要認識生長紋，先認識龜甲的結構。龜甲即俗稱的龜殼，由兩層組成，外面一層成為角質盾片，即從龜的背面和腹部直接可看到的背甲和腹甲部分，分別可稱為背甲盾片和腹甲盾片，角質盾片是面板表皮的衍生物，貼在骨板上，成為甲殼的外表層。內面的一層稱骨板，即解剖可看到的背甲內面部分，分別稱為背甲骨板和腹甲骨板，骨板是由真皮部骨細胞衍化而成。龜類外表盾片的紋理與裡層骨板的紋理與結構是不一致的。

生長紋就是龜盾片的紋路，背甲上表現為同心環紋，也叫同心紋，一條同心紋代表一個生長週期；腹甲上表現為規則的細紋路。除了光背的龜，水龜陸龜半水龜都能看到龜友口中的爆紋指的長出新的生長紋。龜生長時候，骨板延伸，但表面盾片角質和色素還來不及生成，就會露出底下的骨板，表現出白色或者淡黃色淡粉色這樣的紋路，就像是由於盾片擴張而出現裂縫，其實那是新的生長紋。隨著生長的進行，角質、色素跟上以後，填補了先生長的骨板，“裂縫”慢慢消失，就形成了成熟的生長紋（背甲上的同心紋或者腹甲上的規則細紋）。等下一輪生長高峰期新的生長紋又會爆出，週而復始，龜漸漸長大。爆新的生長紋一旦看到你家龜爆紋，說明它在生長，就說明你給它設計的環境和飼養方法是正確的，並且已經接受了你的環境和飼養方法，剛買來開吃是熟悉環境，養出生長紋是真正的完全接受了你給它設計的飼養管理安排