生物起源論

生物起源論，關於教育起源的學說。法國社會學家、哲學家利托爾諾首倡。他在《各人種的教育演化》一書中認為，教育現象不僅存在於人類社會中，早在人類產生以前，已在動物界存在。動物對小動物的愛護和照顧便是教育行為。昆蟲界也有教師與學生。生存競爭的存在是產生教育的基礎。動物為儲存自己的物種，本能地要把自己的“知識”和“技巧”傳授給學生。

教育生物起源論者認為，人類教育發源於動物界中各類動物的生存本能活動。主張生物起源的代表人物有利托爾諾、沛西·能等。

利托爾諾

法國社會學家利托爾諾（Charls Letourneau，1831一1902）在其所著《動物界的教育》一書中認為，教育是一種生物現象，教育起源於一般的生物活動。他說：“動物尤其是略為高等的動物，完全同人一樣，生來就有一種由遺傳而得到的潛在的教育。”②他根據對各種動物生活的觀察，認為在動世界裡存在著如母隼教幼隼，母鴨帶雛鴨，燕雀、歐棕鳥等各種禽類的示範與學習，獸類中的母熊教幼熊、雌象教幼象以及老兔教小兔等。他甚至說：“在脊椎動物中，人們已經可以確認存在著有意識的教育”③，如小雞、狗、猴等。利托爾諾由這些觀察堅定地得出結論；“從觀察得到的，互相有聯絡的許多事實已無可爭辯地向我證實：獸類教育和人類教育在根本上有同樣的基礎，由人強加的人為的教育，可以動搖甚至改變動物的，被稱為本能的傾向，並反覆教它們具有一些新的傾向，為取得這一結果，通常只要讓年幼動物反覆地練習並恰當地利用獎勵也就夠了。由此不難看出，人類教育的進行與動物的教育差別不大，在低等人種中進行的教育，與許多動物對其孩子進行的教育甚至相差無幾。”

利托爾諾從生物學的觀點出發，把動物界生存競爭和天性本能看成是教育的基礎。按照他的看法，動物是基於生存與繁衍的天性本能而產生了把“經驗、”“技巧”傳給小動物的行為的，這種行為便是教育的最初形式與發端。