沅水流域覆蓋湘西、黔東、渝東與鄂西部分地區，流域南北長而東西窄略呈自西南斜向東北的矩形。總流域面積 90000 平方公里，其中：湖南省佔57.3%，貴州省佔34.1%，重慶和湖北共佔8.6%。流域屬東亞季風區，為亞熱帶季風氣候，流域內溫溼多雨，四季分明，多年平均氣溫在14.3 ℃~17.2 ℃之間，有自西向東遞增的趨勢，極端最低氣溫在-6 ℃以下（一月份），極端最高氣溫為42.5 ℃（八月份）。流域降雨受季風和地形影響，一般以南部和北部山區的降水量較多，中部偏西地區降水量較少，多年平均降水量為1090mm－1506mm。 沅水是長江第三大支流，也是洞庭湖水系湘、資、沅、澧四水中水量最大、水能資源蘊藏量最豐富的河流。沅水發源於貴州省都勻縣的雲霧山和麻江縣的平越山。源頭馬尾河與重安江流至叉河口匯合後名清水江，至黔城匯渠水後始稱沅水。途中有流域面積3000平方公里以上的七條支流匯入：左岸有支流舞水、辰水、武水和酉水，右岸有支流渠水、巫水和漵水，其中酉水是沅水最大的支流。沅水乾流總長1028km，總落差1033m；沅水最下游的凌津灘水電站壩址多年平均流量2090 立方米/秒，多年平均徑流量659億立方米；整個流域於湖南常德注入洞庭湖。 由沅水、資水、澧水形成的湘西水電基地是國家十二大水電基地之一。據1980年全國水力資源普查成果，沅水水系水能總蘊藏量794萬kW，其中：湖南538萬kW，佔68%；貴州204萬kW，重慶27萬kW，湖北25萬 kW。可開發的水力資源總容量為594萬kW，平均年發電量276.1億kWh；其中湖南46O萬kW，佔全流域77%，年發電量 207億 kWh；貴州110萬kW，年發電量58億kWh；可能開發的水力資源中，60%在沅水乾流，40%在支流。沅水乾、支流可能開發的水力資源又佔洞庭湖水系的48%。 流域內水力、森林、礦產、野生生物、旅遊資源豐富，所屬四省市地區基本上都是中國中西部邊遠山區，下游常德地區工農業發展較快，懷化、凱里和都勻等有一定的工業基礎，但經濟總體水平較低，以農業為主。
沅水流域覆蓋湘西、黔東、渝東與鄂西部分地區，流域南北長而東西窄略呈自西南斜向東北的矩形。總流域面積 90000 平方公里，其中：湖南省佔57.3%，貴州省佔34.1%，重慶和湖北共佔8.6%。流域屬東亞季風區，為亞熱帶季風氣候，流域內溫溼多雨，四季分明，多年平均氣溫在14.3 ℃~17.2 ℃之間，有自西向東遞增的趨勢，極端最低氣溫在-6 ℃以下（一月份），極端最高氣溫為42.5 ℃（八月份）。流域降雨受季風和地形影響，一般以南部和北部山區的降水量較多，中部偏西地區降水量較少，多年平均降水量為1090mm－1506mm。 沅水是長江第三大支流，也是洞庭湖水系湘、資、沅、澧四水中水量最大、水能資源蘊藏量最豐富的河流。沅水發源於貴州省都勻縣的雲霧山和麻江縣的平越山。源頭馬尾河與重安江流至叉河口匯合後名清水江，至黔城匯渠水後始稱沅水。途中有流域面積3000平方公里以上的七條支流匯入：左岸有支流舞水、辰水、武水和酉水，右岸有支流渠水、巫水和漵水，其中酉水是沅水最大的支流。沅水乾流總長1028km，總落差1033m；沅水最下游的凌津灘水電站壩址多年平均流量2090 立方米/秒，多年平均徑流量659億立方米；整個流域於湖南常德注入洞庭湖。 由沅水、資水、澧水形成的湘西水電基地是國家十二大水電基地之一。據1980年全國水力資源普查成果，沅水水系水能總蘊藏量794萬kW，其中：湖南538萬kW，佔68%；貴州204萬kW，重慶27萬kW，湖北25萬 kW。可開發的水力資源總容量為594萬kW，平均年發電量276.1億kWh；其中湖南46O萬kW，佔全流域77%，年發電量 207億 kWh；貴州110萬kW，年發電量58億kWh；可能開發的水力資源中，60%在沅水乾流，40%在支流。沅水乾、支流可能開發的水力資源又佔洞庭湖水系的48%。 流域內水力、森林、礦產、野生生物、旅遊資源豐富，所屬四省市地區基本上都是中國中西部邊遠山區，下游常德地區工農業發展較快，懷化、凱里和都勻等有一定的工業基礎，但經濟總體水平較低，以農業為主。