古人怍詩，經常引經據典，而當今我們對那些典故卻知之甚少。李白在這首詩裡引用了多個典故，在此試以白話解釋:

[1]“君不見朝歌屠叟辭棘津，八十西來釣渭濱。”

講的是姜太公釣魚得遇周文王的故事。姜太公長期埋沒民間，五十歲時，在棘津當小販，七十歲在朝歌當屠夫，八十歲時還垂釣於渭水之濱，釣了十年（每天一釣，十年共三千六百釣），才得遇文王，遂展平生之志。

[2]“大賢虎變愚不測，當年頗似尋常人。”

在《易經·革卦》中有“大人虎變”的典故。老虎在秋後更換皮毛，而文采繽煥。喻賢者能驟得志。

[3]“君不見高陽酒徒起草中，長揖山東隆準公。”

講的是秦末的酈食其的故事。酈食其原被劉邦當作一個平常儒生，很看不起他。但這位自稱“高陽酒徒”的儒生，不僅憑雄辯使劉邦改變了態度，以後還說服齊王率七十二城降漢，成為楚漢相爭中的風雲人物。

[4]“騶虞”

是指一種黑紋白虎，不食生物，不踏生草。在《詩經》中，有“仁如騶虞，則王道成也”

[5]“憂天”

在《列子·天瑞篇》中有“杞國有人，憂天地崩墜，身無所寄，廢寢食者。”，在今天有杞人憂天的成語，由此而來。

[6]“飛猱”

在《屍子》中記錄：古代有一勇士中黃伯，能夠左手接飛猱，右手與斑駁猛虎搏鬥。