“名正言順”這個成語來自《論語》，來自孔子。《子路》第三章記錄了孔子與弟子子路的一番對話：

子路曰：“衛君待子而為政①，子將奚先②？”子曰：“必也，正名乎③！”子路曰：“有是哉④？子之迂也，奚其正⑤！”子曰：“野哉⑥，由也！君子於其所不知，蓋闕如也⑦。名不正則言不順，言不順則事不成，事不成則禮樂不興⑧，禮樂不興則刑罰不中⑨，刑罰不中則民無所錯手足⑩。故君子名之必可言也，言之必可行也⑪。君子於其言，無所苟而已矣⑫！”

這番對話通釋通釋如下：

子路（問孔子）說：“（如果）衛國國君要您去治理國家，您要先做什麼？”孔子說：“真讓我做，就是正名分啊！”子路說：“有這樣的嗎？您太迂腐了，有什麼名分可正的！”孔子說：“真粗野啊，仲由！君子對於自己不知道的事情，應該採取存疑的態度。名分不正說話就不順當，說話不順當事情就辦不成，事情辦不成禮樂制度就不能規範，禮樂制度不規範刑罰就不會得當，刑罰不得當百姓就不知該怎麼做。所以君子有了名分一定能說出適合名分的話來，說出來的話一定能做。君子對於自己的言論，沒有隨隨便便的啊！”

詳細註釋：

①衛君待子而為政：衛國國君要您去治理國家。衛君，這裡指的是衛出公。衛出公，名輒，衛靈公之孫。其父蒯聵被衛靈公驅逐出國，衛靈公死後，蒯輒繼位。在蒯輒任衛君時孔子曾和弟子們來衛國，蒯輒與孔子有過交談，所以子路有這樣的問話。後來蒯聵要回國爭奪君位，遭到蒯輒拒絕。主張“君君、臣臣、父父、子子”的孔子要正名，大概就涉及正國君名分的問題。父子爭奪君位的事是孔子不願見到的，當然更不願裹進去，當估計到衛國將要發生內亂，他便離開了衛國。“衛君待子而為政”只是一種假設。待，虛位以待。為政，治理國家。

②子將奚先：您打算先做什麼。子，您。將，將要，打算。奚，何，什麼。先，先做。

④有是哉：有這樣的嗎。是，這樣。

⑤子之迂也，奚其正：您太迂腐了，怎麼來正名分。迂，迂腐。奚其正，怎麼來正名分，有什麼名分可正的。其，用於議論中，表達反問語氣。

⑥野哉：真粗野啊。野，粗野。

⑦君子於其所不知，蓋闕如也：君子對於自己不知道的，應該採取存疑的態度。其，自己。蓋，大概，應該。闕如，本來是“有空隙、有漏洞的樣子”，這裡引申為“有疑惑的樣子”。闕，同“缺”。

⑨刑罰不中：刑罰不得當。中，音zhòng，適中，適度，得當。

⑩民無所錯手足：本義為“百姓不知道該怎樣放自己的手腳”，引申為“百姓不知該怎麼做”。錯，同“措”。

⑪故君子名之必可言也，言之必可行也：所以君子有了名分一定能說出適合名分的話來，說出來的話一定能做。名，為……正名，給……名分。之，代詞，指代所名所言之事。必可言也，一定能說出適合的話。

⑫無所苟而已矣：沒有隨隨便便的啊。無所苟，沒有苟且的。苟，馬虎，隨意。而已矣，助詞連用，增強語氣，在這裡相當於“的啊”。

解讀與點評：

“名不正則言不順，言不順則事不成，事不成則禮樂不興，禮樂不興則刑罰不中，刑罰不中則民無所錯手足”，這是一系列關係推理的過程，孔子的思維非常敏銳，大概這也是孔子經常思考的問題。

沒有名分，即使是正確的主張，說出來也底氣不足，也可能根本沒有人聽，使正確的主張不能推行，而這些正確的主張正是合乎禮樂法度、推廣禮樂法度的主張，它不能被採納實行當然禮樂就興不起來，刑罰就不能適當，老百姓當然不知道究竟該怎麼做。

從子路說“衛君待子而為政”的話來看，蒯輒為了鞏固自己的地位，有任用孔子的意圖；從孔子回答子路的話來看，孔子也有從政的願望。只是不知後來蒯輒為什麼沒任用孔子，大概他怕孔子勸自己讓位吧。《四書集註》說：“是時出公不父其父而禰（mí，古代對已在宗廟中立牌位的亡父的稱謂，這裡用作動詞，繼承君位）其祖，名實紊矣，故孔子以正名為先。”孔子沒出任蒯輒的大夫，也使得孔子能全名節而退。

孔子的正名思想，不單單可用於衛國的正君臣父子名分，還適用於正官吏等名分。按照孔子的觀點，名分不正．說出來的話就沒有人聽；沒有人聽，事情當然就辦不成。正名確實是必要的，“故君子名之必可言也，言之必可行也。君子於其言，無所苟而已矣。”

“名不正則言不順”是經驗之談，含有深刻的辯證思想，今天我們還常常說這句話，它和“不在其位，不謀其政”相輔相成。

“名正言順”是個成語故事。出自《論語.子路篇》。子路問師傅孔子：“如果您去衛國執政，第一件事做什麼呢？”孔子想都沒想堅定地說：“一定要先正名分！（原文：必也正名乎）”子路非常迷惑，孔子解釋說：“名分不正，說話就不合理；說話不合理，事情就辦不好；事情辦不好，則國家的禮樂這類制度就不能興盛；禮樂不能興盛，則刑法政令不得當；刑法政令不得當，則人民百姓不知道如何是好（原文：名不正則言不順，言不順則事不成，事不成則禮樂不興，禮樂不興則刑罰不中，刑罰不中則民無所措手足）” 其實“名正言順”是兩個概念：“言順”的前提是“名正”。“名正”就是孔子說的“正名”。從孔子對子路的一番言論中，孔子表達了自己對社會發展的思考：他認為國家，社會如果想要良好運轉，其根本是人民是否過得安定幸福。而人民安定幸福的基礎是要有得當的刑罰給人民參考，知道什麼行為是底線不能做，什麼行為又能得到獎賞。而刑罰得當的前提是禮樂一定要興盛。因為禮樂是國家一系列制度的代表，他是奴隸社會的道德標準：把宗親關係和社會等級都劃分明晰。這是刑罰制定的基礎和前提。而興禮樂是孔子的一輩子的最大理想，也是唯一理想。所以要把這件事辦好前提，是作為執政官員，一定要說話合理。即“言順”，而“言順”的前提就是“正名”了！所以孔子說“名正言順”。但是如何“正名”呢？ “正名”就是“名實相符”：事物的名字要和他名字的本質含義相吻合。即孔子對請齊景公說的治國之道：“君君臣臣父父子子”。道家講“無為”，而儒家講“無所為而為”，孔子認為每個社會上的人不可能“無為”，因為在社會關係上，每個“名”都有其相應的責任和義務。例如：在家庭關係中，就應該“父慈子孝”；在政府關係中，就應該“Regal臣恭”。只有做到“君行君之道，臣行臣之道”，才能夠“正名”。這樣一切才能順理成章說得通。所以孔子對子路說治國第一件事要“名正言順”！

這要從孔子的理想-建立大同世界說起。

孔子關於“大同世界”的思想出於《禮記》，原文如下：大道之行也．天下為公．選賢與能．講信修睦．故人不獨親其親．不獨子其子．使老有所終．壯有所用．幼有所長．矜寡孤獨廢疾者．皆有所養．男有分．女有歸．貨惡其棄於地也．不必藏於已．力惡其不出於身也．不必為己．是故謀閉而不興．盜竊亂賊而不作．故外戶而不閉．是謂大同

建立大同世界的核心在於教化全體人民都要向善，而春秋時代是個不講規則的所謂禮崩樂壞時代。孔子認為上位的人要帶頭正身才能解決問題。如：

季康子問政於孔子。孔子對曰：“政者，正也。子帥以正，孰敢不正？”（《論語·顏淵篇》）

“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”（《論語·子路篇》）

“苟正其身矣，於從政乎何有？不能正其身，如正人何？”（《論語·子路篇》） “為政以德，譬如北辰居其所而眾星共之。”（《論語·為政篇》）

春秋時期，子路問孔子:“衛君想請你幫他理政,您將先做什麼？”孔子說：“先正名分。”子路說：“老師，您太迂腐了，名分有什麼好正的？”孔子說：“你真魯莽.名不正則言不順，言不順則事不成，事不成則教化不興,教化不興則刑罰不當,刑罰不當則老百姓不知所措。所以要先正。

何為正，不在其位不謀其政，謀其政必須有個官職，才有執行力度，人民才能服從，言順就是話語權，有官權有話語權，過去是一長制，那就是執行權，說白了就是一道聖旨的事。另一個內容，那就是讓人民有一個信仰去尊守，這個信仰讓人們能夠接受，接受了尊守了也叫名正言順，總而言之是政治的一個重要手段。

人生有位

名正言順一生清，古今奪位敗名聲。

君王鬩牆湧寃魂，代復昭雪白六月。

曹操韜略奢家滅，歷代皇家椅鑄血。

莫學子規霸巢喋，更恨狐妖侵獾穴。

王朝覆滅神州新，乾坤民掌幸福成。