鑿壁借光

東晉時期的一位道教理論家葛洪，曾託漢代劉歆之名撰寫了《西京雜記》一書。書中記載了匡衡鑿壁借光的故事：匡衡字稚圭，勤奮好學。可是家境貧寒，晚上想讀書而無燭照明。鄰居家倒是每到夜晚，總燭光明明，可惜這光照不到他匡衡的屋裡。怎麼辦呢？匡衡便把自己家靠鄰舍的那堵牆壁鑿開以引鄰居家的燭光來讀書。後人即用“鑿壁、空壁、偷光、偷光鑿壁、鑿壁借輝、借光”等指勤學苦讀，有時也引申為求取他人教益。

2、高鳳流麥

後漢時，南陽有一書生名叫高鳳，少時，“家以農畝為業”，他卻“專精誦讀，晝夜不息”。有一次，高鳳的妻子下地幹活，而庭院裡又涼曬著小麥。為了防止雞、豚糟蹋糧食，妻子讓高鳳在家看護。突然，天降暴雨。此時的高鳳仍手持趕雞的竹竿誦讀經書呢。不知不覺中雨水將庭院中的小麥衝跑了。一會兒，高鳳的妻子從地裡趕回來了，一看，啊呀！簡直是糟透了，小麥都被雨水沖走了，而自己的丈夫卻悄然不知，仍在書中神遊。在妻子的責問聲中，高鳳才恍如從夢中醒來。後來，人們用“流麥、中庭麥”等稱美讀書專致，用“流麥士”稱書呆子。

3、蘇秦刺股

戰國時期的著名社會活動家、外交家蘇秦，一次因多次遊說秦王失敗而返回故里。回家後，他的妻子不下床迎接他，嫂嫂不給他做飯，父母親和他連話都不說。蘇秦為之大恥，乃發奮讀書。“讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足… …”後人用“刺股、錐股、握股”等形容勤學苦讀，刻苦自勵。

4、截蒲為牒

漢代有一位名叫路溫舒的人，小時候他的父親叫他去放羊。路溫舒在放羊的同時，割取一些蒲草，回家後用蒲草編成蒲簡，用蒲簡來寫字，後人用“截蒲、削蒲、編蒲、題蒲”等指苦學。

5、三餘讀書

三國時，有個名叫董遇的人，常常教育他的學生利用“三餘”時間讀書。所謂“三餘”即“冬者歲之餘，夜者日之餘，陰雨者時之餘。”後用“三餘”泛指空閒時間。多用來指讀書，有惜時之意。

6、陶侃運甓

晉時，有一個官至太尉的人陶侃，閒來無事時，常常是早上把磚（甓）從屋子裡搬出去，天黑了又搬回來。迴圈往復，不知疲倦。一些人看見後不解其意，便問其緣由。陶侃回答說，恐怕攸閒慣了，將來不能幹一番大事。後來，人們用“運甓”表示勵志勤力，不畏往復；用“運甓甕、運甓人”等指不安攸閒，發奮功業之人。

7、聞雞起舞

《晉書·祖狄傳》中記載著這樣一件事：祖狄和他的好朋友劉琨“俱為司州主簿”，二人常常互相勉勵，立志為國效力。他們二人常常“共被同寢”半夜聽到雞叫，即起來操演武藝。後人用“聞雞起舞”比喻有志之士及時奮發。

8、臨池學書

古代一位書法家張芝，練習書法的時候，將其家中的衣帛都寫上字，而後再洗淨煮白，反覆為之，盡將池水都染黑了。終於練就了一筆漂亮的草書。後人用“臨池學書、書練”等形容刻苦學習書法。

9、懸樑苦讀

古時後有一個刻苦好學的人叫孫文寶，他不分白天黑夜，總是在孜孜苦讀。等到晚上疲勞不堪需要睡覺的時候，孫文寶仍然怕睡過頭，耽擱太多的時間，於是他就用繩子把頭髮和屋頂上的大梁拴在一起，只要頭一晃動即可醒來繼續用功苦讀。終於成為“當世大儒”。後人即用“懸樑、懸頭”等指勤學苦讀，奮發向上。

10、韋編三絕

孔子到了晚年，喜歡讀《周易》。 春秋時期沒有紙，字是寫在一片片竹簡上，一部書要用許多竹簡，必須用熟牛皮（韋）繩子把這些竹簡編聯在一起才能閱讀。平時捲起來放著，看時就開啟來。《周易》文字艱澀，內容隱晦，孔子就翻來覆去地讀，這樣讀夾讀去，把編聯竹簡的牛皮繩子磨斷了許多次（韋編三絕）。即使讀到了這樣的地步，孔子還是不滿意，說：“如果我能多活幾年，我就可以多理解些《周易》的文字和內容了。” “韋編三絕”形容讀書刻苦勤奮。

11、囊螢映雪

“囊螢映雪”這則成語的囊螢是晉代車胤家貧，沒錢買燈油，而又想晚上讀書，便在夏天晚上抓一把螢火蟲來當燈讀書；映雪是晉代孫康冬天夜裡利用雪映出的光亮看書。

晉代時，車胤從小好學不倦，但因家境貧困，父親無法為他提供良好的學習環境。為了維持溫飽，沒有多餘的錢買燈油供他晚上讀書。為此，他只能利用這個時間背誦詩文。

夏天的一個晚上，他正在院子裡背一篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。一閃一閃的光點，在黑暗中顯得有些耀眼。他想，如果把許多螢火蟲集中在一起，不就成為一盞燈了嗎：於是，他去找了一隻白絹口袋，隨即抓了幾十只螢火蟲放在裡面，再扎住袋口，把它吊起來。雖然不怎麼明亮，但可勉強用來看書了。從此，只要有螢火蟲，他就去抓一把來當作燈用。由於他勤學苦練，後來終於做了職位很高的官。

同朝代的孫康情況也是如此。由於沒錢買燈油，晚上不能看書，只能早早睡覺。他覺得讓時間這樣白白跑掉，非常可惜。

一天半夜，他從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裡透進一絲光亮。原來，那是大雪映出來的，可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。寬闊的大地上映出的雪光，比屋裡要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑一跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。這種苦學的精神，促使他的學識突飛猛進，成為飽學之士。後來，他當了一個大官。

12映月讀書：江泌

比喻在生活十分艱苦的條件下堅持讀書的典故。事出《南齊書·孝義傳·江泌》：“（江）泌少貧，晝日斫屧（做鞋子），夜讀書，隨月光握卷升屋（登上屋頂）。”此典流傳甚廣，主要有“映月”、“趁月亮”、“月下讀”、“對月影”等形式。

13負薪讀書：朱買臣

形容勤學的典故。事出《漢書·嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳》：“買臣字翁子，吳人也。家貧，好讀書，不置產業，常艾薪樵，賣以給食，擔束薪，行且誦書。其妻亦負戴相隨，數止買臣毋歌嘔道中。買臣愈益疾歌，妻羞之，求去。買臣笑曰：‘年五十當富貴，今已四十餘矣。女苦日久，待我富貴報女功。’”此典一般以“負薪”或“負樵”的形式出現。有時，此典也用來形容未遇時的貧居生活。

董仲舒三年不窺園。董仲舒專心攻讀，孜孜不倦。他的書房後雖然有一個花園，但他專心致志讀書學習，三年時間沒有進園觀賞一眼，董仲舒如此專心致志地鑽研學問，使他成為西漢著名的思想家。