傳說北海有一種魚，名叫鯤，其體形龐大無比，有幾千里長。鯤變成鳥即為鵬，鵬同樣非常龐大，其脊背長達幾千裡。當鵬展翅奮飛的時候，場面極為壯觀，翅膀大得像垂在天邊的雲。這隻大鳥在海水翻騰之時向南海飛去，南海是天池所在。

　　鵬飛南海時，兩翼拍擊水面，行三千里後才乘風飛向九萬里的高空，然後憑藉六月的大風南飛。當鵬揹負青天、昂揚南飛之時，蟬與小鳥譏笑地說：“我從地上飛起，有時能飛過榆樹、檀樹，但有時飛不過，落在地上就是了，何必一定要衝上九萬里的高空飛向南海呢？”鷃雀也跟著嘲笑說：“鵬要飛到哪裡去呢？我騰躍而起，飛到幾丈高就落下來，在蓬蒿之間飛來飛去，是最自由快活的，幹嗎要飛那麼遠呢？”

　　莊子以大鵬與小鳥作對比，強調自由、超脫的重要。“至人”、“真人”就如同鯤鵬那樣，自由翱翔，超凡脫俗，而蓬間雀之類目光短淺，還自得其樂，這是很悲哀的。

　　後來，“鯤鵬展翅”這一典故，用來表示奮發有為、抱負遠大、大展宏圖等，也用以形容宏偉的氣象。

傳說大荒世界在春天溫暖花開的時候，北冥之海就出現了一種巨大的魚，名字叫“鯤”。

　　鯤的體積不知道大到了幾千裡;變化成為鳥，名字就叫“鵬”，鵬的脊背也不知道長到了幾千裡。

　　當“鯤鵬”奮起而飛的時候，展開雙翅就像天邊的雲。當鯤鵬飛到九萬里高空之後，所掀起的狂風就在身下，然後憑藉如此巨大的風力飛行，揹負著青天，再也沒有什麼力量能夠阻遏它。

　　這隻巨大的魚鳥隨著洶湧澎湃的波濤離開北海之後，就這樣一直不停的向南方飛翔飛翔，不吃不喝，一直要飛行六個月才能停歇下來。

　　鯤鵬從高空往下看，春日的樹林、水澤、原野上方白霧飄浮，猶如成群的Mustang在狂奔時所產生的蒸騰之氣;低空沸沸揚揚的塵埃，都是大自然各種生物的氣息吹拂所致。而天空是那樣湛藍、高曠遼遠，沒法看到盡頭。鯤鵬在高空俯視所見到的恢弘巨景，是平常之人所無法看到的。

　　鯤鵬飛行目的地是南溟之海，而南溟大海是一座巨大無比的“天池”。只有天池才有足夠的大，才能承載下像鯤鵬這樣的大鳥。

　　鯤鵬遷徙到南海的時候，翅膀拍擊水面，能激起高達三千里的波濤，海面上急驟的狂風飈旋而上，直衝上九萬里高空!

　　這鯤鵬時而為魚、時而為鳥，是否就是黃帝的孫子、北海之神禺強呢?

　　黃帝的兒子禺號是東海之神，禺號的兒子“禺強”是北海之神。

　　禺強黑色手足，耳朵上穿掛著兩條青蛇當裝飾，腳底有時踏兩條紅蛇，有時踩兩條青蛇。他不僅是北海之神，也是北風之神，以巨大的力量支配著大荒世界的整個北方。

　　當禺強以“風神”面目出現時，就會化成“人面鳥身”，出行時帶來狂風暴雨，飛沙走石;當他以“海神”面目出現時，身體就變成了“魚龍”，有人的手足。

　　北海無邊無際，水深而黑，也叫“北冥”，所以作為北海之神的禺強，也叫“玄冥”。他所掌管的地方到達了北方之極，這裡凍寒積冰、雪雹霜霰。

　　在南溟的島嶼上也有一個神人，也是人的面孔，耳朵上穿掛著兩條青色的蛇，腳底下踩著兩條紅色的蛇，這個神的名字叫“不廷胡餘”。這位“不廷胡餘”的形象與北海之神“禺強”一模一樣，會不會就是北海之神禺強呢?是否禺強先化為巨大的鯤鵬，等飛達南海之後，又恢復了自己的原貌?是否那“不廷胡餘”就是“禺強”?“禺強”就是那巨大的“鯤鵬”?這些都是謎。

　　據說北海還有一種巨鳥，名字叫“天雞”，有一千里之高大。這種大鳥的頭上有文字“天”，胸口有文字“雞”，右翼有文字“勤”。天雞的左腳踏在大海的北邊，右腳踏在大海的南邊，蒼青色的毛羽，黑腳紅喙，頭向著東方。北海中有許多巨大的鯨魚，每當鯨魚產子的時候，北海就被過多的鯨魚堵塞起來。於是天雞立在大海之中，捕捉鯨魚為食，當它進食之後，北海之水就流動了起來，海水疏通。當天雞舉翼起飛的時候，兩翅羽毛開始煽動，如雷如風，驚天動地。天雞與鯤鵬究竟是什麼關係?這也是謎。

　　此外，崑崙山軒轅之丘附近，也有關於“巨鳥”的記載，經常有神人駕馭著一種巨大無比的“龍魚”，遨遊在崑崙之下的大荒曠野之中。那變化無窮的鯤鵬巨鳥，是否就來自於那神秘的崑崙神山?這一切都是不解之謎。

　　其實還有一種比鯤鵬更大的巨鳥，那就是“希有”。

　　棲息在崑崙山“天柱”之上的“希有”巨鳥，展開翅膀，左翼可以覆蓋“東王公”所居住的東方之島，右翼可覆蓋到“西王母”所居住的西方之山，從西到東，希有羽翼的覆蓋面積可以橫跨整個大荒世界，即便是背上很小一塊沒有長羽毛的“小處”，也大到了一萬九千里。

　　而北溟鯤鵬作為“鯤魚”之時，脊背像座大山，長度與寬度相等，也有幾千裡之長;鯤鵬作為“鵬鳥”之時，雖然翅膀像垂在天上的雲，身體也與翅膀相稱，但與希有相比，還是要小得多了。