歷史上確有元載其人。元載出身寒微，但他嗜好讀書，性格敏惠。在唐玄宗的天寶初年，元載考中制科進士，進入官場。元載在官場裡混得還是很順的，很快就做到了判天下元帥府行軍司馬，相當於現在的軍委秘書長。元載仕途一路順風主要是因為能窺測皇帝的內心想法。

《長安十二時辰》裡說還是從八品小官的元載就已經投血本收買相府的眼線。這當然是電視劇的杜撰，但卻有歷史真實的影子。史載元載做官做到一定高位的時候，就開始花重金收買唐代宗身邊的內侍董秀，讓自己的秘書卓英倩與董秀秘密往來。這樣一來唐代宗有什麼想法，元載必先知之。由於有了這條內線，元載與唐代宗討論問題的時候總能符合皇帝的心意，談話總是十分投機。唐代宗自然越來越喜歡元載。

準確掌握唐代宗的心思讓元載在權力鬥爭和政治投機中總能先人一步，總能提前站對了隊。比如，元載最開始是靠巴結大宦官李輔國才爬上相位的。但他窺知唐代宗對李輔國不滿的時候，立刻暗中策劃除掉李輔國。魚朝恩是唐代宗時期另一個位高權重的大宦官，因為保駕有功，代宗皇帝對他極其信任。魚朝恩被封為天下觀軍容宣慰處置使，並統率京師神策軍。

但魚朝恩後來有點自我膨脹過度。當時魚朝恩公開開“講座”談論國事，當場譏諷宰相施政，連善於強辯的元載也只能在旁邊默默的聽，不敢分辨。魚朝恩還百般排擠、陷害郭子儀等一干功臣，引發軍界的不滿。最要命的是魚朝恩最後連代宗皇帝都不放在眼裡。這自然引發了皇帝的不滿。元載透過自己的內線第一時間窺測到“聖意”的變化，馬上找機會向代宗報告魚朝恩專權、圖謀不軌，請皇帝下令將其除掉。元載的這把刀實在是遞得太及時了，太令皇帝舒服了。代宗皇帝立刻讓元載去操辦。元載還是發揮善於收買內線的特長。先後用重金收買了魚朝恩的衛隊長，和魚朝恩手下握兵權的大將。內外都安排好後，魚朝恩在覲見皇帝的時候被他自己的衛隊長活活勒死。

能夠幫皇帝兩次除掉當朝權力最大的權臣，使元載深受皇帝的寵信，也使元載達到了權力的頂峰。人生到達了權力的頂峰就容易膨脹，歷史上沒有幾個人有這個“免疫力”。元載也是這樣。史料記載：載遂志氣驕溢;每眾中大言，自謂有文武才略，古今莫及，弄權舞智，政以賄成，僭侈無度。他乾的壞事無非是兩點：一是專權、二是受賄。

元載是《長安十二時辰》電視劇中倍受關注的“小”人物，他在劇中出場方式狠是特別，一群肥碩女子將其圍住，只是不捨得買炭取暖，一位身無分文的大理寺評事，可在劇中起到關鍵的作用。

他最經典的一句話是“人性從來都是趨利避害，可以背叛忠義仁德，但絕不會背叛利益”，在劇中一直以心機男的面目示人，自詡不凡，一心攀附權貴，升官發財。元載聰明過人，但是都是小聰明，此人心思縝密，在王韞秀被綁架之時，透過頭上的髮簪一眼能認出此人不是普通人，一個小小的簪子同樣也看出了元載的見識和學時，在發現被誤綁之人是王宗汜將軍的女兒王韞秀，感覺自己等待的機會到了，用自己的小聰明將其成功救出，用心險惡野心之大，可以說他利用了身邊所有能利用的人。後面的劇情中更加展現出了他小人之心，做事總要找好其他人為自己背鍋，處處為難張小敬辦案，就是這樣讓人恨到壓根癢癢的人。可以說餘皚磊老師將其演繹的淋漓盡致。

歷史上此人確真是存在，而且官至宰相，真實歷史中元載也並非良臣，一人之下萬人之上，囂張跋扈，排除異己，大肆斂財，唐代宗念他也是唐朝功臣，希望他有所收斂，但是他卻不思悔改，在大曆十二年將其全家賜死。

元載是嗅覺靈敏、無根基拼命攀爬又恰好踩到狗屎、撞上桃花運的大理寺小官吏（評事：從八品下，是負責審理案件的）。在《長安十二時辰》他牢牢抓住封大倫託他提調張小敬的機會，嗅出這個死囚不簡單、永王拆建小勃律使館的事件藏有貓膩。從此，他不再單單是家徒四壁、捨不得買炭火的大理寺元評事了，他察言觀色、見風使舵，人生竟然自此開掛了。

1、他看到被綁架的王韞秀，發現她頭戴的簪子不一般，不是尋常人家女子（封大倫擅長拍永王馬屁，但他的眼神就差元載差遠了），於是他自導自演了英雄救美，與王韞秀開始交往了。當王韞秀嫌棄他官小、看不起他時，他劈頭蓋臉懟回去：“雖是八品小官，也是我一點一滴掙回來的，不輸你父親。”可見他自我存在感超強。

2、當李必主持靖安司工作時，他去到靖安司時，對李必很恭敬。後來蚍蜉襲擊靖安司，右相命吉溫接管靖安司司丞之職，元載就開始跟著吉溫混了。

3、何孚準備街頭用伏火雷襲擊右相失敗，被右相逮到相府裡審問時，右相與太子矛盾升級。元載發現這是效力右相的大好機會，就趕快找個理由跑右相家裡找機會去了。右相讓他監督李必回去取太子謀逆的證據，元載很高興，終於跟右相直接搭上線了。4、李必藉助守捉郎之力，在元載帶領的右驍衛眼皮子底下逃跑了。元載有些慌亂，看著旁邊的女朋友王韞秀說：“讓我想想，讓我想想。”就他那靈光的腦袋瓜，都一時短路了，可見他準備效力右相是多麼盡力啊。

5、一計失敗，再找機會。別的官員都離開右相府了，元載還在相府大院門口晃悠著找機會，他發現姚汝能與檀棋關係不一般，懷疑姚汝能當眾掐死檀棋、其中有詐，就從相府門衛嘴裡打聽出埋檀棋的地點，他偷偷摸摸去看了。當他發現檀棋沒死，他很聰明，沒有當場呼喊，而是回去找幫手，帶領眾多右驍衛來抓她們。這樣就將功補過了，繼續可以跟著右相混。

6、他開始帶兵滿城搜捕張小敬，當看到右相與太子聯名簽發的暫緩抓捕張小敬的三羽文書時，反應很快也很職業，雖然感覺吃驚，但他知道做官要按照上峰的命令去做，才不會犯錯。他立馬對張小敬改換了稱呼，並且讓他儘快趕赴大仙燈去處理緊急事務。

7、元載巧舌如簧，他發現大仙燈裡確實存在伏火雷威脅時，就動員龍武軍去“不退”拼命，去送死，他則慌慌張張帶著女朋友撒丫子溜掉了。他還謊騙聞染說張小敬是英雄、應該改判無罪，結果讓聞染白白送了性命。

8、他在玄元大仙燈附近的廣場上，聽到一聲巨響，就趕快抱頭趴在了地上，這一潛意識的自我保護動作，暴露了他很怕死，大難到來時先保護自己，連身邊的女朋友都忘記了。

《長安十二時辰》中的元載就是這樣一個嗅覺靈敏、能找機會攀爬、會哄女孩子開心的人。劇中也展示了他對香料的愛好，這為日後他貪汙近64噸胡椒粉（約摺合人民幣上億元）被賜死、埋下了伏筆。

《長安十二時辰》中的元載就是這樣一個自我存在感超強、哄起女孩八戒似的憨萌、無根基攀爬八戒似的苦拱的人。元載畢生酷愛香料成癖，這是有預感、要提前沖淡遺臭萬年的味道嗎？