統治階層的不思進取，安於享樂，才會爆發著名的“天京事變”，前期的主要軍事將領和干將的大清洗，以及後來的翼王石達開的出走，導致軍事實力的削落，雖有後期的陳玉成和李秀成兩員干將，無奈疆土地域的廣闊，以及軍事統籌謀略的缺失，還有人才的不濟，這才導致軍事上的衰落，到後期也只能做一些抵抗，直至滅亡，可悲、可嘆、還有就是可惜

太平天國前期，發展勢頭十分強勁，大有改朝換代的趨勢。特別是當定都天京後，同時派出北征大軍和西征大軍，北路軍一路攻城拔寨，打的清朝八旗和綠營聞風喪膽，向北一直殺到天津，不是僧格林沁這個救火隊長，可能大清真的就要亡了。西路軍所向披靡，向西一直打到長沙城下，逼得曾國藩差點投湖自盡。

可以說，太平天國前期的反清作戰，成績是輝煌的。即使北路軍孤軍深入，陷入重圍，以至最後全軍覆沒，西路軍遭遇湘軍阻擊，在沒有前進一步，整個太平軍將士的戰鬥力仍然十分強悍。即使當時屢建功勳的湘軍，在面對太平軍時也沒有太大的把握，這從曾國藩個人在平叛當中曲折而九死一生的經歷可以看出。

那為什麼自1861年以後，湘軍對太平軍的的作戰，逐漸轉為優勢，太平軍勢力在短短几年內迅速萎縮呢？

1.歷史機遇

1860年，江南大營被太平軍大破江南大營，兩江總督何桂青倉皇出逃。朝廷由此任命曾國藩為兩江總督，成為執掌一方的封疆大吏，這不僅是對於曾國藩，對於整個湘軍隊伍都是一件天大的事，從此這群從湖南走出來的遠征軍，終於不再需要仰人鼻息，有了穩定的軍餉來源，這使得軍心大振。要知道，在那樣一個年代，當兵打仗，一是為了不餓死，二就是為了升官發財，這下自己的老大做了地方總督，弟兄們跟著後面混一定大有前程。

2.培植親信

繼任兩江總督後，曾國藩的一波操作，將周邊的江蘇、浙江、安徽、江西巡撫全部換成了自己的親信，這就使得自己對太平軍的作戰有了更強有力的後勤基礎。

3.兩宮及滿清貴族支援

咸豐帝駕崩後，繼任的同治帝在兩宮太后垂簾聽政下執掌朝政。慈禧、慈安兩位太后以及恭親王奕訢極力支援漢臣，大膽放權。這樣，曾國藩被授予節制東南四省軍事的實權，這也使得曾國藩在後期的對太平軍戰鬥中不再受任何地方官員掣肘。

4.太平天國信仰喪失

太平天國信陽的動搖，首先是從洪秀全開始的。洪秀全自進入天京之後，一味享樂，不思進取，對軍事政治行為不管不問。上行下效，太平天國從廣西帶出來的老竿子信念稍堅定些。一些後期加入的將領，原是迫於生計，才加入太平天國，現在眼見太平天國日薄西山，紛紛投誠清政府，這使得太平軍軍隊內部鬥志逐漸被瓦解。

一系列的原因導致原先轟轟烈烈的太平天國運動在後期很快陷入絕境，最終成為歷史上一次悲壯的鬥爭。

首先來說 戰爭打得是消耗 如果自身力量不斷消耗而沒有持續補充 自然是後期疲軟 所謂強弩之末勢不能穿縞魯 先說內耗嚴重 東王等一大批早期起事的高層成員或被戮 或被排擠 組織構架破壞嚴重 而且老兵逐漸損耗 需要再訓練高素質的新兵去替代 因為是從廣西一路打到長江 所以兵源不可能還是隻從交州篩選 應該從佔領區募集兵源 並做好組織訓練 士氣鼓舞 裝配配置等一系列後續措施 第二 兵源的解決 因為土地政策執行的不到位 改革不徹底 沒有用土地這一核心利益 徹底籠絡住底層人民 得不到士氣高漲為了自身利益奮勇作戰的新兵源 第三 領導層腐化迅速 不得民心 爵位成為濫觴 威儀無存 大量的人力物力被消耗在享受上 高層的生活處處是特權階層的味道 底層組織連正常的夫妻相處都不可得 第四 前期對手孱弱不堪 後期對手成為有組織整齊劃一的職業武裝 太平軍顯得疲軟是自然 等於是前後期對手和太平軍的狀態掉了個

這個問題，其實是可以從內因和外因來進行簡單的分析的：

首先，是領導層的快速腐化；太平天國其實是從一開始就看到滅亡的，洪秀全等人早年靠裝神弄鬼來糊弄百姓，煽動廣大不滿清政府剝削統治的窮苦百姓起義。結果起事不久，他們便原形畢露。先是在還沒站穩腳跟的情況下，就急於在永安建制，大肆封王、封官。而到太平天國的後期，洪秀全更是隨意封王，一共封了2700多個王，使太平天國的王比滿清的縣令還多。

當初，太平軍為解決軍費問題，發明了“聖庫制度”。剛開始時，太平軍還只會拿那些富裕的地主和官僚階級來開刀。每攻下一地，太平軍就將當地的官紳統統炒家，殺完人後就把錢全部納入到聖庫。某種程度上講，這種“聖庫制度”實際上與強盜無異。

而且，隨著洪秀全等天國領導層慾望的不斷膨脹，聖庫裡的錢就不再只是用於軍隊了。洪秀全、楊秀清等天國頭領蓋王府、娶王娘、吃喝玩樂等等的開銷，都從聖庫裡頭拿。所以，“聖庫制度”越往後就越發的變本加厲，最後瘋狂到要求以“人無私財”的原則，將統治區內百姓的一切財產都全部納入聖庫之中，供天國領導層享樂......

其次，內耗不斷，自相殘殺；打下天京，勢力如日中天后，太平天國領導層不僅腐化，而且內部矛盾也開始進一步激化。

先是得到了天王洪秀全密令的北王韋昌輝，率領心腹部隊3000多人星夜趕回天京，剷除東王楊秀清，將包括東王在內的東王府全部男女老小、親兵部隊、隨從官吏等2萬多人趕盡殺絕。之後，殺紅了眼的韋昌輝又開始藉此機會不斷剷除異己，甚至把以“仁義”著稱的石達開一家也通通殺盡，使得天京城內血流成河，屍橫遍野。

再往後，韋昌輝又被秦日綱出賣，而被滿門誅殺，史稱天京事變。天京事變讓太平天國三王被殺，翼王石達開負氣出走，導致天華人心渙散，從此失去與清廷爭奪天下的實力。

滿清雖然統治腐敗，但此時尚有曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢族中興大臣的支援。所以，隨著湘軍的練成，清軍開始在軍事上重新佔據主動。

此外，太平天國後期東征蘇浙，李秀成更是率軍進攻上海，直接觸動到西方列強的利益。於是，西方列強對太平天國運動轉向反對，並紛紛站到滿清政府那邊，主動與其合作，甚至直接提供軍事支援，組建洋槍隊參與戰爭。

最終，太平天國就這樣在內外交困的困境中，越發的疲軟，走向滅亡！