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  • 1 # 齊林居

    美東時間3月25日,美國總統拜登在白宮舉行了他今年1月20日上任迄今的首場正式記者會。拜登花了一個小時的時間來回答記者提問,而他與媒體的這次互動,部分原因是為了反駁之前那些預測這位有史以來年齡最大的美國總統無法勝任工作的保守派批評人士。

    事實上,本月25日距離拜登宣誓就職已64天,這也讓他成為一百多年來最晚舉行記者會的新任美國總統。拜登的15位前任均在上任33天內舉行了完整的記者會,白宮此舉招致外界、尤其是新聞界廣泛批評。除了FOCUS新聞等保守派媒體頻頻藉此事批評拜登政府不夠透明、拜登本人無力招架媒體之外,一些親民主黨的新聞機構也紛紛表達了不滿。

    《華盛頓郵報》編輯部在3月7日發表社論稱,“迴避新聞釋出會不應該成為拜登的常規習慣。他是總統,美華人完全有權利期待他會定期接受實質性的質詢。”

    這是因為美國總統的記者會擁有極高關注度,常常涉及很廣泛的政策議題,它是問責新聞的第一層。在記者會現場,總統一般沒有提前準備好的講稿,而且經常會有連續的追問,有時候那些問題很難應付。記者們也會以尖銳和堅持不懈的方式向總統施壓,這是總統講話或者一般的採訪中所沒有的。所以在美國新聞媒體和公眾看來,記者會是向總統問責的一次機會。

    同時,每任美國總統與媒體打交道的方式也各不相同。比如前總統唐納德·特朗普就是一個跟媒體互動更頻繁的總統,儘管這樣的互動常常充滿火藥味,他也更樂於繞過主流媒體透過推特直接向民眾傳達資訊。

    至於拜登政府的媒體策略,美國政治溝通專家弗蘭克·塞斯諾認為,它首先是為特朗普時期白宮與媒體的緊張關係降溫,其次是儘可能地讓拜登處在“有指令碼的環境中”,減少突如其來的問題出現的機會。

    他說:“我認為他們這樣做是出於兩個原因。首要原因是資訊紀律,這讓他可以說,好,我們今天就只專注在1.9萬億法案的這一部分,我們今天就只談航空業援助的問題,我們要保持專注。另一個原因是拜登並不擅長即興發言,他容易口誤。如果他磕磕絆絆或者忘詞,這又會引發對於他是否年齡太大無法勝任總統之職的討論。”

    記者會對即便稱得上精明強幹的那些美國總統來說,亦確實是一場對其智識和當場反應能力的“壓力測試”。記者們往往會拿各種尖銳問題對總統“狂轟亂炸”,有些問題甚至會出其不意,總統在作答時稍有不慎就面臨“翻車”。因而,記者會對一向並不以反應敏捷見長,說話習慣於東扯西拉,或許還有點智識衰退先兆的拜登而言,是個吃力不討好的苦差事

    很顯然,拜登早就拿定主意不給媒體讓自己當眾出醜的機會。美國政治媒體“POLITICO”的高階媒體事務記者傑克·謝弗3月19日撰文稱,總統記者會有時只是為媒體提供了一個製造新聞的機會,媒體希望總統說出有新聞價值的話,為此有時會刻意讓總統顯得“笨手笨腳”。作為華盛頓政壇老手的拜登當然深知這一點,他並不急於滿足媒體的這種慾望。

    政治溝通專家塞斯諾則認為,拜登遲遲未召開記者會是出於白宮的“溝通策略”。他說:“我認為拜登在有條理地展開他的議程。他們有一個非常堅定的資訊策略。他們想與特朗普時期的資訊混亂形成鮮明對比。他們試圖管控資訊,儘可能減少即興發揮。所以迴避記者會是一種從頂層制定資訊,讓所傳達的資訊與他們試圖強調的主題保持一致的方式。”

    目前,外交和國家安全政策並不算拜登政府關注的頭號要務。白宮正把主要精力放在推動新冠疫苗的普及和其它防疫措施之上;拜登總統近日還要在全國各地宣傳他的1.9萬億經濟刺激計劃,另一項重大的基礎設施計劃預計也將很快推出。此外,拜登政府在邊境安全和移民改革的問題上也採取了一系列舉措,並將在國會推動槍支管控的立法。

    3月23日,一名美國邊境警察正在登記一名非法越境的中美洲難民兒童。

    在他執政的第65天,這位總統發現,釋出會上的大部分問題都與移民有關,特別是政府在邊境對待未成年移民的方式。

    不過,拜登在回答關於2024年總統大選的問題時製造了一點新聞,稱他的確打算在三年後尋求連任;當被問起特朗普是否將重新參與競選時,他調侃稱“不知道2024年是否還有共和黨”。

    在回答有關共和黨推動對投票進行限制的問題時,拜登說,“我擔心的是,整個倡議是多麼的違反美國精神。它是病態的。”

    按照這種只要某參議員示意要冗長辯論就可阻攔法案的規則,參議院需要60票才能終止辯論並表決透過立法,這可能會使拜登的一些重要立法議程難以透過,比如移民改革、投票權,可能還有他的基礎設施計劃。

    當被問及東北亞半島25日早些時候向亞洲海域發射明顯是短程彈道導彈的事件時,拜登稱,美國“正在與我們的盟友和夥伴磋商,如果他們選擇升級,將會有所迴應。我們會做出相應的迴應。”

    此前,拜登本人在上任後雖然未召開專門的記者會,但他經常在公開活動後回答記者團的一兩個提問,召開了由CNN主辦的市民大會,並恢復了由他的新聞秘書每天舉行白宮新聞簡報會的慣例。其白宮新聞簡報會常有內閣成員和相關高階政府官員出席,也曾被媒體誇讚內容詳實。

    3月16日,拜登訪問賓州推銷其紓困計劃。

    拜登刻意迴避白宮講臺更助長了特朗普在2020年競選期間曾經發起的攻擊。當時,在任總統特朗普把他的這位民主黨挑戰者說成是“瞌睡喬”,並聲稱這位前副總統“腦力衰竭”。

    而拜登在3月25日的表現基本正常。“右翼產業綜合體主導性的敘事是拜登老年痴呆,被躲在陰影裡的左派操控。”美國外交關係協會研究員馬克斯·布特在觀看記者會後說:“這種指控如此瘋狂,根本就不值得一駁。但是拜登乾脆利索的記者會顯示,他完全把握住了議題。”

    小布什總統時期的白宮新聞秘書阿里·弗萊徹在推特上批評拜登靠“學習指南”來回答外交政策問題,這是前所未有的。

    與特朗普時期相比,美國媒體在面對拜登政府時語氣顯得更溫和,少了過去的怒氣。因為在外界眼中,特朗普和媒體之間有“深層的敵意和猜疑。”拜登則設法給前政府與媒體長期存在的緊張關係降溫,

    魯賓譴責白宮記者團未能問及大流行病、衰退、反亞裔暴力、氣候變化以及基礎設施(拜登只好自己提起)等重大問題,且拜登如今在很多問題上都正受到來自多方面的嚴厲質疑,包括經濟刺激法案是否過於龐大?是否會加劇負債和通脹?美墨邊境危機是怎麼回事?下一步的開支計劃如何支付和執行等?

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