重金屬（heavymetal）——各種金屬音樂流派的統稱，也特指傳統流派重金屬音樂。在作為泛指時重金屬包括：傳統重金屬、流行金屬（popmetal）、華麗金屬（glammetal）、前衛激進金屬（progressivemetal）、激流金屬（thrashmetal）、速度金屬（speedmetal）、強力金屬（powermetal）、工業金屬（industrialmetal）、毀滅金屬（doommetal）、黑暗金屬（blackmetal）和死亡金屬（deathmetal），也包括碾核（grindcore）。隨著金屬音樂的不斷髮展，其涵蓋的金屬流派的名單可能無限延長。
傳統重金屬（heavymetal）——金屬音樂的原始流派，音樂中布魯斯味道濃重，樂手技術精湛，歌手嗓音出眾，並使用電吉他加各種金屬失真效果器來突現音樂效果，這類樂隊通常採用傳統搖滾樂隊的組成模式，即主唱+吉他手+貝斯手+鼓手的隊型模式。傳統重金屬音樂有很強的爆發力，節奏清晰速度快，主唱聲音在音樂中上下翻飛，極具感染力。另這類樂隊輩出人才，基本上都有吉他大師級的人物和優秀的歌者為其支柱。代表樂隊有：ledzeppelin、ac/dc、deeppurple、vanhalen等。
流行金屬（popmetal）——二十世紀八十年代出現的重金屬音樂的流派之一。是傳統流派金屬的一種發展演變形態，主要為迎合大眾口味而產生。該類樂隊的音樂旋律優美，音樂主題多以涉及愛情和人們身邊的生活為主要題材，樂手形象出眾，多數樂隊技術出色，作品也並不媚俗。另“新浪潮重金屬”亦屬此範疇。代表樂隊有：defleppard、bonjovi、mr.big、scorpions等。（流行金屬並不等於正在流行的所謂金屬，也不等於長髮金屬）
華麗金屬（glammetal）——由傳統重金屬融合部分戲劇的表現形式而形成的一種金屬流派。這類樂隊，舞臺表演與眾不同，常透過多種道具及服飾扮相來表現音樂的意境。音樂編排講究，樂風各不相同，但不同於靠外型混飯的偶像類樂隊。音樂作品的字裡行間常常潛有深意。代表樂隊有alicecooper、kiss、twistedsister、poison、warrant、extreme等。
前衛激進金屬（progressivemetal）——是藝術搖滾與重金屬音樂結合的產物，音樂編排講究，歌手的演唱風格也不同於傳統金屬唱法，在這類音樂中，純器樂演繹佔有主導地位，人聲只是一種表達手段。往往一張專輯所要表現的只有一個主題思想，每首作品都是其組成部分，音樂概念化。樂手思維敏銳，表現問題往往很敏感，但方法含蓄並不直接。代表樂隊有：queensryche、dreamtheater、fatewarning等。
激流金屬（thrashmetal）——死亡金屬的前身，重金屬音樂的極端流派之一。音樂敏銳直接，速度快，大量使用沉重吉他riff，鼓擊和貝斯彈奏也比傳統金屬快的多，高速的吉他solo貫穿於每首音樂作品中，主唱嗓音暴戾，音樂題材多以批判現實為主，多數樂隊具有惡魔信仰，並且反基督。代表樂隊有：megadeth、slayer、metallica、exodus等。
速度金屬（speedmetal）——音樂上大體與激流金屬相似，只是在音樂的速度上要快的多。代表樂隊有：helloween、gammaray、overkill等。
強力金屬（powermetal）——由激流金屬演變而來，並且結合速度金屬的速度優勢，音樂速度極快，而且極其有力，但旋律上不如激流金屬和速度金屬，樂手技術精湛，歌手嗓音獨特並且耐久度極強，演唱方式既有死亡金屬的深吼唱腔也有激流金屬的咬牙切齒和飄逸優美的片段。代表樂隊有：pantear、armoredsaint、wilddogs等。
工業金屬（industrialmetal）——激流金屬與工業噪音結合的產物，音樂中大量採用合成效果和金屬撞擊的聲音進行渲染，但仍保留了激流金屬式的吉他riff，音樂冰冷、陰暗。代表樂隊有：fearfactory、ministry、whitezombie等。
毀滅金屬（doommetal）——重金屬音樂的極端流派之一，從激流金屬和歌特搖滾發展而來。也包括歌特金屬。這類樂隊的音樂多半速度緩慢，冰冷並且黑暗，為突現天地毀滅，人類大限將至的主題往往使用多種樂器來表現主題，如小提琴，打擊樂器、民間樂器，管絃樂等等，並且大量使用女聲。從樂隊的演唱上也與眾不同，有時聲音甜美、有時悲傷，也有使用死亡金屬的深喉唱法。但不論採用何種方法，其音樂都極具表現力，並且感染力驚人。代表樂隊有：cathedral、solitudeaeturnus、candlemass等。
黑暗金屬（blackmetal）——北歐金屬流派，重金屬音樂的極端流派之一。樂隊大都具有異教信仰（北歐諸神），堅決反對基督，視基督徒為仇敵，以顛覆基督教統治恢復民族傳統為己任。黑暗金屬的音樂採用了金屬音樂中最結實的架構，速度飛快，音樂沉重陰暗，並且在歌曲中都有主旋律的存在，有時還像毀滅金屬一樣採用多種不同樂器如小提琴、鋼琴來表現音樂氛圍，演唱上既有死亡金屬的暴虐又有毀滅金屬的清涼。代表樂隊有：venom、mercyfulfate、mayhem、immortal、emperor等。
死亡金屬（deathmetal）——音樂就如同其名稱，血腥、殘酷、野蠻、暴戾，金屬音樂極端流派之一，由激流金屬演變而成。音樂幾無旋律性可言，沉重快速邪惡的吉他riff，地震般的雙腳輪踩擊鼓方式，惡魔般口齒不清的深喉怒吼，加上另人作嘔或是恐怖怕人的專輯封面和極端殘忍的歌詞，一同構成了一個奇妙的音樂（或是噪音）整體。惡魔信仰，反對基督教統治是音樂不變的主題。其中也包括另類的工業死亡金屬，和旋律死亡金屬等等附屬流派。代表樂隊有：death、deicide、carcass、master、necrophagia等等。
碾核（grindcore）——死亡金屬的同胞兄弟，直接由激流金屬演變而來，並綜合了一些地下噪音樂隊的特點，音樂攻擊性上更加直接、赤裸，其他方面如同死亡金屬。而事實上這兩類音樂也的確不容易區分。代表樂隊有：napalmdeath等。
硬搖滾（hardrock）——重金屬音樂的前身，音樂比傳統重金屬稍軟一些，配器也不盡相同。代表樂隊有：aerosmith等。
重金屬（heavymetal）——各種金屬音樂流派的統稱，也特指傳統流派重金屬音樂。在作為泛指時重金屬包括：傳統重金屬、流行金屬（popmetal）、華麗金屬（glammetal）、前衛激進金屬（progressivemetal）、激流金屬（thrashmetal）、速度金屬（speedmetal）、強力金屬（powermetal）、工業金屬（industrialmetal）、毀滅金屬（doommetal）、黑暗金屬（blackmetal）和死亡金屬（deathmetal），也包括碾核（grindcore）。隨著金屬音樂的不斷髮展，其涵蓋的金屬流派的名單可能無限延長。
傳統重金屬（heavymetal）——金屬音樂的原始流派，音樂中布魯斯味道濃重，樂手技術精湛，歌手嗓音出眾，並使用電吉他加各種金屬失真效果器來突現音樂效果，這類樂隊通常採用傳統搖滾樂隊的組成模式，即主唱+吉他手+貝斯手+鼓手的隊型模式。傳統重金屬音樂有很強的爆發力，節奏清晰速度快，主唱聲音在音樂中上下翻飛，極具感染力。另這類樂隊輩出人才，基本上都有吉他大師級的人物和優秀的歌者為其支柱。代表樂隊有：ledzeppelin、ac/dc、deeppurple、vanhalen等。
流行金屬（popmetal）——二十世紀八十年代出現的重金屬音樂的流派之一。是傳統流派金屬的一種發展演變形態，主要為迎合大眾口味而產生。該類樂隊的音樂旋律優美，音樂主題多以涉及愛情和人們身邊的生活為主要題材，樂手形象出眾，多數樂隊技術出色，作品也並不媚俗。另“新浪潮重金屬”亦屬此範疇。代表樂隊有：defleppard、bonjovi、mr.big、scorpions等。（流行金屬並不等於正在流行的所謂金屬，也不等於長髮金屬）
華麗金屬（glammetal）——由傳統重金屬融合部分戲劇的表現形式而形成的一種金屬流派。這類樂隊，舞臺表演與眾不同，常透過多種道具及服飾扮相來表現音樂的意境。音樂編排講究，樂風各不相同，但不同於靠外型混飯的偶像類樂隊。音樂作品的字裡行間常常潛有深意。代表樂隊有alicecooper、kiss、twistedsister、poison、warrant、extreme等。
前衛激進金屬（progressivemetal）——是藝術搖滾與重金屬音樂結合的產物，音樂編排講究，歌手的演唱風格也不同於傳統金屬唱法，在這類音樂中，純器樂演繹佔有主導地位，人聲只是一種表達手段。往往一張專輯所要表現的只有一個主題思想，每首作品都是其組成部分，音樂概念化。樂手思維敏銳，表現問題往往很敏感，但方法含蓄並不直接。代表樂隊有：queensryche、dreamtheater、fatewarning等。
激流金屬（thrashmetal）——死亡金屬的前身，重金屬音樂的極端流派之一。音樂敏銳直接，速度快，大量使用沉重吉他riff，鼓擊和貝斯彈奏也比傳統金屬快的多，高速的吉他solo貫穿於每首音樂作品中，主唱嗓音暴戾，音樂題材多以批判現實為主，多數樂隊具有惡魔信仰，並且反基督。代表樂隊有：megadeth、slayer、metallica、exodus等。
速度金屬（speedmetal）——音樂上大體與激流金屬相似，只是在音樂的速度上要快的多。代表樂隊有：helloween、gammaray、overkill等。
強力金屬（powermetal）——由激流金屬演變而來，並且結合速度金屬的速度優勢，音樂速度極快，而且極其有力，但旋律上不如激流金屬和速度金屬，樂手技術精湛，歌手嗓音獨特並且耐久度極強，演唱方式既有死亡金屬的深吼唱腔也有激流金屬的咬牙切齒和飄逸優美的片段。代表樂隊有：pantear、armoredsaint、wilddogs等。
工業金屬（industrialmetal）——激流金屬與工業噪音結合的產物，音樂中大量採用合成效果和金屬撞擊的聲音進行渲染，但仍保留了激流金屬式的吉他riff，音樂冰冷、陰暗。代表樂隊有：fearfactory、ministry、whitezombie等。
毀滅金屬（doommetal）——重金屬音樂的極端流派之一，從激流金屬和歌特搖滾發展而來。也包括歌特金屬。這類樂隊的音樂多半速度緩慢，冰冷並且黑暗，為突現天地毀滅，人類大限將至的主題往往使用多種樂器來表現主題，如小提琴，打擊樂器、民間樂器，管絃樂等等，並且大量使用女聲。從樂隊的演唱上也與眾不同，有時聲音甜美、有時悲傷，也有使用死亡金屬的深喉唱法。但不論採用何種方法，其音樂都極具表現力，並且感染力驚人。代表樂隊有：cathedral、solitudeaeturnus、candlemass等。
黑暗金屬（blackmetal）——北歐金屬流派，重金屬音樂的極端流派之一。樂隊大都具有異教信仰（北歐諸神），堅決反對基督，視基督徒為仇敵，以顛覆基督教統治恢復民族傳統為己任。黑暗金屬的音樂採用了金屬音樂中最結實的架構，速度飛快，音樂沉重陰暗，並且在歌曲中都有主旋律的存在，有時還像毀滅金屬一樣採用多種不同樂器如小提琴、鋼琴來表現音樂氛圍，演唱上既有死亡金屬的暴虐又有毀滅金屬的清涼。代表樂隊有：venom、mercyfulfate、mayhem、immortal、emperor等。
死亡金屬（deathmetal）——音樂就如同其名稱，血腥、殘酷、野蠻、暴戾，金屬音樂極端流派之一，由激流金屬演變而成。音樂幾無旋律性可言，沉重快速邪惡的吉他riff，地震般的雙腳輪踩擊鼓方式，惡魔般口齒不清的深喉怒吼，加上另人作嘔或是恐怖怕人的專輯封面和極端殘忍的歌詞，一同構成了一個奇妙的音樂（或是噪音）整體。惡魔信仰，反對基督教統治是音樂不變的主題。其中也包括另類的工業死亡金屬，和旋律死亡金屬等等附屬流派。代表樂隊有：death、deicide、carcass、master、necrophagia等等。
碾核（grindcore）——死亡金屬的同胞兄弟，直接由激流金屬演變而來，並綜合了一些地下噪音樂隊的特點，音樂攻擊性上更加直接、赤裸，其他方面如同死亡金屬。而事實上這兩類音樂也的確不容易區分。代表樂隊有：napalmdeath等。
硬搖滾（hardrock）——重金屬音樂的前身，音樂比傳統重金屬稍軟一些，配器也不盡相同。代表樂隊有：aerosmith等。