上個世紀30年代末，一場涉及60多個國家和地區的世界大戰爆發了。從軍事歷史的角度看這場戰爭，它將人類戰爭史推向了一個新的高度。尤其是武器的換代升級帶動了戰術的變革，也造就了一批聲名顯赫的名將。

所謂時勢造英雄，德軍名將隆美爾在非洲以少勝多，是同盟國軍隊聞風喪膽的人物，享有“沙漠之狐”的美譽。他2個月由中將晉升為上將，一年後晉升為德陸軍元帥，是二戰期間晉升職務最快的將領之一。

然而，戰爭最終不是靠精明的戰術取勝，而是背後的國家實力和後勤保障。當他得知為他的坦克運送燃料的50架運輸機有45架被擊落時，這位戰術家在無奈的同時，也預感到德國終將失敗，而希特勒的“瘋狂”斷送著一個個士兵的生命，讓他不忍直視，黯然回國養病去了。

希特勒十分欣賞他的軍事才能，為了鞏固大後方西線的防禦，讓他去負責“大西洋壁壘”工程。他的離開成就了美國將領艾森豪威爾的輝煌，作為西方盟軍在非洲的最高指揮官，他組織三次海陸空三軍作戰並取得了勝利，在英美軍隊的聲望越來越高，成為同盟國家喻戶曉的人物。

他們的第一次交鋒是在1943年2月卡塞林山口的戰役中，沙漠之狐憑藉出奇制勝和英勇無畏，一度將艾森豪威爾的美國軍隊打的落花流水。但有效地運用後勤和火力優勢，讓艾森豪威爾最終贏得了戰役。

彼此惺惺相惜的兩位將帥，在諾曼底登陸戰役再一次相遇了。德美雙方高層安排的這場“對對胡”，難道還有什麼其他意思嗎？帶著好奇，驚奇的發現他們之間有許多相似之處。

一是成長的經歷很相似。他們年齡相仿，艾森豪威爾出生於1890年，比他大一歲，他們都是在一個默默無聞的小城市裡長大，都喜歡體育運動；都有一個慣於“棍棒底下出孝子”的日耳曼人父親，所以他們沒有太多的選擇自由度，都被送到了軍校。

被父親“逼”著上學，一般在學校的表現都不怎麼樣。兩人在軍校學習期間，都不是出色的學生，違反紀律是他們的習性，如躲在廁所偷偷抽菸，經常做一些惡作劇的事情等等。但都很聰明，非常的有能力。可以說是“小錯不斷、大錯不犯”的平庸學員。

二是他們都有美滿的家庭。二人穿上軍裝的樣子很瀟灑、很帥氣。都贏得了一個年輕活潑、有眾多追求者的漂亮女子的芳心。他們彼此深愛著對方，哪怕是戰火紛飛的戰場，也經常的給妻子寫信說悄悄話，流露他們的希望與憂慮，抱怨令人惱火的瑣事，表達始終如一的愛慕。

當然，他們都經歷了一戰和二戰，並喜歡自己的軍人生涯。表現出一個職業軍人特有的素養和個人魅力，他們都有大規模兵種合成作戰的經驗，並享受以此帶來的快感。同時，深受部下愛戴和擁護，對戰爭造成的破壞也十分反感。

他們各有一個兒子。曼弗雷德.隆美爾參加了納粹德國空軍，當了一名防空炮兵，戰後成為一名政治家，是西德斯圖加特市長；約翰.艾森豪威爾是西點軍校畢業，直接進入軍隊，後來成為一名軍事史的作家。他們都沒有子承父業。

自參加一戰後，兩人的軍人軌跡變得不同了。隆美爾在戰鬥部隊，開始展露他的軍事才能，獲得了許多勳章，甚至是人人都垂涎欲滴的藍馬克斯勳章；而艾只是一個訓練指揮官，後來當了參謀，一直沒有上戰場的機會，這無疑對他來說是一個沉重打擊，但他依然顯示出非凡的領導才能。

隆美爾熱衷戰術，不善後勤和管理方面的工作，而當了二十年部隊參謀的艾森豪威爾在這兩方面可是能手；隆美爾往往很傲慢，不大喜歡義大利盟友，不掩蓋對他們的輕視；而艾樸實得像一個農家男孩，真心喜歡英國盟友，竭盡全力確保雙方合作順利。

沙漠之狐是一個喜歡孤獨的人，一個寂寞的天才，一個憑靈感和直覺統率部隊的將軍，所以很難授權他人；而艾在放權的問題上正好相反，他是一個通力合作者，一個可管理眾多企業的“經理人”，一個憑集體智慧統帥全軍的將軍，他總是先細心地集思廣益，再確定最佳方案。

在戰場上，隆美爾是一個隨時挑釁的冒險家，憑著精明有效的戰術，常常以少勝多，贏得戰鬥；艾森豪威爾是一個小心謹慎的計算家，習慣靠優勢兵力打垮敵人。當然他們的領導方法也十分符合各自的性格。

首先，兩人作為職業軍人，對命令是無條件執行，但對戰爭的正義性，有自己的看法。尤其是達到軍人生涯的最高峰，一個越來越覺得應該將這場正義戰爭進行下去；另一個卻對希特勒的做法越來越厭惡。

其次，作為軍人，雖然他們都恪守自己的軍人操守，在儘自己最大的努力贏得戰爭。但是盟軍日益強大，而德軍越來越顧此失彼是不爭的事實。尤其是在諾曼底，不僅在兵員素質上不能相提並論，就連二戰初期以碾壓對手的先進武器，也被對方趕上並超越。

更覺得不可思議的是，一貫擅長戰術變化，出奇制勝的戰術家被希特勒安排打防禦戰、陣地戰；更何況最精銳的裝甲師牢牢的控制在希特勒的手裡，這種約束太強的仗，換成誰也打不贏。面對艾森豪威爾最擅長的集中優勢兵力，怎能不敗。

當然，兩人的結局有很大的不同，一個成為美國的總統，而另一個沒有活到戰爭結束。在為隆美爾長吁短嘆的同時，也不禁想到“可憐之人必有可恨之處”，一個沒有政治頭腦的人，最容易被別人利用，英年早逝，也就不足為奇了。

誰胡言兩者經歷相似？不談二戰以前的個人經歷，隆美爾從警衛營長到第7裝甲師師長，那是希特勒的親命，到非洲軍軍長、非洲集團軍司令、B集團軍群司令，一路走來都是軍事主官。而艾森豪威爾呢？從後勤幹到師、軍、集團軍參謀長、陸軍部作戰部長，沒任過軍事主官，再被陸軍參謀長馬歇爾看重，一步登天到駐英美軍司令、歐洲盟軍總司令。

諾曼底登陸戰，艾森豪威爾是總司令，前期登陸陸地指揮是蒙哥馬利。德軍呢，主帥是西線總司令龍德施泰特，隆美爾不過防守諾曼底的B集團軍群司令，7月17日空襲受傷退出。

要論人生起點，同為平民的艾森豪威爾遠超隆美爾。一戰隆美爾做列兵在戰場上奮戰，戰後除了希特勒賞識無人問津。而艾森豪威爾1915年從西點軍校畢業留美，同屆168人56人成為將軍，這使他的軍事生涯獲益菲淺。加之以後接觸到美軍上層人物潘興、麥克阿瑟等，煉就了一身的軍事、政治、外交才能。