《山海經》 全書原共22篇，現存18篇，約32650字，屬於當時的鉅著。現存藏山經5篇、海內經5篇、海外經4篇、大荒經4篇。書中記載了約40個邦國，550座山，300條河道，100多位歷史人物，400多種神怪畏獸，該書總體按照地區不同時間把這些事物一一記錄。由於成書年代久遠，對該書的編寫者都沒有文字記載，書中展示了上古地理、巫術、民俗、醫藥，還有各種起源傳說，到底是誰向我們講述了這一切呢？

《山海經》的書名最早見於史記，但司馬遷觀之卻嘆曰:“至《禹本記》、《山海經》所有怪物,餘不敢言之也”。雖然在司馬遷之前還沒有《山海經》的書名，但是《山海經》的文獻資料應當早就存在，只是卷數不明。百年後漢成帝時，劉向、劉歆父子奉命校勘整理經傳諸子詩賦，也將《山海經》整理成篇。《山海經》成書的目的，按照劉歆的說法是當時大禹為了治水，因而需要考察山川河流，這也是為了治理天下的需要。大禹以忠實的影象和簡單的文字手段，在《山海經》上記錄下了遠古的氏族、圖騰、地理物產，治水成功後又讓人重新測量了國土。在《海外東經》中，有禹讓豎亥測量大地的記錄。大禹將《山海圖》銘刻於九鼎，大臣伯益據《山海圖》著成《山海經》，但人們在《山海經》中卻找到了發生在大禹和伯益以後的史實。可見大禹並不是《山海經》的全部編寫者，關於《山海經》是誰所寫的，越來越多的研究者提出了自己的看法。

長期以來，世界各地各民族都認為文明並非是線性的，而是週期性的產生和毀滅。人類歷史並非直線，而是螺旋上升。那麼《山海經》所記述的天馬行空的原始幻想，到底是誰的文明呢？魯迅在《中國小說史略》裡說其為“蓋古之巫術”，以巫的世界看這邊書，有多少真實？我們能否像證明《聖經》的真實性那樣也證明《山海經》故事的真實性呢？根據文明螺旋上升的理論，人類或許存在史前的高度文明。《山海經》中眾多不被理解的事物，有可能就是上個文明的印記。科學家還因此證實，在距今公元前9000年到10000年左右，發生過一場全球性的特大洪水。當時席捲了整個北半球，那場大洪水使文明幾乎倒退了一萬年。洪水毀滅了上一個文明，只有極少一部分被我們給繼承。 《山海經》的內容可能是古人沒有看懂，對於上個文明照貓畫虎瞄了大概，加上文字的缺乏，於是對我們也就成了謎。這種史前文明的說法，是根據全球各地上古神話裡600處大洪水推斷而出。

而大陸漂移學說，讓各國專家提出《山海經》並非僅僅中國的地理，可能涉及到世界地理。中國東部原本是一片平原，因此東山經在中國一直找不到對應的山系。美國學者默茨博士索性在美洲一里一里的考察，發現美洲大陸和東山經記載的四個山系一一對應。她還發現，射日的故事最早發源於印第安人部落。是印第安人講給華人聽，華人將印第安人關於峽谷是怎樣形成的神話，作為大壑（大峽谷）的神話帶回來。徐松石教授經蒐集考證指出：美洲墨西哥境也有日出湯谷十日扶桑的故事，又有加利福尼亞沙士太印第安族的十日傳說。早在清末民初，曾任清朝和民國駐外使節的歐陽庚先生之子歐陽可亮，早年曾跟隨其父在中南美洲生活多年，相識了不少印第安人。他在自述中說：與印第安人生活，彼此互稱殷地安，自言華人。確信美洲的印第安人就是中國的商殷人和少昊、夸父等中華先人的裔胄（後代），所以有一種說法認為《山海經》可能是美洲人所寫。

西方學者根據《山海經》記載的內容，和古希臘神話傳說相比，認為書中的許多奇人異獸都來源於古希臘，所以認為《山海經》是古希臘人所寫。也有一些西方學者認為，山海經是古巴比人所寫，書中描述的是阿拉伯半島的地理。 中國戰國時期，才由波斯人帶到中國。不過後面二種說法並沒有什麼實際證據，《山海經》中的神話人物並非如現代的小說一樣為消遣而虛構。它們的存在能幫助我們梳理華夏始祖—華胥氏世系譜，探究中華文明的源頭。據推測整部書由多人多個時期相互接力而作，其中包括各種聯姻證明。書中大量出現的三首、六目、六足、三翼、九尾四耳、九頭鳥、兩頭蛇，如果不是曾經發生過核爆導致基因變異或行星撞擊地球改變環境等客觀因素，那麼最有可能的是華夏族與其他族通婚。這些所記錄的是當時各部落的圖騰，服飾或者對他們象形文字的描述。黃帝時期，人們為了生存四處遷移，在山川河流之上繪有當地代表性的出產，以方面人們來尋找資源，這些寶貴的資料以簡單的圖片和文字形式被記錄下來。

所以《山海經》中隱含了華夏民族自7000多年前的太古時期至4200年前的堯舜禹時期，一部浩浩湯湯的遷移和發展史。《五藏山經》記載的是黃帝到堯、舜、禹時期，以中原為中心的山川河流以及風土人情等。大聖伏羲始創四時八節太陽曆和獨體象形文賦，讓中華拓荒先民具備了文化傳承的基本條件。6500年前軒轅黃帝召集萬國盟會“執繩而治天下”，黃帝首設史官，推動華夏酋邦社會進入記史年代。黃帝史官倉頡作為有史以來記載的第一位史官，不僅能夠以其創造的象形文字記錄史篇，還發明瞭“標音文字”，上人類社會擁有了最初的語言文字。以此推論堯舜時期的史書四部《山經》和大禹時期的史書《中山經》為秦人祖先伯益所著，這兩部史書中諸多內容有所重疊。《山海經》的海內海外經最早應出自古聖倉頡之手。其後主要由少昊玄鳥氏的商人先祖續書，故《周書》雲：唯殷先人，有冊有典。《海外經》記錄了少數民族及異域的情況，以道聽途說為多，因而顯得離奇。《海內經》可能來自《海外經》和《五藏山經》。條目上多有重合甚至衝突之處。

就概念而論，“海內”即指中原。《大荒經》中的大荒，甚至比海外還遠，但據其中的說法，華夏族的祖先就來自於大荒之處。若板塊漂移說是真的，華人也有可能是最早到達美洲的民族。現在多數認為該書大體是戰國中後期到漢代初中期的楚國或巴蜀人所作；歷史究竟如何，還需等待更多的資料來證明。

《山海經》作者，肯定是劉向！縱有貪天之功，為其所有，亦是歷史定論案，爭論徒勞也！

《說文解字》作者許慎。然歷史上，楚莊王講:止戈為武。孔子講:一貫三為王。韓非子講公……

許慎集各代之大成！亦有貪天之功之嫌！奈何？歷史封其功名耳。

《史記》作者司馬遷，有爭議乎？然其乃承父輩之功德也！

司馬遷之父，承祖宗事業，任太史令。聚一輩心血，，將史稿傳授兒子，因為他功成名就，傳鐵飯碗傳給兒子，繼續光宗耀祖！

司馬家族，集累世之功，成就司馬遷一人！

歷史機遇，《說文解字》，天大的功勞，記在許慎名下！

《史記》天大的功勞，記在司馬遷名下！

《山海經》:天大的功勞，記在劉向名下！

按歷史慣例，《山海經》作者是劉向！