生物細胞所接受的訊號有多種多樣，從這些訊號的自然性質來說，可以分為物理訊號、化學訊號和生物學訊號等幾大類，它們包括光、熱、紫外線、X-射線、離子、過氧化氫、不穩定的氧化還原化學物質、生長因子、分化因子、神經遞質和激素等等。在這些訊號中，最經常、最普遍、最廣泛的訊號應該說是化學訊號。
生物體內有各種各樣的，能夠調節機體功能的生理活性物質，它們大多是在細胞內合成，並分泌出細胞的物質。這些物質就可以作為化學訊號在細胞間傳遞資訊。這些化學訊號大部分是水溶性的，它們可以很容易地在體內隨血液或體液運送，但是不能透過細胞膜，需要與細胞膜上的特殊受體結合，在經過幾毫秒或者幾分鐘後被內化而進入細胞；有的是脂溶性的，特別是激素，它們可以穿越細胞膜進入細胞內，也可以與特殊的載體蛋白，如清蛋白結合在一起透過血液運送到身體的各個部位，還可以透過受體的作用到達所要去的位點。因此，它們在幾小時後還能起作用。這些化學訊號及其訊號轉導方式可以分為三類。
1，內分泌系統的激素
內分泌系統將來自環境的訊號傳達到生物體內的各種器官和細胞，在整體上起著綜合調節生物體功能的作用。它產生的化學訊號是激素。內分泌系統的細胞產生的激素釋放到血液中，經過血流的運送到達靶細胞而發揮特別的作用。這樣的傳遞方式叫內分泌作用。可見，這種方式有幾個特點：A，低濃度——激素在血流中的濃度被稀釋到只有10-8到10-10M。但是它依然能夠起作用，而且低濃度對它們安全地發揮作用也是必須的；B，全身性——即激素隨血流而擴散到全身，但是，只被有它的受體的細胞接納和發揮作用；C，長時效——激素產生後經過漫長的運送過程才起作用；而且血流中微量的激素就足以維持長久的作用。
2，神經系統的神經遞質
在神經系統中，神經細胞與其靶細胞之間形成一個叫突觸的有限結構。突觸是神經細胞胞體的延伸部分，神經細胞產生的神經遞質在突觸的終端釋放出來。突觸後膜上有特殊的受體，突觸前面的細胞也有受體，以調節神經遞質的釋放。可見，這種方式有作用時間短、作用距離短和神經遞質濃度很高等特點。
3，生長因子和細胞因子等的旁分泌系統或者自分泌系統
近年發現有一個介於上述二者之間的中間型方式，即某些細胞產生並分泌出細胞生命活動必需的生理活性物質，這些物質透過細胞外液的介導而作用於其產生細胞的鄰近細胞。當這些物質作用於異種細胞時，叫旁分泌作用；作用於同種細胞時，叫自分泌作用。這樣的訊號分子起著區域性的化學調節劑作用。
生物細胞所接受的訊號有多種多樣，從這些訊號的自然性質來說，可以分為物理訊號、化學訊號和生物學訊號等幾大類，它們包括光、熱、紫外線、X-射線、離子、過氧化氫、不穩定的氧化還原化學物質、生長因子、分化因子、神經遞質和激素等等。在這些訊號中，最經常、最普遍、最廣泛的訊號應該說是化學訊號。
生物體內有各種各樣的，能夠調節機體功能的生理活性物質，它們大多是在細胞內合成，並分泌出細胞的物質。這些物質就可以作為化學訊號在細胞間傳遞資訊。這些化學訊號大部分是水溶性的，它們可以很容易地在體內隨血液或體液運送，但是不能透過細胞膜，需要與細胞膜上的特殊受體結合，在經過幾毫秒或者幾分鐘後被內化而進入細胞；有的是脂溶性的，特別是激素，它們可以穿越細胞膜進入細胞內，也可以與特殊的載體蛋白，如清蛋白結合在一起透過血液運送到身體的各個部位，還可以透過受體的作用到達所要去的位點。因此，它們在幾小時後還能起作用。這些化學訊號及其訊號轉導方式可以分為三類。
1，內分泌系統的激素
內分泌系統將來自環境的訊號傳達到生物體內的各種器官和細胞，在整體上起著綜合調節生物體功能的作用。它產生的化學訊號是激素。內分泌系統的細胞產生的激素釋放到血液中，經過血流的運送到達靶細胞而發揮特別的作用。這樣的傳遞方式叫內分泌作用。可見，這種方式有幾個特點：A，低濃度——激素在血流中的濃度被稀釋到只有10-8到10-10M。但是它依然能夠起作用，而且低濃度對它們安全地發揮作用也是必須的；B，全身性——即激素隨血流而擴散到全身，但是，只被有它的受體的細胞接納和發揮作用；C，長時效——激素產生後經過漫長的運送過程才起作用；而且血流中微量的激素就足以維持長久的作用。
2，神經系統的神經遞質
在神經系統中，神經細胞與其靶細胞之間形成一個叫突觸的有限結構。突觸是神經細胞胞體的延伸部分，神經細胞產生的神經遞質在突觸的終端釋放出來。突觸後膜上有特殊的受體，突觸前面的細胞也有受體，以調節神經遞質的釋放。可見，這種方式有作用時間短、作用距離短和神經遞質濃度很高等特點。
3，生長因子和細胞因子等的旁分泌系統或者自分泌系統
近年發現有一個介於上述二者之間的中間型方式，即某些細胞產生並分泌出細胞生命活動必需的生理活性物質，這些物質透過細胞外液的介導而作用於其產生細胞的鄰近細胞。當這些物質作用於異種細胞時，叫旁分泌作用；作用於同種細胞時，叫自分泌作用。這樣的訊號分子起著區域性的化學調節劑作用。