進了瑞士資本主義的發展。
從18世紀起，瑞士各大城市先後爆發反對城市寡頭政治的起義。1798年春，法國軍隊進入瑞士，佔領伯爾尼，瑞士13個州的聯邦瓦解。同年4月，有22個州參加的海爾維第共和國在法國支援下宣告成立，通過了法國模式的憲法。從此，瑞士成為統一的中央集權國家，但依附於法國。1803年2月拿破崙廢除了海爾維第共和國，恢復了瑞士聯邦制。拿破崙帝國崩潰後，瑞士聯邦制訂新的聯盟條約,宣佈嚴守中立,1815年11月20日維也納會議確認瑞士為永久中立國。此後,瓦萊州、日內瓦州、納沙泰爾州等相繼加入聯邦。定都伯爾尼，瑞士成為一個統一的聯邦制國家。1848年透過的新憲法加強了中央集權並保證了資本主義的發展。兩次世界大戰中,瑞士均保持中立，未遭入侵，平安渡過了戰爭時期。
第二次世界大戰後，政局相對穩定。從1959年起，一直由激進民主黨、基督教民主黨、社會黨和中間民主聯盟四黨聯合執政。瑞士於2002年加入聯合國，還參加了歐洲經濟共同體和關稅及貿易總協定。1950年9月14日與中國建立外交關係。