它地形上分為裂谷湖泊和層巒疊嶂兩部分；它居民性情和善，有“溫和非洲之心”美譽。

馬拉威共和國位於非洲東南部、東非大裂谷帶邊緣的高原內陸，國土彎曲狹長，南北延伸840公里，東西寬約80—160公里，形似海馬。面積11.8萬平方公里，人口1809萬（2016）。

全境地理以高原和湖泊為主要特徵，分為大裂谷、中央高原、高地和孤立山脈四個自然地理區。屬熱帶草原氣候，年均氣溫20℃左右。5-8月為涼季，9-11月是熱季，雨季從12月至次年4月，集中了年降雨的90%。

該國沒有戰略性資源儲藏，現已開採深層煤礦、鋁土、鈾礦、石灰石等。水利資源豐富，出產20—30種淡水魚，馬拉威湖被稱為“內海”，風景如畫，氣候宜人，是非洲著名的旅遊勝地。馬拉威一直以菸葉、茶葉、蔗糖等經濟作物而聞名，菸葉在非洲僅次於辛巴維（威），年創匯2—3億美元，佔出口總額的3/4。茶葉產量和出口量在非洲僅次於肯亞。

馬拉威人分為班圖語系黑人與歐亞裔兩大類，前者佔98%以上，後者是來自英、葡和印巴的移民後裔，在城市從事商貿。馬拉威人（土著族群）占人口半數，主要是居住在中部的契瓦人和南部的尼揚賈人。契瓦語為國語，英語為官方語言。75%的馬拉威人信基督教（新教55%、天主教20%），20%信伊斯蘭教，5%信傳統宗教。

全國分為北部、中部和南部三大行政區，南部和中部人口集中，經濟相對發達，北部高原和山區人煙稀少，發展滯後。馬拉威族際關係和睦，人們對家鄉所在地認同感強，族群的不同並不構成政治或政黨對立的基礎。這是由於該國族群間相似性遠多於差異性，包括母系制的社會結構（只有恩戈尼、恩貢德人為父系結構）、農業為本、生活圈以村莊為中心、殖民統治前曾實行族群同化政策、跨族婚姻、大量各族男子流動務工交往頻繁等。獨立後一黨執政30年，在後期北方人不滿增加，原因是經濟落後和在當權者中缺少政治代表，多黨大選後新政府已努力加以緩和。

相比周邊幾個曾同為英屬殖民地的鄰國，馬拉威人口最稠密，全國近八成人務農，民風淳樸，性情和善，吃苦耐勞。由於歷史原因、資源限制和政策因素，國家一直處於最不發達之列，2016年該國實現GDP54億美元，貧困率50.7%，預期壽命63.7歲。

13—16世紀，包括契瓦人在內的班圖語系黑人遷入該地，16世紀建立王國，國名即當時黑人部落“馬拉威”。17世紀後的200年裡，葡萄牙勢力逐步滲入（莫三鼻克即為葡殖民地），從事商品和奴隸貿易。19世紀中葉起，英國傳教士和商人進入該地區。1878年後“非洲大湖公司”大舉滲入，並與葡萄牙激烈爭奪該地。1889年，英國南非公司代理人攜帶1萬英鎊，以欺詐手段與當地酋長簽署一系列保護條約，排除了葡萄牙和德國勢力的滲透。1891年，英葡劃定兩國在當地殖民邊界，英國正式控制並稱其為“英屬中非保護地”，1907年改稱尼亞薩蘭。1964年7月，馬拉威贏得獨立。

在西方眼裡，蘇格蘭因素對馬拉威影響深遠。19世紀50年代起，一位名叫利文斯頓的傳教士兼醫生足跡遍及湖畔山巒，他發起反對奴隸制的運動，把當地情況介紹到歐洲。蘇格蘭人勞斯博士在當地工作52年，成為重要人士。

或許是因為馬拉威峰巒疊嶂，綠色滿目，風景如畫的環境與蘇格蘭相近，但更重要的是當地人的性格，虔誠而強壯，不屈之心像火焰般跳動……

馬拉威屬於非洲治安條件比較好的國家之一，尤其是在南部非洲，馬拉威算得上是相當安全的了。

雖然作為世界上最落後貧困的地方之一，但馬拉威人性格比較溫和，局勢穩定，近些年來也就成為了外國遊客最青睞的南部非洲旅行地之一，尤其來自於歐美的揹包客數量增長迅速。

馬拉威面積約11.8萬平方公里，卻有近三分之一都是湖水——世界第三大湖馬拉威湖。這個地處內陸的非洲小國，土地肥沃，水熱條件都還算優越。

經歷多年殖民統治的馬拉威，生產力也實在不是很高，雖然是世界著名的菸草產地，但是這裡民眾的生活還是相當貧困。85%以上的農業人口也只創造了不到三分之一的經濟總量。馬拉威的物價水平非常低，在其首都利隆圭，一美元能夠購買大約25根香蕉，特大份的披薩也不會超過2美元。

在這個極度落後的國度，也能看到一些不同尋常的奇觀——馬拉威氣候潮溼蚊蟲很多，經常會出現“蚊子龍捲風”，當地人甚至會用蚊子製成肉餅做漢堡，據說同等重量的蚊子肉餅，其蛋白質含量是牛肉的數倍。因為蚊子太多，當地人抓蚊子也很便捷，直接用臉盆之類就可以。

雖然水熱、土地條件都很好，但是馬拉威糧食生產嚴重不足，為了充飢，當地人以香蕉為主食的群體非常多。馬拉威香蕉產量很大，當地人甚至會用香蕉釀造土啤酒。

馬拉威南北狹長，雖然不在海邊，但是受益於馬拉威湖的恩惠，當地的漁業資源與旅遊資源也非常豐富。馬拉威湖是世界上魚類資源最豐富的湖泊之一，其湖邊沙灘分佈了大量的酒店、客棧與民宿等。

由於菸草種植的利潤幾乎都被西方企業佔據，近年來，利用當地優越自然條件，馬拉威越來越重視發展旅遊業。而能夠吸引大量外來遊客，最重要的條件之一就是良好的治安環境。

曾經，《孤星旅遊指南》中排列的全球十大幸福感最強的地方，窮得響叮噹的馬拉威竟然上榜位居第七。

聽起來的確不可思議，要知道，馬拉威的年人均GDP不足400美元，純收入更低。全國五分之一的青壯年人口都患有艾滋，平均壽命只有四十多歲。

可這些，似乎都不能夠阻止馬拉威人的快樂，樂天知命或許也是這個古老國度人們的人生格言。我們有句話叫做“錢不是萬能的，沒錢是萬萬不能的。”這句話似乎完全正確，卻也形同枷鎖，畢竟，凡事也都是相對的。

近年來隨著旅遊業的崛起，當地的物價仍舊保持在一個相當低的水平，1美元能買到一臉盆的芒果，即便馬拉威湖邊最豪華的別墅酒店，每晚都價格也不會超過200美元。正所謂知足常樂，馬拉威人的這種性格，也就使得這個內陸小國能夠成為南部非洲的一片淨土，這也就可以理解，為什麼馬拉威能夠成為非洲治安條件最好的國家之一了。

馬拉威人似乎時刻都在提醒自己，就像《武林外傳》中郭芙蓉的那句臺詞：“世界如此美妙，我卻如此暴躁，這樣不好，不好。”