當然是真的，最著名的就是福特赦免了尼克松。

美國曾經是英國的殖民地，建國後很多地方都在學習英國，當時的英國國王是有特赦權的，所以美國也學習了這一點。當初之所以把總統特赦權寫入聯邦憲法，是為了使總統能夠更好地處理緊急事件和政治叛亂，主要用來安撫政治上的反叛分子，在時機適當的時機給予叛亂分子特赦，以穩定國家的局勢，總統特赦權的另外一個目的，就是為了讓行政、立法和司法這三大權力相互制衡。在法官判定某些人有罪，總統可以給予特赦，減免部分刑罰或全部刑罰又或者推遲執行刑罰的時間等等。

據美國的一個統計，二戰後，杜魯門是批准赦免人數最多的總統，為1913人，在他之後是艾森豪威爾總統為1110人，林登·約翰遜總共赦免960人，名列第三，倒數第一的是奧巴馬不足百人，倒數第二的是老布什，多數總統總喜歡在下臺前簽署特赦令，有傳聞，克林頓和小布什在交接的時候，小布什都到白宮門口了，克林頓還在簽署特赦令。

在總統特赦的人當中，有2個比較招人非議。一個是因為水門事件下臺的尼克松被福特赦免了，有些人認為這是福特和尼克松之間的交易，用尼克松的主動下臺讓位，換福特成為總統後，給他赦免，這對大家有利，尼克松可以得到赦免不用坐牢，而福特可以立刻從副總統成為有實權的總統，不過這個說法被福特否認了，到目前為止，還沒有證據證明他們之間有類似的協議。

第二個應該是克林頓了，他在下臺前，赦免了他的大金主，一個通緝十餘年的鉅富逃犯馬克·裡奇，史稱這次特赦為“特赦門事件”，這次的特赦還牽扯出克林頓和裡奇的前妻有不為人知的關係。克林頓還赦免過他同父異母的哥哥。

一般來說，現代國家的國家元首，基本上都具有特赦權這一權力。也就是說，特赦權，是屬於國家元首的一種權力，這種權力來源於古代君主的權力，幾經演變就形成了我們今天所看到的特赦權。但是當代不同制度下的國家元首的特赦權也不盡相同。而在美國，總統既是國家元首，又是政府首腦，美國1787年憲法並沒有區分兩者職權，因此在實際政治運作中，很難區別那些是行使國家元首職權，那些是行使政府首腦的職權。不過，美國總統作為國家元首的權力，明顯大於很多西方國家的國家元首。而赦免權，就是這一表現。因為，美國總統所具有的赦免權，是他作為國家元首所獨享的，不需要國會實現做出決定或者給與同意。

根據美國1787年憲法，

he shall have power to grant reprieves and pardons for offenses against the United States, except in cases of impeachment.

美國總統有權對除彈劾案以外的危害美國的罪行釋出緩刑令和赦免令。美國1787年憲法的這一規定將赦免權歸於作為國家元首的總統個人的權力，不需要徵求國會的同意。而且，美國1787年憲法將赦免權分為緩刑和赦免兩種，而具體來說赦免既可以是在定罪之後免除刑罰的執行，也可以是定罪之前免除追究刑事責任。但這並不是說總統的赦免是無限制的，總統的赦免只適用於觸犯聯邦法律的犯罪行為；觸犯州法律的犯罪行為，總統是無權赦免的。另外，總統也無權赦免彈劾案。

正是因為美國總統享有廣泛而真實的赦免權，因此美國曆屆總統，除加菲爾德和哈里遜兩位總統沒有行使過赦免權外，其他歷任美國總統都行使過赦免權。美國第三任總統傑斐遜在出任總統後，赦免了大批根據1798年懲治叛亂髮而被判刑的反聯邦黨人，這一大赦令具有明顯的政治性質，但卻沒有受到明顯的挑戰。而安德魯·約翰遜總統赦免了不少犯叛國罪在南方同盟份子，而國會則透過法律試圖阻止這一大赦生效，但這一法令卻被最高法院宣佈違憲，原因就在於最高法院認為這一法律干涉了總統的赦免權。同樣也正是這一裁決，確立了赦免權不受國會干涉的原則。而第二次世界大戰以後，總統的赦免權的行使最著名的一次則是福特赦免尼克松，赦免他“已經犯下的和可能將要犯下的一切罪行”。另外，卡特總統也赦免了越南戰爭期間逃避兵役的一些人。總而言之，赦免作為總統的獨有的權力，是不受其他權力干擾而單獨行使的，是真實且有效的。

但總統有時候在行使赦免權時，未免濫用其職權。比如說克林頓在其任期最後一天，一口氣簽發了141個特赦令，其中就包括他因為醉酒駕駛的弟弟，也包括因逃稅可能被判入獄325年的馬克·裡奇。小布什也因為赦免副總統切尼的前辦公廳主任劉易斯·斯庫特·利比的刑罰而支援率大降。

但總體而言，總統的赦免權，其實是為了防止立法機構和司法機構犯錯而發揮補救措施的一種靈活的行政手段，是為了矯正立法或者司法機構的“過激”的措施。另外，赦免權在某些時候，也是彌補政治分裂的重要手段。例如馬薩諸塞赦免謝司起義的起義者，這對彌補美國建國後的社會分裂，安德魯·約翰遜赦免南方同盟份子，為南北戰爭後南北和解，奠定了基礎。

事實上，到今天，美國圍繞總統的赦免權已經形成了一整套制度，司法部設定有赦免辦公機構，所有申請赦免者，都要經過聯邦調查局的背景審查，總統本人批准和白宮簽署，最終由美國司法部公佈的制度性程式，才能最終獲得赦免。

某種意義上，美國總統的赦免權發展到今天，已經形成了一整套完整的制度，發揮著調節利益衝突，平衡社會關係，彌補法律不足的作用。

美國憲法第二條第二款規定：總統有赦免緩刑的權利；但是彈劾除外。

不光總統有赦免權，而且各州州長同樣可以超越法院判決而對相關人士赦免。總統甚至可以赦免自己——這就是美國的法律，任何一方都不可能獨大。

有人常常拿當年付總統福特接任總統後，赦免了被彈劾的尼克松說事兒。其實，尼克松當年並沒有被彈劾成功，而是自己主動選擇辭職走人。

1974年8月5日，《確鑿證據磁帶》(尼克松下令竊聽)公佈後，尼克松的立場開始鬆動。福特在自傳《療傷時刻》中寫道，尼克松辭職前，他曾與白宮辦公廳主任黑格(Alexander Haig)會面。

黑格正在解釋他和尼克松的團隊都認為，尼克松有兩種選擇: 一種在參議院與彈劾定罪抗爭到底：另外一種就是主動辭職，然後等著被赦免。

後來人們都知道了，在進入彈劾程式之前，尼克松最終同意辭職，以換取福特赦免他的交易。一旦參議院三分之二以上議員投票贊成彈劾，就不可逆轉了。

奧巴馬總統執政期間，將一百多萬非法移民的身份合法化，依據的就是總統的赦免權；

川普總統在任期內，也曾經考慮過動用赦免權；赦免已經被判刑的前白宮法律顧問和前川普競選團隊負責人。但可能因為顧及輿論的反彈，才最後作罷。

另外，2003年，伊利諾伊州州長喬治•瑞安、1986年新墨西哥州州長託尼•阿納亞，2014年馬里蘭州州長馬丁•奧馬利在卸任前都為各自州的所有死刑犯減了刑。