1.從長度看區別

揚州的古運河沒有京杭大運河長。只是其中一部分。京杭大運河是整個的運河，比揚州古運河長。

2.從基礎看區別

揚州的古運河是京杭大運河的基礎。京杭大運河始於揚州的古運河。

京杭大運河是華人民的歷史創造，目前已被國家確定為申報世界文化遺產。

而揚州古運河是京杭大運河的發端，它就是吳王夫差在揚州開挖的邗溝。

據史料記載，當年隋煬帝大規模全線開鑿京杭大運河，就是以揚州為中心，在邗溝的基礎上進行南北擴掘和連線的。

春秋吳王夫差十年(公元前486)開鑿邗溝（從江都（今揚州市）邗口至山陽（今淮安市）淮安末口），以通江淮。

至戰國時代又先後開鑿了大溝(從今河南省原陽縣北引黃河南下，注入今鄭州市以東的圃田澤)和鴻溝，從而把江、淮、河、濟四水溝通起來。

擴充套件資料:

京杭大運河是世界上里程最長、工程最大的古代運河，也是最古老的運河之一，與長城、坎兒井並稱為中國古代的三項偉大工程，並且使用至今，是中國古代勞動人民創造的一項偉大工程，是中國文化地位的象徵之一。

大運河南起餘杭（今杭州），北到涿郡（今北京），途經今浙江、江蘇、山東、河北四省及天津、北京兩市，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長約1797公里。運河對中國南北地區之間的經濟、文化發展與交流，特別是對沿線地區工農業經濟的發展起了巨大作用。

春秋吳國為伐齊國而開鑿，隋朝大幅度擴修並貫通至都城洛陽且連涿郡，元朝翻修時棄洛陽而取直至北京。開鑿到現在已有2500多年的歷史。2002年，大運河被納入了“南水北調”東線工程。2014年6月22日，第38屆世界遺產大會宣佈，中國大運河專案成功入選世界文化遺產名錄，成為中國第46個世界遺產專案。

2014年9月，通州、武清、香河三地水務部門已簽訂戰略合作協議，京杭大運河通州—香河—武清段有望實現復航，計劃於2017年實現初步通航，2020年正式通航。

2019年2月，中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發了《大運河文化保護傳承利用規劃綱要》（以下簡稱《規劃綱要》），併發出通知，要求各地區各部門結合實際認真貫徹落實。