甲骨文之父是王懿榮。

光緒二十五年（1899年），本人因通曉醫術在鶴年堂抓藥時，買到一種叫龍骨的藥材，對其上面的圖形文字進行研究，並透過山東古董商人範維卿大量收購。

王懿榮首次發現甲骨文，並將其斷為商代。該發現轟動中外學術界，把漢字的歷史推到公元前1700多年的殷商時代，成為甲骨文研究的奠基人。

王懿榮又以精研古幣見稱，與錢幣名家鮑康（鮑子年）、李佐賢（李竹朋）、楊繼震（楊幼雲）、潘祖蔭（潘伯寅）、胡義贊（胡石查）、吳大澄（吳清卿），以及稍後之劉鶚（劉鐵雲）、羅振玉（羅叔蘊）諸人多有交遊。

據羅振玉《俑廬日札》稱，王氏歿後，所藏錢幣為劉鶚所得。其錢幣學方面著述，已刊行的僅有神州國光社版《古泉精選》一卷。王懿榮善書法，楷、行、篆書皆有成就，清末四書家之一。傳世作品多為信札和對聯，為收藏者所珍。

時間發生在十九世紀末，在河南安陽城。這裡的人們以種植棉花麥子與小米。1880年就有人刨出了甲骨，有人用它來填枯井，有人用它磨粉來做刀尖藥，或者整斤賣給藥店做藥材，叫龜板或龍骨。其中 就有一個叫李成的，他是剃頭為業，捎帶賣點骨粉做成的刀尖藥餬口，不過，那些龍骨不能有字，要預先颳去才能賣錢。

時間到了1898年，就有人要有字的 了，而且人們知道這是一種古物了，都拿到北京去賣。這時就有一個姓範的商人來到了李成的村子裡，這個村子叫小屯。就對李成說，凡是有字的都要。李成這才把有字的拿出來。這個姓範的被看作是最早收有字的甲骨的人。於是人們開始挖掘有字的甲骨。

那麼甲骨文什麼時候被世人知曉的呢？1899年，王懿榮見到了姓範的甲骨。頗為賞識。他在京為官，收藏金石。對於文字考訂也有研究。他一看到甲骨，就看出了這是有價值的古物。可以說他是收藏與鑑定甲骨的第一人。不過，後來庚子之禍，八國聯軍入侵北京，他也投井自盡。他的甲骨都到了高鶚的手裡。

1901年劉鶚開始收集甲骨。也就是這一年，古文字大家羅振玉也見到了這些甲骨，認為這是稀世 之寶，價值不菲。隔了 一年1903劉鶚收藏了5000餘片。羅振玉在上海見到原物，於是慫恿劉鶚選了一千多片製成拓本，在同年八九月間作序裝訂出版。這樣甲骨文才公諸於世。