曹雪芹，原名沾，字夢阮，號雪芹、芹圃、芹溪“沾”是沾了天恩 祖德的意思，語出漢代揚雄的《長楊賦》“仁沾而 恩洽”。

“芹圃”的含義是指雨露恩澤沾溉園圃， 語出《詩經·魯頌·絆水》：“思樂絆水，薄採其 芹。”在科舉時代，“入拌”‘采芹”就是指望“學而優則仕”。但他不喜歡這種俗套，便另給自己起了“雪芹”這個雅號，語出蘇軾《東坡八首》詩“泥芹有宿根”、“雪芽何時動”，以及蘇轍《新春》詩“園父初挑雪底芹”，這是象徵潔白、耐寒的高尚情操，反映了他不同於流俗的審美理想。

曹雪芹（約1715-約1763），名沾，字夢阮，號雪芹，又號芹溪、芹圃，中國古典名著《紅樓夢》作者，籍貫瀋陽（一說遼陽），生於南京，約十三歲時遷回北京。曹雪芹出身清代內務府正白旗包衣世家，他是江寧織造曹寅之孫，曹顒之子（一說曹頫之子）]。

曹雪芹早年在南京江寧織造府親歷了一段錦衣紈絝、富貴風流的生活。至雍正六年（1728），曹家因虧空獲罪被抄家，曹雪芹隨家人遷回北京老宅。後又移居北京西郊，靠賣字畫和朋友救濟為生 。曹雪芹素性放達，愛好廣泛，對金石、詩書、繪畫、園林、中醫、織補、工藝、飲食等均有所研究。他以堅韌不拔的毅力，歷經多年艱辛，終於創作出極具思想性、藝術性的偉大作品——《紅樓夢》。