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漢高祖劉邦曾因漢惠帝劉盈的性格不像他而打算廢其太子之位，改立三兒子劉如意，可因為呂后和大臣的阻止未能改立太子。其實，漢惠帝不僅不像劉邦，也不像他母親呂后。劉邦性格豪爽，且有些混混兒作風；呂后性格剛毅，既要強又十分有手段；而漢惠帝劉盈，卻生性溫婉善良。

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按理說，漢惠帝從小經歷過民間疾苦和戰火紛爭，為人又仁厚、謙恭有禮，還從善如流，他該有一番作為才是。可是，因為呂后做了四件極其有悖漢惠帝道德底線的事，導致漢惠帝的皇位生涯徹底被毀。

漢惠帝元年（前194年），呂后怨恨戚夫人在劉邦生前奪寵，把戚夫人幽禁在宮中永巷舂米。戚夫人作死，一邊舂米還一邊唱歌：“子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相去三千里，當誰使告汝？”戚夫人想透過歌聲讓人偷偷給兒子劉如意（趙王）通風報信。

呂后知道了，派使者把劉如意召入京。漢惠帝知道呂后的用意，可大人之間的恩怨跟還是個孩子的劉如意無關，他為保護弟弟劉如意，就親自到霸上迎接他，帶著他一起入宮，兄弟倆飲食起居都在一起。臘月的一天清晨，漢惠帝早起外出射獵。劉如意年紀小貪睡，就沒跟著去。呂后趁此機會，派人去漢惠帝的寢宮毒殺了劉如意。漢惠帝回來後，已經為時已晚。

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趙王劉如意已死，戚夫人已經對呂后構不成任何威脅，但呂后沒有就此收手，她派人把戚夫人做成“人彘”放在茅廁中，還請漢惠帝去看。生性善良的漢惠帝無法接受母親做出這種慘絕人寰的事，因而大病不起，臥床一年多。漢惠帝派人給呂后捎話：“這不是人乾的事！我作為太后的兒子，已經再無資格治理天下了。”從此漢惠帝不再管理朝政，以此表示他的抗爭。

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可呂后依然不收手。漢惠帝二年（前193年），漢惠帝的大哥齊王劉肥進京入朝。劉肥雖是劉邦婚前跟情婦的私生子，可他是呂后帶大的，從小與漢惠帝一起長大，兄弟感情很深。漢惠帝早就想念劉肥了，因此在家宴他按照普通百姓家的禮節，讓大哥劉肥坐上座。劉肥也沒多想，就坐了。可呂后想多了，她秘密指使人倒了兩杯毒酒放到劉肥面前。劉肥端起酒杯給呂后祝酒，漢惠帝也拿起了劉肥面前的另一杯毒酒，要一起幹杯。呂后驚恐地起身打掉漢惠帝手中的毒酒。劉肥感到奇怪，不敢再喝，藉故溜出宮，事後他才知道那的確是毒酒。

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漢惠帝三年（前192年），漢惠帝已經到了大婚的年紀。呂后為了親上加親，鞏固她和兒女以及呂氏一族的地位，強迫漢惠帝娶年僅十一歲的張嫣。張嫣是魯元公主的女兒，而魯元公主是漢惠帝同父同母的親姐姐。舅舅與外甥女結婚，而且一個是皇帝一個是皇后，這麼堂而皇之的亂倫，實在讓天下人接受不了，漢惠帝自己也接受不了。他被逼無奈，只好立張嫣為皇后，出於對底線的最後一絲守護，漢惠帝與張嫣的婚姻從始至終有名無實。

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這種有悖親情、道德和倫理的事，一樁樁一件件，步步緊逼漢惠帝，可他又無法正面反抗呂后，因為呂后為他付出了太多，就連這些令人髮指的事都是為了他才做的，所以，他只能迴避，迴避導致他痛苦一生的皇位。

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漢高帝劉邦和漢高後呂雉唯一活下來的兒子叫劉盈。

劉盈6歲的時候，他的父親劉邦已佔據巴、蜀、漢中和關中，並劫掠五諸侯兵合計56萬人攻入項羽的都城，把項羽的妻室據為己有，把項羽在從關中及其他地方搜刮的金銀珠寶放入自己的錢包，並把項羽的王宮當成宴會用的酒樓，終日大擺筵席，請諸侯和大臣一起吃吃喝喝。

也正是這一年，留在家鄉豐沛的劉盈再次見到了分別長達三年之久的父親，並被父親劉邦帶回關中，立為太子。

又過了十年，漢高帝劉邦在征討英布的過程中被流箭射中，身體每況愈下，最終病逝於長安未央宮，作為太子的劉盈襲號為帝，史稱漢孝惠帝。

劉盈剛剛繼位的時候，也曾野心勃勃，意圖幹一番大事，但到最後，卻沒幹成什麼大事，留在世上的幾個兒子全部死於非命，皇族世系轉到四弟劉恆手中，自己也成了懦弱的代名詞。

劉盈繼位不久，老丞相蕭何也撒手人寰，隨高皇帝到另一個世界去了，能文能武的齊相曹參接任相國。

曹相國當上相國之後，只幹了三件事。

第一件，凡是前任蕭相國定下的規矩，一律不改。

第二件，凡是文辭質樸的厚重長者，都有機會被選為幫相國辦事的官吏；凡是文辭言語苛求細枝末節且追求名聲的，動不動就被勸退、辭退、開除。

第三件，每天喝酒，喝美酒。

劉盈見行政一把手如此不思進取，很是煩惱，便跟曹相國的兒子說，你回家後找機會勸勸你父親，你跟他說，高皇帝新棄群臣，新帝富於春秋，您老作為相國，終日只是飲酒，無所請事，何以憂天下？

可以看得出來，劉盈年少氣盛，還是很有野心，很想幹一番大事的，所以才叫曹相國的兒子勸勸曹相國，讓曹相國拿出真本事來，幫劉盈幹一番大事。

結果你猜怎麼著，曹相國根本就不把劉盈當回事。

曹相國反問劉盈，你捫心自問，你是比你父親高皇帝睿智呢，還是比你父親高皇帝勇武呢，又或者是比你父親高皇帝聖明呢？

劉盈一想，你這問題讓我沒法答呀，除了回答「不如」以外，又能回答什麼呢？

得到「不如」的回答後，曹相國又問劉盈，你好好想想，我跟已故的蕭相國比起來，誰更賢明呢？

劉盈也只好如實回答，我覺得你好像不如蕭相國。

得到這個回答後，曹相國才把葫蘆裡的藥倒出來，跟劉盈說，你不如你的前任，我不如我的前任，咱倆都不如前任，為什麼不按照前任定下的規矩執行下去呢？自出機杼地折騰來折騰去，有意思嗎？沒意思吧？還是不折騰的好。

就這樣，劉盈的雄心壯志在以曹參為首的百官不配合下而流產。

為什麼曹參會如此地不配合劉盈呢？因為劉盈不夠狠，如果劉盈像他父親劉邦一樣狠，身患重病仍舊敢提三尺劍上戰場，和英布這樣的彪悍異姓王一決高低，曹參等人還敢不配合劉盈嗎？肯定不敢呀。

參考資料：《史記·高祖本紀》、《史記·呂太后本紀》、《史記·留侯世家》、《史記·曹相國世家》