明太祖朱元璋把直接隸屬京師的稱為直隸，後成立直隸省.靖難之役後朱棣稱帝，後改為兩京制，改北平為北京，原京師為南京；原直隸改為南直隸，應天改為南京，設北直隸；清代改南直隸為江南省，改南京為江寧；後因江南省太大，又太富庶；清朝初期賦稅有五分之一是江南省的，有一年科舉，江南一省舉子就佔盡一半，所以設立兩個布政使司（江寧（蘇州布政使司和安慶徽州布政使司）後來就分成江蘇省和安徽省；國民黨北伐戰爭成功後改直隸為河北省：

大明的主體是兩京十三省，而南直隸和北直隸便是這“兩京”。

明朝初年定都南京，所以南京周圍直隸中央六部的府和直隸州便統稱南直隸，簡稱南直，區域與今天的江蘇省、安徽省、上海市相當。

朱棣靖難成功後遷都北京，直屬北京的地區便稱為“北直隸”，簡稱北直，相當於今天的京津冀地區和河南、山東的一小部分。

但朱棣遷都後南京的國都地位並沒有變，明朝是兩京制，北京有的機構，南京一樣不少，所以便有了南直和北直兩個直隸省。

到了清朝時期，以北京為唯一的首都，廢除了南京的國都地位，於是便改南直隸為“江南省”，改北直隸為“直隸省”。

因此，之所以有南直隸和北直隸之說，便是因為大明的兩京制。

中國自夏朝建立以來，一個國家都只會有一個首都。在秦朝建立以後更是如此，為了中央集權控制，避免出現地方割據勢力的形成，統治者更是將權力控制在首都裡，說白了，就是為了中央集權。但是有一個朝代卻有點獨特，它有兩個首都，而且兩個首都裡的部門設定的都差不多，這個王朝就是明朝。

所以說，就不難理解南北直隸了，南直隸是南京及附近府和直隸州的統稱；北直隸則是京師及附近府和直隸州的統稱。

為什麼有“南直隸和北直隸”之說？

明朝稱直隸於京師的地區為直隸。洪武初建都南京（後改稱京師），以應天等府為直隸。直隸範圍包括應天府、蘇州府、鳳陽府等14個府級單位。

1420年，明成祖遷都後，將北平布政使司所轄府和州直隸州也直隸中央六部，遂稱北直隸，簡稱北直。

原來的京師改稱南京，原京師地區改稱南直隸，原轄區基本不變，以區別於北直隸。

南直隸相當今江蘇、安徽、上海兩省一市。

簡單理解就是：原來南京的直隸改稱南直隸，後在北京設定的直隸稱北直隸，兩個都直隸於中央。

北直隸地區包括北京市、天津市、河北省大部和河南省、山東省的小部分地區。

具體的行政區劃是：順天府、保定府、河間府、真定府、順德府、名府、廣平府、永平府、宣府、延慶直隸州、保安直隸州。

清初以南直隸為江南省，北直隸為直隸省，轄境不變。

雍正、乾隆以後，北直隸的區域逐漸擴大，在今承德市、張家口市、內蒙古、遼寧部分地區設定州、縣，劃屬直隸。

1914年劃長城以北改屬熱河、察哈爾兩特別區域。

1928年，將直隸省改名為河北省，舊京兆區20縣併入河北省，北京改名北平。

直隸最早並不是地名，而是一個名詞，就是直轄的意思，專門用來指朝廷中央直轄的地區，跟現在的直轄市是一個意思，是一種行政制度，而非正式地名。

所謂直隸，從字面上看，直是直接的意思，而隸是隸屬、管轄。

直隸這個說法最早出現在宋朝，在古代京城附近的管轄一直是牢牢把持在皇帝手裡的，因為這事關到國家的安全穩定，交給下面人管皇帝不放心，所以就把京城附近大片地區專門劃出來，由中央直接管轄，所以直隸最初其實指的是一種行政手段。

隨著時代的進步，到了明朝的時候，直隸制度漸漸的完善起來，也變得更受朝廷的重視起來。

因為明朝的首都是在北京，所以北京周邊的大片土地都被單獨劃分出來，由中央朝廷直管。主要就包括現在的河北省、北京周邊郊縣、天津，還有河南以及山東的一小部分，範圍非常的大。

明朝還有個特別的地方，它實行的是雙京制度，建國時候的京城在南京，後來朱棣把京城搬到了北京，但是南京的京城地位並沒有廢除，一直是作為副首都，也就是陪都身份存在的，當時南京還專門設定了一個完整的朝廷，和北京一樣也設定有六部。

既然是都城，南京周邊肯定也是要特殊對待的，所以南京附近也被劃了一片直隸地區，大概就是現在的江蘇、安徽和上海的一部分。

當時的人們為了區分這兩個直隸，就按照地域關係，分別稱為北直隸和南直隸，而這個叫法隨著時間的演變，也漸漸的變成了習慣，成了這兩個地區的約定俗成的非正式稱呼，被這麼叫了兩百多年。

明朝滅亡後，就到了清朝。清朝的朝廷對全國的行政劃分進行的變動，他們也懶得做大的變動了，於是正式以官方的身份，沿用明朝的設定，直接把南直隸和北直隸劃成了兩個單獨的省。

從此以後，這兩個直隸就有了正式的身份了，也就是南直隸省和北直隸省。

這就是南直隸和北直隸的由來。

後來沒過幾年，清朝廢掉了南京的首都身份，隨後也改掉了南直隸省的名字，改成了江南省，南直隸就正式退出了歷史舞臺。

因為南直隸沒有了，也不需要加以區分了，所以北直隸省也直接改名為直隸省，北直隸省這個叫法也正式廢除。

清朝滅亡後，直隸省的叫法也沿用了下來，一直到1928年民國政府定都南京，北京失去了首都的身份，附近也就不存在歸北京直轄的地方了，直隸省的叫法就不合適了，於是民國政府在當年宣佈把直隸省名字改了，改成了今天的河北省。

從此以後，在中國的版圖上就再也沒有以直隸為名的省了。

“隸”的意思是“隸屬”，表示一種從屬關係。

“直隸”的意思就是“直接隸屬”。打個比方，就好像現在說的“直轄”一樣。

明朝的時候，把京城周圍作為管理的重中之重，因為要保衛皇帝所在的安全。因此就把京城周邊的地區劃做“直隸省”，直接為皇帝控制。

但是，明朝開始的京城是現在的南京，直隸地區就是南京周邊。

等到了明成祖遷都北京後，北京成了京都，就又在北京周邊劃出一個直隸。因為明朝實行的是“兩京制”，所以南邊的就是“南直隸”，北邊的就是“北直隸”。

到了清朝的時候，南京不再是京都，南直隸也就取消，只剩北直隸，就稱為“直隸”。清朝的直隸省就是現在的河北地區。進入民國以後，因為南京又成了首都，所以直隸省又改為了河北省。

另外，京城附近總是有一個通州，是給京都運送物質的地方。北京的就是現在北京市的通州區，南京附近有一個，就是南通，意思是“南通州”。

因為明代有兩個首都級別的城市，北邊的當時就把河北地區作為北直，南邊的就把江寧地區作為南直，這兩個地區沒有真正意義上的省府，相當於中央直接管轄。