屯田始於漢武帝時西域屯田，為軍屯。屯田制是歷代政府為取得軍隊給養或稅糧，利用士兵和無地農民墾種荒地的制度。有軍屯、民屯和商屯三種。

建安元年，曹操在許昌招募農民屯田，使魏國大大提高糧食產量，一年收穫百萬斛，使軍糧不再短缺。令曹操有雄厚的資本作支援，而在軍事上佔優。後推廣到各州郡，由典農官募民耕種，為民屯。屯田之民免服兵役和徭役，稱"屯田客"。

曹操與他奠基的曹魏政權整合軍屯與民屯，在各地設立田官專門負責屯田。國家強制農民或士兵耕種國有土地，徵收一定數額田租。屯田的土地是無主和荒蕪的土地。勞動力、耕牛、農具是鎮壓黃巾起義中擄獲的，有一部分勞動力號稱為招募其實是被迫而來的。 民屯每 50 人為 1 屯，屯置司馬，其上置典農都尉、典農校尉、典農中郎將，不隸郡縣。收成與國家分成:使用官牛者，官 6 民 4；使用私牛者，官民對分。屯田農民不得隨便離開屯田。軍屯以士兵屯田，60 人為1 營，一邊戍守，一邊屯田。

曹魏屯田對安置流民，開墾荒地，恢復農業生產發揮了重要的作用，為曹操統一北方創造了物質條件。

曹孟德始屯田許昌，而北制袁紹，南折劉表;鄧艾再屯田陳、項、壽春，而終以吞吳;此魏、晉平定天下之本圖也。屯田之利有六，而廣儲芻糧不與焉。戰不廢耕，則耕不廢守，守不廢戰，一也；屯田之曹孟德始屯田許昌，而北制袁紹，南折劉表;鄧艾再屯田陳、項、壽春，而終以吞吳;此魏、晉平定天下之本圖也。屯田之利有六，而廣儲芻糧不與焉。戰不廢耕，則耕不廢守，守不廢戰，一也；屯田之吏十據所屯以為己之樂土，探伺密而死守之心固，二也；兵無室家，則情不固，有室家，則為行伍之累，以屯安其室家，出而戰，歸而息，三也；兵從事於耕，則樂與民親，而殘民之心息，即境外之民，亦不欲凌轢而噬齕之，敵境之民，且親附而為我用，四也；兵可久屯，聚於邊徼，束伍部分，不離其素，甲冑器仗，以暇而修，卒有調發，符旦下而夕就道，敵莫能測其動靜之機，五也；勝則進，不勝則退有所止，不至駭散而內訌，六也。有此六利者，而粟米芻槀之取給，以不重困編氓之輸運，屯田之利溥矣哉!

但屯田制的剝削較重，屯田農民被束縛在土地上，身份不自由，屯田士兵則更加艱苦。曹魏後期，屯田剝削量日益加重，分配比例竟達官 8 民 2 的程度，引起了屯田民的逃亡和反抗。屯田土地又不斷被門閥豪族所侵佔，於是屯田制逐漸破壞了。

“士亡法”是曹魏制約“士家”的法律。“士家”是指士兵的家屬,妻稱士妻,子稱士子,女呼士女。在東漢末年的戰亂中，曹操集團逐漸獲取中原控制權。曹操將他軍隊中計程車兵一律劃為“士籍”，或稱“士家”，戶口單列，世襲為兵。士兵家屬集中遷居到許都居住，作為人質，如果士兵有逃亡、叛降行為，就連帶處罰其家屬。士家的女子不得外嫁，只能在士家之間通婚。“士家”所生士子相承為士,士與士子世代當兵,子女則當色為婚,這就是士家制。

由於這項制度在曹操發跡之時已經實行，那麼，在“屯田”過程中，這些人在與政府分成時，就會大大減少，甚至沒有，因此老曹就會的多得。而後來“屯田制”逐漸消亡，“士亡法”也就慢慢消亡了

屯民會上交糧食。古代耕戰立國，農民耕田提供糧食，士兵打仗保衛國家，互相配合。兵農合一畢竟少數，主要是隋唐府兵制。

“士亡法”針對的不是普通的屯田民，而是屯田中的一部分軍屯，也即是“士家”。

什麼是士家？這是曹魏時期一種特殊的兵制。把一部分人口（年輕男性及其近家屬）單列出來，劃為“士家”，士兵的妻子叫“士妻”，士兵的子女叫“士子”、“士女”，士家子弟世代當兵。

“士家”的另一個來源是當時曹操招募到計程車兵，以及他們的家屬，當時的軍隊絕大多數都是募兵。《三國志》中有大量這方面的記載，“太祖至陳留,散家財,合義兵,將以誅卓”。《三國志·魏書·曹仁傳》“少好弓馬弋獵。後豪傑並起,仁亦陰結少年,得千餘人,周旋淮、泗之間,遂從太祖為別部司馬,行厲鋒校尉。”

當次之時，群雄割據，戰亂紛爭不斷，人都有求活之心，所以有很多士兵為了躲避兵峰而逃跑，為了控制這些士兵，曹魏就實行了嚴酷的“士家”法令，這主要包括兩個方面。

1、士亡法。

其實就是一種株連的刑法，專門用來懲治逃亡士兵的家屬。

《通典》中有曹操發下的《步戰令》。“卒逃歸，斬之。一日家人弗捕執，及不言於吏，盡與同罪。”

也就是說士兵逃跑一律當斬，其家人如果沒有抓捕到逃跑計程車兵，又不去告訴地方官，那麼，其家人也要被斬。

這種殘酷的刑法歷代也不多見。是以士兵的家屬為人質讓他們在戰場上效死。

2、“當色配婚”。

為了保證能夠有源源不斷計程車兵，曹魏還為“士家”制定了專門的婚配製度。

簡單來說，就是“士家”只能內部通婚，也就是說“士子”只能娶“士女”，“士女”只能嫁“士子”。

士兵死去留下的寡婦，也要被官府做主另行嫁予其他“士家”子弟，就算是嫁給非“士家”的寡婦也會被強迫和離再嫁。

這種殘酷的婚配製度，表明了不管是“士子”還是“士女”都是為了保證兵源的生育機器，沒有絲毫的個人權利可言。

統治者們雖然強迫“士女”不外嫁，但是對於長得漂亮的“士女”卻可以橫加掠奪，比如《晉書》中就有關於魏明帝奪佔“士女”的記載：“自初即位，便淫奢極欲，多佔幼女，或奪士妻。”

也因為對“士家”的這種種非人道的待遇，造成了士家社會地位非常低下。甚至除掉“士家”的戶籍也成為了一種獎勵的手段，比如《三國志·魏書·少帝紀》中就有這麼一段：“昔解楊執楚，有隕無貳，齊路中大夫以死成命，方之整、像，所不能加。今追賜整、像爵關中侯，各除士名，使子襲爵，如部曲將死事科。”

曹魏合肥新城的守士劉整和鄭象為國死節，追封他們為關中侯，除掉“士家”的戶籍，讓他們的兒子襲爵。

總的來說，“士家”這種制度一旦編入，生死都能自己。即便殘酷如“土亡法”也擋不住人們嚮往自由的心。

比如《晉書·趙至傳》中就有記載：“至遂陽狂，走三五里，輒追得之。年十六，遊鄴，復與康相遇，隨康還山陽，改名浚，字允元。”

趙至就是“士子”，為了逃避“士子”十六歲就要服兵役的命運，千方百計的逃亡，又為了不因自己的逃亡而累及父母，不惜裝瘋賣傻，改名換姓。