說到拖雷他是成吉思汗第四個兒子，按照蒙古習俗，最小的兒子繼承家產，所以拖雷就成為既定接班人，事實上拖雷自己也膽略過人，非常有才幹，很受成吉思汗欣賞和認可，也擔任過監國。

到最後成吉思汗把帝位傳給了三兒子窩闊臺，為了尊重父漢遺願，拖雷幫窩闊臺登上了蒙古帝國的大汗寶座，也盡心盡力輔佐窩闊臺，但窩闊臺對拖雷卻滿心忌憚，對他不信任，找各種理由想將拖雷置於死地，最後窩闊想出了一個陰謀，使得拖雷代他而死。並答應照料拖雷的孤兒寡母。

拖雷的妻室不止一個，其中唆魯禾貼尼是拖雷妻室中最受寵的，她為拖雷生下了四個兒子:蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥，而唆魯禾帖尼是成吉思汗的義兄克烈部扎合幹不的女兒，成吉思汗滅了克烈部並殺了扎合幹不，但沒殺唆魯禾帖尼，把她嫁給了愛子拖雷。唆魯禾帖尼是一個非常聰明、睿智和能幹的女人，她猜到拖雷的死是窩闊臺的陰謀，但形勢不利，只能隱忍，她約束家人不要和窩闊臺作對，保護好家人最重要。

同時唆魯禾帖尼加強和其他皇族拉近關係，如朮赤家族等等，就這樣，唆魯禾帖尼領著拖雷家族在窩闊臺眼皮子底下辛苦存活，慢慢的拖雷家族實力強大了。

窩闊臺死後，蒙古帝國出現了混亂，汗位空虛，人心浮動，為了汗位皇族之間互相打來打去，但唆魯禾帖尼不湊熱鬧，她公開支援窩闊臺的長子貴由繼承汗位，終於貴由登上了蒙古帝位，為了感激，貴由厚待拖雷家族，使拖雷家族實力越來越強大。

三年後，貴由離奇去世，蒙古帝國再一次陷入混亂之中，朮赤之子拔都以長房當家人的名義邀各皇族開會，選新的汗帝，各皇族都出席了會議，拔都主動提出要立拖雷長子蒙哥為新的汗帝，但窩闊臺家族極力反對，但因為實力原因，蒙哥正式登基稱汗。而窩闊臺家族內心還是反對，於是頭腦一熱，貴由的兒子聯合其家族密謀造反，由於保密不周，洩露了訊息，被蒙哥趁機全都逮住了，判處了死刑，窩闊臺家族覆滅了。

自拖雷死後，在長達十幾年的時間裡，唆魯禾帖尼隱忍、示弱，在沉默中殫精竭慮、運籌帷幄、步步驚心保全著拖雷家族，最後更帶領她的兒子登上了蒙古帝國的最高權利地位，可以說，唆魯禾帖尼才是元朝真正意義的開朝帝王。蒙哥去世後，她的二兒子忽必烈改國號為“元”，正式建立元朝。

歷史上生下兩個皇帝的女人不少，生下三個皇帝的女人肯定不多，生下四個皇帝其中還有好幾個同時在位的這個女人恐怕是獨一份，此人便是元世祖忽必烈的老孃唆魯禾帖尼，被人稱為四帝之母。這個女人是成吉思汗幼子拖雷的老婆，靠自己的隱忍和智慧，讓蒙古大汗之位轉移到了拖雷一系。

一、當時的蒙古大汗，絕非簡單皇帝，而是蒙古各大汗國最高的王

從成吉思汗開始，經歷窩闊臺汗（成吉思汗第三子）、貴由汗（窩闊臺之子）、再到蒙哥汗（成吉思汗第四子拖雷的長子），此時的蒙古大汗，基本上是蒙古各大汗國最高的王。到蒙哥汗時，除了南宋等少數地方，從東邊到海一直到歐洲波蘭附近，向南過黑海，一直深入到埃及邊界，幾乎都被蒙古大汗所統治。

二、成吉思汗四個兒子之間的恩怨，以及蒙古各大汗國

成吉思汗妻妾眾多，但他的兒子卻不太多，最出名的是他的正妻孛兒帖所生的四個兒子，長子朮赤、次子察合臺、三子窩闊臺、四子拖雷，沒有一個不是驍勇善戰的。不過，朮赤是孛兒帖被蔑兒乞人搶走後回來所生的，有可能不是成吉思汗的親生兒子，因此成吉思汗給他取名朮赤，意思是不速之客。總體來說，成吉思汗對朮赤還是一視同仁的，但他的弟弟們卻不服氣，特別是察合臺和朮赤矛盾巨大。因為兩人爭鬥劇烈，這才都同意讓窩闊臺當成吉思汗的繼承人。朮赤被遠封到黑海附近，其子拔都極能打仗，打下今俄羅斯各地後，又深入到波蘭，建立了遼闊的欽察汗國。而察合臺在今新疆、中亞一帶立國，為察合臺汗國。窩闊臺雖為大汗，統領整個蒙古帝國，但也有傳給後世子孫的私人封地，是為與察合臺汗國相鄰的窩闊臺汗國。而蒙古風俗，幼子能繼承父親最多的遺產，因此拖雷領有成吉思汗的舊地，還分走了絕大部分的部眾，實力十分強大。

在窩闊臺繼位的過程中，察合臺發揮了巨大作用，因此兩人關係很密切。而朮赤系因為與察合臺的巨大矛盾，再加上拔都（朮赤之子）和貴由（窩闊臺之子）在西征途中產生的巨大矛盾，因此和窩闊臺系、察合臺系很疏遠。拖雷系呢，因為其實力強大，很被窩闊臺所忌憚，更何況，成吉思汗剛死的時候大家準備擁立大汗，許多人都站在拖雷一邊，反倒晾著早已選定的窩闊臺，拖雷當時還不發話、沉默不語，靠著察合臺、斡赤斤（成吉思汗幼弟）的支援，窩闊臺才得以登位。於是，窩闊臺對這個弟弟是很不舒服的。有傳言說，拖雷後來是窩闊臺汗害死的，實情也未可知。

三、拖雷之妻唆魯禾帖尼也生下四個了不得的兒子，她更是親手扶蒙哥上位，從而將蒙古大汗位納入拖雷一系

唆魯禾帖尼這四個了不得的兒子分別是：蒙古大汗蒙哥、元朝的開國皇帝忽必烈、伊爾汗國開創者旭烈兀、蒙古貴族公推的大汗阿里不哥。

拖雷死後，唆魯禾帖尼成為寡婦，還被窩闊臺所逼要嫁給窩闊臺的兒子（主要是為了獲得拖雷的遺留勢力），但她機智巧妙的拒絕了。等到窩闊臺死後，她選擇繼續隱忍，支援窩闊臺之子貴由繼位。貴由前去攻打與自己有矛盾的拔都，唆魯禾帖尼卻給拔都送信，從而贏得了朮赤一系的信任。貴由有可能是被拔都派人毒死。再又一次選立蒙古大汗的時候，隱忍多年的唆魯禾帖尼終於站了出來，靠著拔都等人支援，將自己的兒子蒙哥扶上了大汗之位。因為窩闊臺系失去權力，造成了蒙古內部的第一次分裂，窩闊臺系的諸王和察合臺系的諸王都不服氣，但總體來說，蒙哥依然是蒙古帝國公認的大汗，是蒙古帝國統一時代最後的大汗。不久後，唆魯禾帖尼病逝。

就在這個時候，或稍晚的時候，其子忽必烈、旭烈兀、阿里不哥等人，奉蒙哥的命令，分別鎮守各地或率兵遠征，分別建立了自己的強大勢力。阿里不哥得到了蒙古本部許多人的支援，這是蒙古幼子守灶的制度造成的。而忽必烈建立了龐大的大元朝。旭烈兀率兵遠征，打下巴格達，建立了遼闊的伊爾汗國。蒙哥攻打南宋受傷而死，阿里不哥被蒙古許多貴族擁立為大汗，而忽必烈自稱大汗，旭烈兀也在西亞一帶建立他的強大帝國，三兄弟同時在位，都統治極為強大的部眾，廣闊的領土，這在歷史並不多見。後來，忽必烈打敗阿里不哥，怒斥他弟弟與自己爭位，論說兩人的是非，阿里不哥也真是豪傑，一句：“過去我是對的，現在你是對的”，直接把他老哥給噎了回去。

但自此之後，忽必烈雖自稱蒙古大汗，卻不被各枝勢力承認，各大汗國單獨為政，於是蒙古帝國分裂。