◆ 地球發展到距今約6億年前出現了植物。植物的發展從簡單到複雜、新陳代謝、逐漸繁盛，形成了種類繁多、形態各易的植物界，現今已知植物約50萬種。

◆ 在3億年以前地球上便有了茂密的森林，是以木本蕨類為主形成的。現在構成森林的喬木主要是種子植物。

◆ 森林是由無數生物與各種非生命因子有機結合的整體，它是有生命的，具有生長、發育、衰老、死亡等各種規律。天然林形成的完整過程，以原生基面是否有水，分為旱生演替和水生演替。

◆ 旱生演替，以岩石基面為代表，分為以下階段：地衣階段、苔蘚階段、草本階段、灌木階段和森林階段。

◆ 水生演替，以淡水湖泊為例，分為以下階段：沉水植物階段、浮葉根生植物階段、直立水生植物階段、草本植物階段和木本植物階段。

由此可以看出，森林的形成，都是由簡單到複雜，由低階到高階階段發展的，森林群落長期穩定時，稱為頂級群落。當森林中的主要樹木衰老死亡後，或遇到其他自然或人類活動干預時，會發生在不同演替階段迴圈、逆行演替、形成多頂級群落等現象。

頂級森林群落的形成，需要一個漫長的過程，而人為破壞卻立竿見影。隨著人類對生存環境的日益關注，森林的作用也日漸清晰。瞭解了森林形成的過程，有助於人類規範自我行為，保護及恢復森林生態系統，與森林和諧相處，並持續利用森林資源。

森林是由無數生物與各種非生命因子有機結合的整體，它是有生命的，具有生長、發育、衰老、死亡等各種規律。天然林形成的完整過程，以原生基面是否有水，分為旱生演替和水生演替。

◆ 旱生演替，以岩石基面為代表，分為以下階段：地衣階段、苔蘚階段、草本階段、灌木階段和森林階段。

◆ 水生演替，以淡水湖泊為例，分為以下階段：沉水植物階段、浮葉根生植物階段、直立水生植物階段、草本植物階段和木本植物階段。

由此可以看出，森林的形成，都是由簡單到複雜，由低階到高階階段發展的，森林群落長期穩定時，稱為頂級群落。當森林中的主要樹木衰老死亡後，或遇到其他自然或人類活動干預時，會發生在不同演替階段迴圈、逆行演替、形成多頂級群落等現象。

頂級森林群落的形成，需要一個漫長的過程，而人為破壞卻立竿見影。隨著人類對生存環境的日益關注，森林的作用也日漸清晰。瞭解了森林形成的過程，有助於人類規範自我行為，保護及恢復森林生態系統，與森林和諧相處，並持續利用森林資源。