蛟龍號是潛水器不是宇宙飛船，蛟龍號載人潛水器是中國第一艘深海載人潛水器。它由中國自行設計、自主整合研製，是目前世界上下潛能力最深的作業型載人潛水器。

蛟龍號當前最大下潛深度7062米，最大工作設計深度為7000米，工作範圍可覆蓋全球99.8%的海洋區域。

蛟龍號載人潛水器是一艘由中國自行設計、自主整合研製的載人潛水器，也是863計劃中的一個重大研究專項。2010年5月至7月，蛟龍號載人潛水器在中國南海中進行了多次下潛任務，最大下潛深度達到了7020米。

2002年中國科技部將深海載人潛水器研製列為國家高技術研究發展計劃（863計劃）重大專項，啟動“蛟龍號”載人深潛器的自行設計、自主整合研製工作。2009年至2012年，“接連取得1000米級、3000米級、5000米級和7000米級海試成功。2012年6月，在馬裡亞納海溝創造了下潛7062米的中國載人深潛紀錄，也是世界同類作業型潛水器最大下潛深度紀錄。 2014年12月18日，首次赴印度洋下潛。

2015年1月14日，在西南印度洋龍旂熱液區執行印度洋科考首航段的最後一次下潛，這也是其在這個航段的第9次下潛。 3月17日，搭乘“向陽紅09”船停靠國家深海基地碼頭，正式安家青島。

2016年5月22日，成功完成在雅浦海溝的最後一次科學應用下潛，最大下潛深度達6579米。

2017年3月4日和7日，“蛟龍號”載人潛水器分別在西北印度洋臥蠶1號熱液區和大糦熱液區進行了中國大洋38航次第一航段的第3次下潛和第4次下潛。這兩次下潛都在調查區域發現了熱液噴口並獲取了硫化物樣品。5月23日，“蛟龍”號完成在世界最深處下潛，潛航員在水下停留近9小時，海底作業時間3小時11分鐘，最大下潛深度4811米。

2018年5月8日，國家深海基地管理中心副總工程師丁忠軍透露，“蛟龍”號載人潛水器計劃於2020年6月至2021年6月執行環球航次。