信件，古代稱“書”。書牘長23釐米，為當時一尺，故書信也叫“尺牘”，此詞最早

彭勵志對尺牘書法進行了概述：“簡牘是尺牘書法的萌芽形態，它反映了秦漢社會尺牘史書仕宦的社會風氣。兩漢之際，士大夫作為政治力量登上政治舞臺，他們以草通書，尺牘書法逐漸成為一種社會風尚，此風愈演愈烈，至兩晉南朝達到高潮。唐書以楷法相尚，尺牘書風較前低靡，宋代書法沾溉帖學，士大夫又揀起了被唐人忽略的尺牘書法，同時他們還將詩文尺牘延展為詩卷這一專門的書法形式。大軸書法雖始見於南宋，但由於其形制、筆法和章法結構與尺牘詩卷格式明顯不合，在明初之前基本上處於停滯狀態。自明代中葉後，軸式作品一統天下。此時，尺牘書法的流通意義已經退居其次，其主體成為了生活化的藝術。受立幅書風的影響，明清尺牘在箋紙幅式、筆法和章法結構中均有軸式化的傾向。”

尺牘作為一種特殊文體，經過長期積澱，形成了一定的內容與形式。

其形式結構通常由起首、正文、結尾、落款等幾個部分組成。

起首，就是起首語。包括稱謂敬辭（如：父親大人、某業師、某學兄等）、愛慕敬辭（如：父親大人膝下、某先生足下等）、邀覽敬辭（如：父親大人尊鑑、某仁兄大鑒等）等等；

正文，包含有正文應酬語（如“違別，數載於茲”；“公務冗繁，未修安稟”等等）、正文起首語（如“茲有、此處、遙念、欣奉、敬悉、承奉、辱蒙、敝人、屢奉”等）、正文結束語（如“臨電坐馳，不盡所禱”；“敬祈 賜示，不勝感激”；“倘蒙 通融，永銘肺腑”；“有勞之處，敬乞 諒宥”；“乍暖猶寒，尚乞 珍攝”；“是所至盼；專此奉達”等等）；

結尾，通常包括正文結束語和全文煞尾敬辭（如“肅此奉稟，叩請 金安”；“專此，順頌 道祺”；“專此 敬賀”等等）；

落款，是發信人身份、輩分的自稱謙詞或自謙詞（如“同事某某頓首”、“父手書”等等）。

其章法即合行文的起、承、轉、合規律及約定俗成的抬行虛格的書寫格式。

起，就是行文開始（如“昨奉母訓”等）；

承，就是承上啟下之意（如“茲據……”、“欣悉……”）；

轉，是指行文結構或行文氣勢轉入高潮，從依據轉入引申，由引敘轉為自敘。由前提轉申目的。

合，就是綜合提出希望或要求。

其行格結構就是行文的書寫格式。

繼承祖國尺牘書法藝術，寫好尺牘，除了須練好書法，還須多讀多誦古代尺牘，對這一文體的內容與形式有深刻的掌握，才能做到措詞有序，不出笑話。如欲寫出文思閃爍的尺牘，則更須在文史哲等社科領域深下功夫，全面提高個人修養了。

我覺得，尺牘和手札是沒有區別的，手札又稱書札、信札、尺牘，只是叫法不同而已。從狹義上來說，手札是指親手寫的書信，就是現代人講的“親筆信”。從廣義上來說，手札科指文稿、書稿、信函、筆記等手寫的、表達書寫者思想的文件。

尺牘初為書信的一種樣式，一般是指在一尺長的牘上寫信。人們透過它傳遞資訊、交流思想。它創作格式自由，書寫過程毫無拘束，內心情感也能盡情表達。因此，尺牘又成為書法創作的一種樣式，成為研究古人書法藝術的重要媒介。　在交通不便利的古代，書牘是人們交流資訊時用得最廣的文體。如《後漢書・蔡邕傳》曰：“相見無期，唯是書疏，可以當面。”江南有古諺語云：“尺牘書疏，千里面目也。”形象地說明了書牘文體的重要性。