先生年輕的時候即有高尚的節操，在富貴貧賤譭譽歡戚方面，沒有哪一項會讓他動心的，卻慷慨激昂有為天下百姓謀福利的志向，經常誦著這樣的警句來勉勵自己：“讀書人應當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。” 他待人接物，都是根據原則，不因為有利害關係而有所不同。他的所作所為，必定是竭盡其力，他說：“自我努力就應該要這樣。 那事情成功與否，有的決定權並不在我這，即使是古代聖賢，也不能說必定成功，我哪裡敢馬虎啊？”
天聖（宋仁宗年號）年間，晏殊丞相向皇帝推薦范仲淹的文學才華，皇上就以大理寺丞的身份擔任秘閣校理的職務。 因為說某事觸怒了章獻太后，被貶為通判河中府。過了很長時間，皇上念起他的忠誠，就徵召他授予他右司諫的官職。 當太后臨朝聽政的時候，某天在前殿大會眾臣，皇上將要率領文武百官為太后祝壽，有關官員已經作好了準備， 先生呈上奏章，稱天子沒有面向北方的道理，何況還要形成後代看輕皇上仰重皇后的風氣。那事情就停止了。又上奏章請求太后把政權還給天子，沒有答覆，等到太后去世時，奏事的人迎合皇上的心意，把太后當朝時的很多事情都拿出來追究，想要狠狠地懲罰她。先生卻認為太后受先皇的委託，保佑天子，十多年來，自始至終，沒有什麼大的過失，應該忽視小的失誤，來保全她的高尚品德。起初，太后有遺命，要冊立楊太妃代替自己為太后。先生勸諫說：“太后，這是皇帝母親的名號，自古都沒有人能代替太后的。”於是就取消了對楊太妃的冊命。
這一年，發生來了大的旱災和蝗災，先生接受朝廷命令去安撫東南災民。回來時，正趕上郭皇后被廢，他率領諫官、御史跪在殿裡諫諍反對，沒有取得成功，被貶到睦州擔任知州，又改任到蘇州。一年多後，朝廷又任命他為禮部員外郎、天章閣待制（官職名），把他召回京城，先生更加積極議論時政的得失，大臣權貴大多都忌恨討厭他。
過了幾個月，任命先生為開封府尹（官職名）。開封一向號稱難治，先生治理的非常有聲望。每天的政事越來越簡單，有空的時候就取來古今的治亂安危的情況向皇上講解，又作了《百官圖》獻給皇上，說：“任命人員要各盡其材，那麼百官都能稱職，堯、舜治理天下也不過如此。”並針對官員的升遷快慢和順序說：“這樣可以為公，可以謀私，也不能不詳察。”因此惹怒了丞相呂夷簡，以至於在皇上面前爭論，先生請求辯解，話語非常懇切，因此被貶職，到饒州作知州。
第二年，呂夷簡也被罷免了。
先生年輕的時候即有高尚的節操，在富貴貧賤譭譽歡戚方面，沒有哪一項會讓他動心的，卻慷慨激昂有為天下百姓謀福利的志向，經常誦著這樣的警句來勉勵自己：“讀書人應當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。” 他待人接物，都是根據原則，不因為有利害關係而有所不同。他的所作所為，必定是竭盡其力，他說：“自我努力就應該要這樣。 那事情成功與否，有的決定權並不在我這，即使是古代聖賢，也不能說必定成功，我哪裡敢馬虎啊？”
天聖（宋仁宗年號）年間，晏殊丞相向皇帝推薦范仲淹的文學才華，皇上就以大理寺丞的身份擔任秘閣校理的職務。 因為說某事觸怒了章獻太后，被貶為通判河中府。過了很長時間，皇上念起他的忠誠，就徵召他授予他右司諫的官職。 當太后臨朝聽政的時候，某天在前殿大會眾臣，皇上將要率領文武百官為太后祝壽，有關官員已經作好了準備， 先生呈上奏章，稱天子沒有面向北方的道理，何況還要形成後代看輕皇上仰重皇后的風氣。那事情就停止了。又上奏章請求太后把政權還給天子，沒有答覆，等到太后去世時，奏事的人迎合皇上的心意，把太后當朝時的很多事情都拿出來追究，想要狠狠地懲罰她。先生卻認為太后受先皇的委託，保佑天子，十多年來，自始至終，沒有什麼大的過失，應該忽視小的失誤，來保全她的高尚品德。起初，太后有遺命，要冊立楊太妃代替自己為太后。先生勸諫說：“太后，這是皇帝母親的名號，自古都沒有人能代替太后的。”於是就取消了對楊太妃的冊命。
這一年，發生來了大的旱災和蝗災，先生接受朝廷命令去安撫東南災民。回來時，正趕上郭皇后被廢，他率領諫官、御史跪在殿裡諫諍反對，沒有取得成功，被貶到睦州擔任知州，又改任到蘇州。一年多後，朝廷又任命他為禮部員外郎、天章閣待制（官職名），把他召回京城，先生更加積極議論時政的得失，大臣權貴大多都忌恨討厭他。
過了幾個月，任命先生為開封府尹（官職名）。開封一向號稱難治，先生治理的非常有聲望。每天的政事越來越簡單，有空的時候就取來古今的治亂安危的情況向皇上講解，又作了《百官圖》獻給皇上，說：“任命人員要各盡其材，那麼百官都能稱職，堯、舜治理天下也不過如此。”並針對官員的升遷快慢和順序說：“這樣可以為公，可以謀私，也不能不詳察。”因此惹怒了丞相呂夷簡，以至於在皇上面前爭論，先生請求辯解，話語非常懇切，因此被貶職，到饒州作知州。
第二年，呂夷簡也被罷免了。