一是在秦始皇推行“郡縣制”時遭到了博士齊人淳于越的反對，淳于越要求遵古制，分封弟子，丞相李斯則對其進行駁斥，並要求禁止百姓以古非今以私學誹謗朝政；二是術士侯生和盧生借為秦始皇求仙丹靈藥為名，背地裡誹謗疾風秦始皇，被始皇察覺後亡命而去。這兩件事情分別引起了焚書和坑儒，史稱焚書坑儒。

為何秦始皇寧願得罪讀書人，也要焚書坑儒呢？這一切都源自那場廷議。據《史記·秦始皇本紀》記載：秦始皇三十四年，置酒咸陽宮，博士七十人前為壽。 當時僕射周青臣對秦始皇一陣恭維，並稱秦始皇推行的郡縣制有利於國家的統一，是非常好的一個政策。但是當場淳于越便指出了，不推行分封制，以後皇室有難，將沒有王族有力量保全皇室統治，國家權力將落入權臣手中。同時指出了，始皇帝各種不遵從古制，以後將不能長久。

關於“焚書坑儒”這件事情，史學界一直議論紛紛。那麼“焚書坑儒”的真相究竟是怎樣的呢？

（焚書坑儒）

我們不妨換一個角度，從以下角度來看，我們很快就清楚了。

一、所謂的“焚書坑儒”，事實上是一場大臣之間的權力鬥爭。

這個大臣之間的權力鬥爭，也就是李斯和淳于越等人的權力鬥爭。當時，淳于越向秦始皇提議，應該依照古法分封諸侯，而不應該採用郡縣制。李斯就向秦始皇上奏說，這樣的做法是錯誤的，是一種蠱惑人心的做法。不但不應該採用郡縣制，還應該把那些記載這種事情的書籍，全部給銷燬。所以才有秦始皇“焚詩書”這樣一個舉動。

事實上，這就是李斯和淳于越等人之間的一場權力鬥爭。李斯知道，如果秦始皇採納了淳于越的建議，那麼秦朝皇室的權力就會變得越來越大，甚至那些在秦朝統一戰爭中取得巨大戰功的人，他們的權力也會變得越來越大。同時，給秦始皇提建議的淳于越，權力也會變大。這樣一來，李斯的地位就會下降。所以，李斯為了確保自己的權位，才給秦始皇出了那樣的主意。