是非洲
森林古猿(前800－700萬年）一組種類龐雜的類人猿。化石發現於亞、歐、非三洲廣大地區的中新世和上新世地層中，約生活於2000～500萬年前。化石遺骸有頭骨、上下頜骨、四肢骨和牙齒等。它們的體質特徵界於猿類與人類之間，且肢骨尚未特化，既可向現代猿類、也可向現代人類的方向發展，因此人們認為，它們可能是現代的大猿（黑猩猩和大猩猩）和人類的共同祖先。森林古猿如何向人的方向發展，曾有過種種推測，其中比較合理的解釋是：由於氣候變化，使森林地區逐漸稀疏和縮減，樹叢間出現了空地，這就為森林古猿提供了到地面上活動的條件，逐漸由樹居生活向著地面生活過渡。在此情況下，禦敵、覓食等方式也隨之發生了改變。在劇烈的生存鬥爭中，經過長期的自然選擇，體質特徵發生了重大的變化：下肢更適於直立行走，雙手日益靈巧，腦量逐漸增大，終於萌發了意識，產生了語言，促使他們從使用工具到製造工具，完成了從猿到人的過渡。在這段漫長的時間中，勞動起了決定性的作用。
南方古猿
南方古猿屬於靈長目人科。人科不同於猿科的一個重要特徵，它是靈長類中唯一能兩足直立行走的動物。南方古猿生活在距今100萬年到420多萬年前之間。他們可以分成兩個主要型別：纖細型和粗壯型。最初，一些人還認為這兩種型別之間的差異屬於男女性別上的差異。纖細型又稱非洲南猿，身高在1.2m左右，顱骨比較光滑，沒有矢狀突起，眉弓明顯突出，面骨比較小。粗壯型又叫做粗壯南猿或鮑氏南猿，身高約1.5m，顱骨有明顯的矢狀脊，面骨相對較大(圖7－1)。從他們的牙齒來看，粗壯南猿的門齒、犬齒較小，但臼齒碩大(頜骨也較粗壯)，說明他們是以植物性食物為主的，而纖細型的南方古猿則是雜食的。一般認為，纖細型進一步演化成了能人，而粗壯型則在距今大約100萬年前滅絕了。
一類形態特徵比能人進步但比智人原始的古人類。曾稱作猿人，含有從猿到人中間環節的意思。生活在距今約180萬～20萬年前，地質時代屬早更新世至中更新世，考古年代為舊石器時代早期。直立人可能起源於非洲，一般認為大概是由能人進化來的，後來進化成早期智人。直立人化石最早是1890年在印度尼西亞的爪哇發現的；以後發現地點不斷增多，主要集中在亞洲南部和中部、非洲東部和西北部及歐洲西部。
直立人骨壁厚,仍帶有猿類特徵，如頭蓋骨低平，眉骨粗壯，吻部前伸。北京人、藍田人、鄖縣人等都屬於直立人。它腦量平均小於1000毫升（從早期的800毫升左右增加到晚期的1200毫升左右）,北京人的腦量平均為1043毫升，藍田人的腦量為780毫升。身材明顯比南方古猿高大，平均身高為160釐米，平均體重據估計約有60千克，肢骨與現代人差別不大。有名的直立人化石，有印度尼西亞的爪哇人、中國的藍田人和北京人、北非的毛裡坦人等（見人類起源和進化）。
能人：
能人化石是自1959年起,利基(L.Leakey,1903—1972)等人類學家在東非坦尚尼亞的奧杜韋峽谷和肯亞的特卡納湖畔陸續發現的。這些古人類的腦容量較大,約在600mL以上,腦的大體形態以及上面的溝回與現代人相似,顱骨和趾骨更接近現代人,而且牙齒比粗壯南猿的小。在分類學上,古人類學家將他們歸入人屬能人種(Homohabilis)。能人生存的年代在175萬200萬年之前,當時粗壯南猿還沒有滅絕。
與能人化石一起發現的還有石器。這些石器包括可以割破獸皮的石片,帶刃的砍砸器和可以敲碎骨骼的石錘,這些都屬於屠宰工具。因此,可以說能夠製造工具和腦的擴大是人屬的重要特徵。
但是,能人是透過狩獵的方法,還是透過尋找屍體來獲取肉食呢能人腦的擴增與製造石器之間存在什麼關係這些都是需要進一步研究的問題。
早期智人：
智人包括早期智人和晚期智人，生活在距今20萬~1萬年前，比直立人更接近現代人。他們不僅完全直立，而且腦容量已經達到了現代人的大小（平均為1360mL），這標誌著他們的智力發展到了更高的水平。因此，古人類學家把他們與現代人歸為同一個種，即智人種。
早期智人
生活在距今20萬~5萬年前，如德國的尼安德特人、中國廣東的馬垻人以及山西的丁村人等。這個時期的智人還帶有一些原始性狀，拿尼人來說，眉嵴仍比較粗壯，並且頭蓋骨向後傾斜，頷骨向前突出。但是，他們製造的工具比直立人制造的更為先進，除石器外還有骨器。從生活遺蹟來看，他們不僅會使用天然火，而且會人工取火。已穿獸皮。開始有埋葬死者的風俗。社會形態已進入早期母系氏族社會，已從族內婚發展到族外婚，即一氏族的成年男子集體與另一氏族的成年女子結婚。
晚期智人：
晚期的智人出現在距今5萬~1萬年前，他們的化石在各個大陸都有發現，如法國的克羅馬農人、中國的山頂洞人等。這個時期的智人與現代人十分接近。例如，在北京周口店龍骨山發現的山頂洞人，不僅腦顱增大，下頦明顯，而且還具有黃種人的一些特徵。晚期智人不僅能製造精細的石器和骨器，和會製造長矛、標槍，用以狩獵、捕魚。他們的狩獵能力也大為提供，會利用地形和設定陷阱來捕捉大的野獸。此外，他們還會摩擦生火，用大獸皮等修建簡單的房屋，用骨針縫製衣物，還創造出了原始的藝術。在他們住過的地方，常常能夠發現繪畫、雕刻和裝飾品，繪畫的內容多與狩獵活動有關。在這個時期，不同的人種已經開始分化和形成，並逐步分佈到世界各地。
晚期智人的體質特徵：腦顱較高較圓。顱容量為900～1300立方厘米。眉嵴中等至缺如，不成連續的條形骨嵴。顱骨最寬處較高（後面觀）。面部較扁平（鼻與牙齒更接近與眼窩在一條直線上）。頦部發達。門齒相對較小。無牛齒症。骨骼比尼安德特人纖細。恥骨較窄而粗壯。肩胛骨外側有腹溝。長骨較直，關節面較小。屈指肌握力較小。晚期智人已開始分化出四大人種。
晚期智人的文化：在晚期智人階段，製造工具的技術更加多樣化和專門化。人類文化進入舊石器時代晚期。石器更進步，製作方法不僅用直接製作法，還用間接製作法。這個時期石器的特徵是用窄長的石葉製作的工具佔了很大的比例。石葉可用來製作各種工具和武器，如石刀、雕刻器、刮削器等。另外，骨器也有很大發展。用骨製作的工具有矛、標槍、魚叉、魚鉤和有眼的骨針等。這個時期的人類以狩獵為主。狩獵工具有重大改進。人類除了居住洞穴，還建造人工住所。埋葬死者的習俗更隆重，為死者穿著衣服，佩戴裝飾品。藝術有很大發展，主要有雕像和洞穴壁畫。
是非洲
森林古猿(前800－700萬年）一組種類龐雜的類人猿。化石發現於亞、歐、非三洲廣大地區的中新世和上新世地層中，約生活於2000～500萬年前。化石遺骸有頭骨、上下頜骨、四肢骨和牙齒等。它們的體質特徵界於猿類與人類之間，且肢骨尚未特化，既可向現代猿類、也可向現代人類的方向發展，因此人們認為，它們可能是現代的大猿（黑猩猩和大猩猩）和人類的共同祖先。森林古猿如何向人的方向發展，曾有過種種推測，其中比較合理的解釋是：由於氣候變化，使森林地區逐漸稀疏和縮減，樹叢間出現了空地，這就為森林古猿提供了到地面上活動的條件，逐漸由樹居生活向著地面生活過渡。在此情況下，禦敵、覓食等方式也隨之發生了改變。在劇烈的生存鬥爭中，經過長期的自然選擇，體質特徵發生了重大的變化：下肢更適於直立行走，雙手日益靈巧，腦量逐漸增大，終於萌發了意識，產生了語言，促使他們從使用工具到製造工具，完成了從猿到人的過渡。在這段漫長的時間中，勞動起了決定性的作用。
南方古猿
南方古猿屬於靈長目人科。人科不同於猿科的一個重要特徵，它是靈長類中唯一能兩足直立行走的動物。南方古猿生活在距今100萬年到420多萬年前之間。他們可以分成兩個主要型別：纖細型和粗壯型。最初，一些人還認為這兩種型別之間的差異屬於男女性別上的差異。纖細型又稱非洲南猿，身高在1.2m左右，顱骨比較光滑，沒有矢狀突起，眉弓明顯突出，面骨比較小。粗壯型又叫做粗壯南猿或鮑氏南猿，身高約1.5m，顱骨有明顯的矢狀脊，面骨相對較大(圖7－1)。從他們的牙齒來看，粗壯南猿的門齒、犬齒較小，但臼齒碩大(頜骨也較粗壯)，說明他們是以植物性食物為主的，而纖細型的南方古猿則是雜食的。一般認為，纖細型進一步演化成了能人，而粗壯型則在距今大約100萬年前滅絕了。
一類形態特徵比能人進步但比智人原始的古人類。曾稱作猿人，含有從猿到人中間環節的意思。生活在距今約180萬～20萬年前，地質時代屬早更新世至中更新世，考古年代為舊石器時代早期。直立人可能起源於非洲，一般認為大概是由能人進化來的，後來進化成早期智人。直立人化石最早是1890年在印度尼西亞的爪哇發現的；以後發現地點不斷增多，主要集中在亞洲南部和中部、非洲東部和西北部及歐洲西部。
直立人骨壁厚,仍帶有猿類特徵，如頭蓋骨低平，眉骨粗壯，吻部前伸。北京人、藍田人、鄖縣人等都屬於直立人。它腦量平均小於1000毫升（從早期的800毫升左右增加到晚期的1200毫升左右）,北京人的腦量平均為1043毫升，藍田人的腦量為780毫升。身材明顯比南方古猿高大，平均身高為160釐米，平均體重據估計約有60千克，肢骨與現代人差別不大。有名的直立人化石，有印度尼西亞的爪哇人、中國的藍田人和北京人、北非的毛裡坦人等（見人類起源和進化）。
能人：
能人化石是自1959年起,利基(L.Leakey,1903—1972)等人類學家在東非坦尚尼亞的奧杜韋峽谷和肯亞的特卡納湖畔陸續發現的。這些古人類的腦容量較大,約在600mL以上,腦的大體形態以及上面的溝回與現代人相似,顱骨和趾骨更接近現代人,而且牙齒比粗壯南猿的小。在分類學上,古人類學家將他們歸入人屬能人種(Homohabilis)。能人生存的年代在175萬200萬年之前,當時粗壯南猿還沒有滅絕。
與能人化石一起發現的還有石器。這些石器包括可以割破獸皮的石片,帶刃的砍砸器和可以敲碎骨骼的石錘,這些都屬於屠宰工具。因此,可以說能夠製造工具和腦的擴大是人屬的重要特徵。
但是,能人是透過狩獵的方法,還是透過尋找屍體來獲取肉食呢能人腦的擴增與製造石器之間存在什麼關係這些都是需要進一步研究的問題。
早期智人：
智人包括早期智人和晚期智人，生活在距今20萬~1萬年前，比直立人更接近現代人。他們不僅完全直立，而且腦容量已經達到了現代人的大小（平均為1360mL），這標誌著他們的智力發展到了更高的水平。因此，古人類學家把他們與現代人歸為同一個種，即智人種。
早期智人
生活在距今20萬~5萬年前，如德國的尼安德特人、中國廣東的馬垻人以及山西的丁村人等。這個時期的智人還帶有一些原始性狀，拿尼人來說，眉嵴仍比較粗壯，並且頭蓋骨向後傾斜，頷骨向前突出。但是，他們製造的工具比直立人制造的更為先進，除石器外還有骨器。從生活遺蹟來看，他們不僅會使用天然火，而且會人工取火。已穿獸皮。開始有埋葬死者的風俗。社會形態已進入早期母系氏族社會，已從族內婚發展到族外婚，即一氏族的成年男子集體與另一氏族的成年女子結婚。
晚期智人：
晚期的智人出現在距今5萬~1萬年前，他們的化石在各個大陸都有發現，如法國的克羅馬農人、中國的山頂洞人等。這個時期的智人與現代人十分接近。例如，在北京周口店龍骨山發現的山頂洞人，不僅腦顱增大，下頦明顯，而且還具有黃種人的一些特徵。晚期智人不僅能製造精細的石器和骨器，和會製造長矛、標槍，用以狩獵、捕魚。他們的狩獵能力也大為提供，會利用地形和設定陷阱來捕捉大的野獸。此外，他們還會摩擦生火，用大獸皮等修建簡單的房屋，用骨針縫製衣物，還創造出了原始的藝術。在他們住過的地方，常常能夠發現繪畫、雕刻和裝飾品，繪畫的內容多與狩獵活動有關。在這個時期，不同的人種已經開始分化和形成，並逐步分佈到世界各地。
晚期智人的體質特徵：腦顱較高較圓。顱容量為900～1300立方厘米。眉嵴中等至缺如，不成連續的條形骨嵴。顱骨最寬處較高（後面觀）。面部較扁平（鼻與牙齒更接近與眼窩在一條直線上）。頦部發達。門齒相對較小。無牛齒症。骨骼比尼安德特人纖細。恥骨較窄而粗壯。肩胛骨外側有腹溝。長骨較直，關節面較小。屈指肌握力較小。晚期智人已開始分化出四大人種。
晚期智人的文化：在晚期智人階段，製造工具的技術更加多樣化和專門化。人類文化進入舊石器時代晚期。石器更進步，製作方法不僅用直接製作法，還用間接製作法。這個時期石器的特徵是用窄長的石葉製作的工具佔了很大的比例。石葉可用來製作各種工具和武器，如石刀、雕刻器、刮削器等。另外，骨器也有很大發展。用骨製作的工具有矛、標槍、魚叉、魚鉤和有眼的骨針等。這個時期的人類以狩獵為主。狩獵工具有重大改進。人類除了居住洞穴，還建造人工住所。埋葬死者的習俗更隆重，為死者穿著衣服，佩戴裝飾品。藝術有很大發展，主要有雕像和洞穴壁畫。