第一段：正面論述老師的作用、從師的必要性和擇師的標準。

第二段：運用正反對比的論證方法，批判“恥於從師”的不良風氣。

第三段：引用歷史事例，論證以能者為師的道理。

第四段：讚揚李蟠“能行古道“，交代寫作《師說》的緣由。

譯文：

古時候求學問的人一定有老師。所謂老師，就是（用來）傳授道理、授與專業知識、解答疑難問題的人。人不是生下來就懂道理的，誰能夠沒有疑難問題呢？有疑難問題卻不跟老師請教，那些成為疑難的問題便終究不會解決了。出生在我前面的，他懂得道理本來比我早，我跟隨他，以他為師；出生在我後面的，他懂得道理要是也比我早，我也跟他學習。我學習的是道理，哪管他出生在我之前還是在我之後呢？因此，不論地位高還是低，不論年齡大還是小，道理存在的地方，老師也就在那裡。

唉！從師學習的傳統不被繼承已經很久了，要人們沒有疑難問題是很困難的了！古時候的聖人，超出一般人夠遠了，尚且跟從老師請教；現在的一般人，他們不如聖人也夠遠了，卻以向老師學習為恥辱。因此，聖人就更加聖明，愚人就更加愚蠢。聖人的所以成為聖人，愚人的所以成為愚人，大概都是由於這個原因吧？人們愛自己的孩子，就選擇老師來教他們；對於自己呢，卻不肯從師學習，這真糊塗了。那些兒童們的老師，是教給兒童們讀書和學習書中文句的，不是我所說的那種傳授道理、解釋疑難問題的老師。不懂得書中的文句就從師學習，疑難問題不得解釋，卻不向老師請教，小事學習，大事反而丟棄，我看不出他們明白道理的地方。巫醫、樂師、各種工匠，不把相互學習當作難為情。讀書做官的這類人，一聽到有人以“老師”、“學生”相稱，就許多人聚集在一起譏笑人家。問他們為什麼這樣，他們就說：“他和他年紀差不多，學問也差不多。稱地位低的人為師，就感到羞恥，稱官位高的人為老師，就近於拍馬。”唉！從師學習的傳統不能恢復，從這裡可以知道了。巫醫、音樂師和工匠，是所謂上層人士看不起的，現在那些“上層人士”的明智程度竟然反而不及這些人，豈不是可以奇怪的麼！

聖人沒有固定的老師。孔子曾以郯子、萇弘、師襄、老聃為師。郯子這些人，他們的品德才能並不如孔子。孔子說：“三個人一起走，那一定有可以當我老師的。”所以，學生不一定不及老師，老師不一定比學生高明。懂得道理有先有後，技能業務各有鑽研與擅長，不過這樣罷了。

李家的兒子名叫蟠，十七歲，愛好古文，六經的經文和傳注全都學了，不被時俗拘束，來向我學習。我讚許他能實行古代的從師之道，寫這篇《師說》來贈給他。